Трудно придумать более азартные мотогонки, чем хилл-клаймбинг, подъем на холм. Американцы, любители сокращений, называют их одним словом – хиллклаймб.

Они были придуманы в небольшом американском городке Биллингсе штата Монтана. Рядом с городком находится высокий крутой холм. Однажды кому-то из местных мотоциклистов вздумалось въехать на эту гору. Другие байкеры тоже стали штурмовать ее, стремясь забраться повыше.

«Битва за гору» началась

Так родился хиллклаймб. Первый официальный чемпионат штата Монтана в подъеме на холм состоялся в 1918 году и с тех пор проводится ежегодно.

Пример оказался заразительным. «Битвы за гору» начались также в Техасе, Калифорнии, Юте, штатах, где были найдены свои подходящие для хиллклаймба холмы. И все же считается, что около Биллингса – самый лучший, самый трудный холм.

Гонки проводятся по давно выработанным правилам. Возраст участников не ограничивается. Бывало, что на холм пытались въехать и 85-летний старик, и маленький мальчишка, каждый на своем мотоцикле. Погода – не помеха. Пусть ветер, пусть ливень – соревнования все равно продолжаются.

Забираясь на холм, приходится и прыжки совершать

Предел мечтаний – достичь самой макушки холма, но сделать это нелегко. Чем ближе к вершине, тем склон круче. Крутизна может достичь 80 градусов. На расстоянии такой склон кажется почти вертикальной стеной. Попробуй взять его. Некоторые холмы до сих пор остаются непокоренными.

Первые хиллклаймбы проводились на обычных мотоциклах, но позже начали строить специальные, особо мощные, с ребристыми, зубчатыми колесами.

Гонки по холму – спорт весьма опасный, занятие для настоящих сорвиголов. Нередко гонщик, добравшись почти до самой вершины, кубарем катится вниз вместе с мотоциклом. Чем это закончится, предсказать невозможно.

Чтобы хоть как-то застраховать участников гонки от увечий, а то и гибели, на склонах в самых опасных местах дежурят бригады спасателей с веревками и крючьями в руках. При падении мотоцикла они моментально перехватывают и машину, и ее неудачливого водителя.

Очередной хиллклаймб для американцев – большой праздник. К холму приезжают на своих автомобилях тысячи болельщиков, корреспонденты газет и журналов. Миллионы американцев следят за борьбой по телевидению.

Столь увлекательные состязания не могли не перенестись в Европу. Особенно полюбился хиллклаймб во Франции, где его проводят по американским правилам.

Не так давно начали проводить гонки по холму и на квадроциклах, а зимой даже на снегоходах. Зрелище, говорят, еще более интересное.