В конце июля на небе заметно созвездие Лиры. Оно расположено между Геркулесом и Лебедем. Лира включает одну из ярчайших звезд северного неба – Вегу. Ее название восходит к арабскому слову аль ваки – «падающий». Не случайно старинное арабское название этого созвездия – «Падающий орел». Вега удалена от нашей Солнечной системы на 27 световых лет. В компактном созвездии Лиры есть двойные и переменные звезды. Между звездами β и γ Лиры расположена кольцевая планетарная туманность. В древнегреческой мифологии изобретение музыкального инструмента лиры приписывается богу Гермесу. Выдающимся же певцом Эллады заслуженно считался Орфей. Звуками своей лиры он даже пытался победить смерть.

Счастье Орфея было недолгим. Его супруга Эвридика скончалась от укуса змеи. Орфей не мог примириться с этой потерей и задумал вернуть свою любимую из царства мертвых. Когда он добрался до владений Аида, перевозчик Харон отказался везти певца через подземную реку Ахеронт, потому что у Орфея не было с собой обола – медной монеты, которую греки клали в рот покойникам в счет уплаты за эту переправу. Тогда Орфей взял в руки лиру и запел о своей любви к Эвридике. Его песня была так прекрасна, что растроганный Харон согласился перевезти Орфея бесплатно. Сам Аид, тронутый песней и чувствами Орфея, разрешил ему с помощью провожатого Гермеса вывести душу Эвридики на поверхность земли. При этом он поставил Орфею условие – во время пути назад певец не должен оборачиваться и смотреть на душу своей возлюбленной, иначе ей никогда не вернуться в мир живых. Однако Орфей не выдержал и обернулся слишком рано. В ту же секунду облачко за его спиной растаяло в темноте подземелья. Орфей понял, что потерял свою Эвридику окончательно. С тех пор его песни стали еще печальнее и трогательнее.

Орфей

Орел (Aquila)

В июле, августе и сентябре в экваториальной части неба отчетливо видны несколько ярких звезд, которые образуют так называемый летний треугольник. На севере это Вега (α Лиры), Денеб (α Лебедя) и Альтаир. Последняя звезда – самая яркая в созвездии Орла. В переводе с арабского Альтаир и означает «летящий ястреб». Своими очертаниями созвездие Орел напоминает букву «Т»; оно кульминирует в полночь в середине августа. Две звезды в «хвосте» Орла лежат в западной ветви Млечного Пути. В древнегреческой мифологии Орел был птицей Зевса. Он часто сидел рядом с повелителем Олимпа, держа в клюве его молнии. Не случайно на гербах и монетах разных стран мира изображен орел – символ мощи и силы. По приказу Зевса его орел ежедневно летал к горам Кавказа, чтобы терзать прикованного к скале Прометея. На звездном атласе Гевелия Орел вцепился когтями в плечо обнаженного юноши. Это изображение связано с мифом о Ганимеде.

Ганимед был сыном троянского царя Троса. Древние греки верили, что в морях, горах, рощах и даже на отдельных деревьях в Греции жили духи природы – нимфы. Многие из них имели человеческий облик. Матерью Ганимеда была нимфа Каллироя, дочь одного из речных богов. Она была названа так не случайно – это имя означает «прекраснотекущая».

Своей божественной красотой Ганимед пошел в мать. Несмотря на свое царское происхождение, он часто пас овец на склонах холмов в окрестностях Трои. Приметивший мальчика Зевс был удивлен его красотой и захотел почаще видеть его. Громовержец отдал приказ своему верному спутнику – огромному орлу, и гигантская птица камнем упала с небес на Ганимеда. Орел, посланный Зевсом, вцепился своими мощными когтями в одежду мальчика и унес его в заоблачную высь. Напрасно искал своего пропавшего сына Трос. Зевс сделал Ганимеда виночерпием на Олимпе. Безутешному Тросу громовержец в качестве компенсации подарил великолепных коней и золотую ветвь, которую выковал сам Гефест. Однако разве могли эти божественные подарки заменить отцу пропавшего сына?

Орел и Ганимед