Вавилон – столица могущественнейшего государства древности. Оно просуществовало приблизительно с 2000 до 539 года до н. э., когда этот город пал – был захвачен персами, ведомыми царем Киром. За время своего существования Вавилония несколько раз терпела поражения, но всякий раз возрождалась заново. Удар, нанесенный персами, положил конец этой великой древней империи.

Ворота Иштар

Славен был Вавилон. Никаких денег не жалели цари на украшение своей столицы. Вот, например, царь Набопаласар многие годы потратил на то, чтобы город потрясал своим великолепием. Его сын Навуходоносор хотя и вел бесконечные войны, но за сорок лет своего царствования превратил Вавилон в город, равного которому не было на всем Ближнем Востоке. Небывалые городские ворота, называвшиеся Ворота Иштар, дороги, дворец и, наконец, Висячие сады при дворце… Вот о них-то мы и поведем речь, потому что Висячие сады Семирамиды – одно из семи чудес света древности.

Таким увидел Древний Вавилон художник

Среди тенистых пальм отдыхала царица

За многие века легенда наслаивалась на легенду, и вавилонское чудо люди стали называть Висячие сады Семирамиды, хотя эта ассирийская царица (по-ассирийски ее имя звучит как Шаммурамат) жила в IX веке до н. э. и не имела к Вавилонским садам, созданным в VI веке до н. э., никакого отношения. Семирамида – воинственная царица – вела многочисленные войны, и ей, судя по всему, было не до отдыха в садах.

Согласно другой, более достоверной легенде, царь Навуходоносор построил это чудо для своей жены Амитис, которая была родом из Персии и тосковала по родным гористым пейзажам. Навуходоносор решил, что висячие сады будут напоминать молодой царице о родине и развеют ее тоску.

Террасы Висячих садов в разрезе

Царица была прекрасна, как и ее сады

Что ж, подарок Навуходоносора и в самом деле мог кого угодно излечить от тоски и скуки. Сады получились великолепные – подивиться им приходили из далеких краев. В качестве основания для садов использовалась специально сооруженная широкая башня, имевшая четыре яруса. На ярусах были обустроены платформы, на которых поверх каменных и свинцовых плит, а также двух рядов кирпичей (чтобы не пропускать воду в нижние этажи) был насыпан слой плодородной земли, причем толщина этого слоя позволяла высаживать на нем довольно крупные деревья. Ярусы соединялись между собой широкими лестницами, поражавшими своим великолепием. Самая верхняя из террас ярусов располагалась, видимо, на высоте около 40 метров.

Навуходоносор хотел, чтобы в саду произрастали все лучшие деревья и цветы, и со всех концов Вавилона и из других стран везли туда диковинки флоры. Конечно же, без системы полива сад быстро засох бы, а потому для орошения использовалась вода из Евфрата.

Бюст Александра Македонского

В те давние времена еще, конечно же, не знали насосной техники, вместо нее использовался дармовой труд рабов, которые и подавали воду на вершину, откуда она стекала на нижние ярусы, поражая всех своим благозвучным журчанием.

В царском дворце, располагавшемся под садами, умер великий полководец древности Александр Македонский. Удивительно, как этот воин всюду поспевал. Уже второй раз сталкиваемся мы с ним, рассказывая о чудесах. И еще упомянем его имя, когда речь пойдет об Александрийском чуде. Такова уж судьба великих – они всюду поспевают. Потому и великие.