Вид травянистых растений из рода Расторопша семейства Астровые. Однолетнее или двулетнее колючее растение высотой 1–1,5 м. Другое её название – чертополох молочный. Такое название трава получила из-за пятен молочного цвета на нежно-зелёных листьях.

Стебель простой или ветвистый, голый. Листья очерёдные, крупные, длиной до 80 см, с желтоватыми шипиками по краю листа и по жилкам снизу. Цветки пурпурные, розовые или белые, собранные в крупные одиночные шаровидные корзинки. Цветёт расторопша в июле – августе. Плод – семянка с хохолком.

Родина расторопши пятнистой – Средиземноморье (Египет, Израиль, Турция, Италия, Греция, Франция), Балканы (Болгария, Албания, страны бывшей Югославии) и Пиренейский полуостров (Испания и Португалия). Широко распространилась по миру (Западная и Восточная Европа, Британские острова, Южная и Центральная Африка, Северная и Южная Америка, Азорские острова), Средняя Азия.

В России встречается как сорное в южных районах европейской части (включая Кавказ), и на юге Западной Сибири. Растёт по сорным местам; иногда разводится в садах, огородах и дичает. Очень агрессивный сорняк.

Расторопша пятнистая съедобна, применяется в диетическом питании.

В пищу можно употреблять все части растения. Корни растения можно есть в сыром виде, а также в варёном или жареном. Молодые побеги и листья рекомендуется вымачивать в течение ночи, чтобы убрать горечь, и после добавлять в салаты или отварить, как шпинат. Соцветия-корзинки можно употреблять, как артишок, или сушить, толочь и добавлять в еду, как приправу.

В аптеках можно приобрести порошок (шрот) из плодов растения, который можно добавлять в кашу, супы, котлеты, соусы как загуститель, в салаты, на бутерброды, в коктейли, для выпечки (хлеб, печенье) или просто употреблять в виде порошка.

Расторопшу можно заваривать как чай. Для профилактических целей, как правило, используются измельчённые корни или семена растения. В продаже можно найти чайные пакетики.

Расторопша

Семена собирают с августа по октябрь. Их зрелость определяется наличием на верхушках пуха желтовато-белого оттенка. Не дожидаясь полного раскрытия семенных коробочек, необходимо их аккуратно срезать ножницами или секатором.

Корни собирают и заготавливают осенью, то есть после полного созревания семян. Их выкапывают, отделяют от стебля, промывают и сушат.

Людям, страдающим расстройствами психики (в том числе и депрессивными состояниями), лучше воздержаться от употребления расторопши. Противопоказана она при холецистите в стадии обострения, камнях в желчном пузыре и холангите, астме. Нельзя её давать детям до 4 лет.

Расторопша имеет характерный горький привкус, который можно смягчить, добавляя к ней фрукты, мёд или лимонный сок.

Для разных рецептов можно очистить и замочить корни и стебли, чтобы удалить всю горечь, тонко нарезать и варить или обжаривать для супов и рагу. Листья, удалив колючки, можно есть сырыми или приготовленными, как шпинат. Семена расторопши можно обжарить, измельчить и использовать в качестве заменителя кофе. Они также довольно сладкие, так что их можно просто жевать, как семечки.