Род Демидовых происходит от Демида Антуфьева, жившего в конце XVII столетия.

Грамотой итальянского короля Виктора-Эммануила II от 5/17 февраля 1872 г. Павел Павлович Демидов возведен в княжеское Итальянского королевства достоинство с титулом князя Сан-Донато.

Высочайшим указом от 2 июня 1872 г. киевскому городскому голове в звании камер-юнкера, коллежскому советнику Павлу Павловичу Демидову дозволено принять титул князя Сан-Донато.

Высочайшим повелением 4 декабря 1891 г. тайному советнику Елиму Демидову разрешено пользоваться пожалованным итальянским правительством покойному отцу его, Павлу Демидову, титулом князя Сан-Донато, но лишь в пределах Итальянского королевства.