В самом конце XV века португалец Васко да Гама стал первым европейцем, доплывшим до берегов Индии. Благодаря открытому им морскому пути, в XVI веке из этой таинственной восточной страны на запад повезли пряности, драгоценности, слоновую кость, сандаловое дерево и прочие сокровища. Вместе с ними стали поступать и сведения, позволившие наконец жителям Европы создать мало-мальски цельное представление о стране, которая до этого виделась им как сказочный мир, полный невероятных чудес.

Васко да Гама

Некоторые фантастические слухи, ходившие по Европе с античных времен, были развенчаны. В Индии не оказалось людей с песьими головами, золотоносных муравьев величиной с собаку, однорогих ослов и огненных птиц. Однако другие, не менее удивительные, истории, как ни странно, подтвердились. Одна из них – легенда о чудо-фокусниках, которые якобы завязывают в узлы собственные руки и ноги, ходят по раскаленным углям, ложатся на острые гвозди, месяцами не едят и не пьют, могут, когда захотят, умереть и воскреснуть и даже – взлететь над землей.

Поверить в такое, конечно, трудно. Тем не менее сейчас почти в каждом городе мира есть места, куда серьезные взрослые люди ходят, чтобы заниматься по методам именно этих чудо-фокусников. Загляните в Интернет или почитайте объявления на стенах возле вашего дома. Вы наверняка обнаружите какую-нибудь школу йоги в одном из соседних кварталов. Наши современники ходят туда, чтобы следовать учению мудрецов, живших тысячи лет назад.

Патанджали – победитель животных инстинктов

Во II веке до нашей эры в Индии жил человек по имени Патанджали. Он следовал наставлениям древних мудрецов, которые учили людей вести себя так, чтобы становиться все прекраснее, все совершеннее, как сами боги. В каждом человеке, помимо божественной природы, есть и простое животное начало. Задача каждого, считали древние мудрецы, научиться контролировать грубые примитивные желания и потребности организма, чтобы в конце концов окончательно очиститься от них и соединиться с бессмертным богом. Достичь этого можно путем специальных упражнений.

Одна из поз йоги

Вот Патанджали и занимался этими упражнениями, отдавая им много времени. Он учился подолгу задерживать дыхание, принимал разные замысловатые позы, пытался контролировать ход своих мыслей. Все это нужно было для того, чтобы укрепить тело и – главное – силу воли, так как победить в себе грубые животные инстинкты может только человек с очень сильным духом. О том, что именно нужно делать, Патанджали знал со слов своего старшего учителя, тот в свою очередь – со слов своего предшественника, и так далее, до самых незапамятных времен. Патанджали тоже предстояло передать систему упражнений, дополненную собственным опытом, младшим ученикам, когда они у него появятся. Однако он не стал ждать, а взял и написал книгу, в которой собрал все, что знал о том, как нужно контролировать тело, дыхание, желания и мысли, как укреплять свой дух, чтобы приблизиться к совершенству. Книгу он назвал «Йога-сутра», что означало «Учение о единстве», под единством (йогой) подразумевалось единство человека с богом. В каждом человеке есть бессмертная божественная частица, так писал Патанджали. Занятия йогой нужны для того, чтобы освободить эту частицу от влияния низменных животных инстинктов. Человек, которому это полностью удастся, просто сольется с богом в одно целое. Между ним и высшими силами природы больше не будет никакой разницы. Вот о каком единстве идет речь, когда мы произносим слово «йога». Йог, или йогин, в понимании индийских мудрецов, – это тот, кто встал на путь достижения единства с богом.

Йог часами пребывает в созерцании

В книге Патанджали говорилось, что каждый йог должен пройти в своем развитии несколько этапов. Во-первых, нужно укрепить и закалить тело. О каком слиянии с богом может идти речь, если человек слаб или болен? Затем нужно освоить правильное дыхание, чтобы не тратить попусту энергию своего тела и уметь в нужный момент направлять ее по своей воле. Потом – научиться контролировать свои помыслы и желания. Все, что подсказывают зависть, злоба, страх, жалость к себе, должно отметаться. И, напротив, следует развивать в себе такие качества, как доброта, щедрость, уважение к другим людям и готовность помочь. Это очень трудная задача, справиться с ней под силу лишь немногим. Зато тот, кто справится, может приобрести способности, о которых простые люди могут только мечтать.

Поза «йога-мудра»

Представьте, что вы стоите перед кирпичной стеной высотой в два метра. Сможете ли вы с разбегу перебраться через нее? Вряд ли. А теперь представьте, что на вас несется разъяренный буйвол, и единственный способ спастись – это преодолеть стену. Вы начнете карабкаться изо всех сил, цепляясь руками и ногами, помогая себе всем телом, напрягая все мышцы, и – залезете на стену. Произойдет это потому, что страх заставит вас сконцентрировать все усилия в одном мощном рывке. А настоящему йогу не нужен несущийся на него буйвол, он умеет направлять все свои силы в одну точку безо всякого страха. Вот почему йоги могут делать «чудесные» вещи, но приобретаются эти умения лишь долгими годами упорных тренировок.

Йоги способны подолгу совершенно неподвижно сидеть в одной позе без еды и питья. Окружающие могут решить, что йог мертв, так как он не будет подавать никаких признаков жизни. Однако в определенный момент йог снова начнет двигаться и принимать воду и пищу. Йоги могут практически без одежды находиться на сильном морозе и нисколько не мерзнуть, так как умеют управлять температурой своего тела. Некоторые йоги умеют, сидя со скрещенными ногами, так концентрировать свою энергию, что отрываются от земли, не отталкиваясь руками.

Не следует думать, что, начав заниматься в какой-нибудь «районной» школе йоги, вы тоже быстро научитесь таким вещам. Все эти умения приходят к йогам через много лет, после очень трудных занятий. Вся их жизнь посвящена этим задачам. Однако научиться у йогов некоторым полезным упражнениям, чтобы стать немного здоровее, смелее и даже умнее, сможет каждый. Многие наши современники так и делают. Может, и вы хотите попробовать?