Антарктида – это царство пингвинов. Кроме них, никто из крупных наземных животных не может существовать в суровом климате Антарктики.

Всего в мире живет около двадцати видов пингвинов. Все они – отличные пловцы и подводные рыболовы-охотники. Пингвины живут только поблизости от морских побережий. Большинство предпочитает берега Южного океана, но есть и любители тропиков и субтропиков. Такие, как, например, пингвины Галапагосских островов и Южной Африки.

Императорский пингвин – самый крупный из всех. Его рост достигает 122 см, а вес 45 кг. Императорские пингвины живут большими колониями, до десяти тысяч особей. В самое холодное время года, когда температура воздуха в Антарктиде опускается ниже –50 градусов, пингвины собираются в плотную толпу, прижимаются друг к другу и греются теплом своих тел. При этом они не стоят на месте, а все время медленно перемещаются от края толпы к ее центру и обратно. Таким образом все пингвины оказываются в одинаковых условиях. Ведь даже в сильный мороз температура воздуха в центре толпы будет выше нуля.

Пингвины Адели гораздо ниже императорских. Их рост не превышает 70 см. Всю холодную антарктическую зиму пингвины Адели проводят далеко от ледяной земли, в открытом океане. Они удаляются от берега на 600–700 км. Их основная пища не рыба, а криль – рачки, которые в большом количестве встречаются в водах Южного океана.

Антарктический пингвин – близкий родственник пингвина Адели. Свое имя он носит как бы незаслуженно. Разве многие другие пингвины не антарктические? Но такое уж название дали специалисты этому виду – ничего не поделаешь. Антарктические пингвины – очень хорошие ныряльщики. Погружаются на глубину до 250 м. Этого пингвина можно увидеть не только на твердой земле, но и на айсберге – огромной плавучей глыбе льда.

Желтохохлые, или золотоволосые, пингвины – отличные скалолазы. Они выводят птенцов над высокими скалистыми обрывами, на которые карабкаются сами. Пингвины – не козы. Карабкаться по скалам им очень трудно. Они по многу раз срываются и падают на камни. Однако толстый слой подкожного жира предохраняет их органы от ударов. Пингвины отряхиваются и снова как ни в чем не бывало лезут вверх.

Пингвин Адели

Птенцы у всех пингвинов покрыты плотным пухом и по окраске сильно отличаются от взрослых птиц. Когда родители уходят в море добывать корм, птенцы остаются одни на берегу. В это время на них нередко нападают антарктические поморники. Это крупные морские птицы, которые питаются как рыбой, так и другими птицами. Когда взрослые пингвины находятся рядом со своими детьми, поморники парят над скалами в ожидании благоприятного момента. Стоит родителям отлучиться – они тут как тут. Поэтому в некоторых колониях пингвины организуют что-то вроде детских садов. Оставляют птенцов под присмотром одной или двух взрослых птиц.

Альбатросы – птицы Южного океана. Суша нужна этим птицам только для размножения. Альбатросы гнездятся на высоких скалистых обрывах на необитаемых островах, выбирая самые труднодоступные места. Эти птицы очень серьезно относятся к выбору пары. Иногда на поиски подходящего партнера уходит несколько лет. Возможно, это объясняется тем, что альбатросы все заботы о потомстве делят поровну. Вместе строят гнездо, по очереди высиживают яйца и совместными усилиями выкармливают птенцов дарами моря. На все эти хлопоты у них уходит почти девять месяцев. Справившись с продолжением рода, альбатросы отправляются в свободное странствие. До следующего брачного сезона они будут парить над океаном, питаться рыбой и прочими морепродуктами, спать, качаясь на волнах, и суша будет им абсолютно не нужна.

Альбатрос

Поморник

Антарктический пингвин

Императорский пингвин

Желтохохлый пингвин