Род князей Сайн-Витгенштейн-Берлебургов происходит от графа Эбергарда Шпонгейма, умершего в 1044 г. Потомки его, по владению округом Витгенштейн, приняли эту фамилию с 1360 г.

Грамотой римского императора Франца II от 24 августа / 4 сентября 1792 г. граф Христиан-Генрих Сайн-Витгенштейн-Берлебург возведен, с нисходящим потомством, в княжеское Римской империи достоинство с титулом светлости.

Именным высочайшим указом от 30 сентября 1869 г. командир сборного № 1 терского казачьего полка, полковник князь Фердинанд-Вильгельм-Эмилий Сайн-Витгенштейн-Берлебург принят в российское подданство с сохранением титула светлейшего князя.