Дикие животные порой могут оказывать людям большую помощь. Например, розовые скворцы спасают урожай, уничтожая саранчу на полях. Рыбки-гамбузии, поедая комаров, помогают побороть малярию. Божьи коровки защищают поля и огороды от вредной тли. Однако все они помогают человеку случайно. Они просто так питаются, а эффект от их питания оказывается полезным для людей. Представить себе, что дикие животные и люди могут добровольно сотрудничать друг с другом на взаимовыгодных условиях, трудно. Однако дельфины, которые во многих своих качествах все-таки животные исключительные, дают поразительный пример и здесь.

В небольшом приморском городке Лагуна на юге Бразилии можно наблюдать чрезвычайно интересное явление. Каждое утро, если нет дождя или шторма, местные рыбаки выстраиваются длинной шеренгой вдоль берега моря со сложенными сетями в руках. Они стоят и ничего не делают – ждут. Ждут дельфинов. Если дельфины не появятся, то день пропал, рыбалки не будет. Однако обычно они приплывают.

Вот вдали показался первый серый плавник, вот второй. А вот уже гладкие спины перекатываются в волнах совсем близко. Стоит дельфинам показаться у берега на расстоянии в несколько десятков метров, как стоящие в шеренге рыбаки начинают забрасывать сети в море. В броске сеть разворачивается, в руках у рыбака остается только трос, за который потом сеть тянут обратно к берегу – с уловом или без. Желанная добыча для любого рыбака Лагуны – кефаль, довольно крупная морская рыба, которая питается прибрежными водорослями.

Через пару часов после начала рыбалки жители Лагуны уже обсуждают на берегу добычу. «Сегодня дельфины были просто молодцы», – говорит один. «Да, сегодня они постарались. Я за один раз вытащил восемьдесят штук рыбин», – сообщает другой. Впрочем, такие диалоги можно услышать практически после каждой рыбалки. Что же происходит на самом деле?

Афалины загоняют кефаль в сети

Обычно кефаль в дневное время опасается подходить очень близко к берегу, где ее легко поймать. Но дельфинов кефаль боится еще больше. Когда стая серобоких хищников начинает двигаться со стороны открытого моря в сторону берега, кефаль начинает удирать, оказывается в зоне досягаемости рыбаков и попадает в сети. То есть дельфины в этой ситуации, почти как собаки-овчарки овец, загоняют кефаль туда, куда надо рыбакам. Зачем же они это делают? Скорее всего, дельфинам очень нравится момент, когда кефаль, спасаясь и от хищников, и от рыбаков, концентрируется в узкой прибрежной полосе моря и начинает в панике выпрыгивать из воды. В этот момент дельфины хватают одну рыбу за другой. Таким образом, дельфины помогают рыбакам, а рыбаки помогают дельфинам.

Местные жители уверяют, что сотрудничество с дельфинами началось еще в середине XIX века. Рыбная ловля всегда была для городка важным, если не основным, способом добывания средств к существованию. Благодаря дельфинам рыбакам не нужно выходить в море на лодках и ставить переметы вдали от берега. Рыба сама идет к ним в сети.

Дельфины, которые помогают рыбакам в городе Лагуна, это афалины. Но подобное сотрудничество между дельфинами и рыбаками существует и на берегах совсем другого океана – Индийского. В Мьянме – так называется одно государство в Юго-Восточной Азии – живет полупресноводный ирравадийский дельфин. Он обитает не только в море, но и в одной из самых больших рек мира – в Ирравади. Ирравадийские дельфины тоже издавна загоняют рыбу в сети местных рыбаков.