Среди автомобилей, едущих по нашим дорогам, можно увидеть небольшой, симпатичного вида автомобильчик. На нем фирменный знак: две латинские буквы в круге, V и W, одна над другой. Это сокращение немецких слов Volks Wagen, что в переводе означает «Народный автомобиль». Создателем его был выдающийся немецкий конструктор Фердинанд Порше. Свой самый первый автомобиль Порше построил в 1900 году еще студентом. Это был гибрид, машина с двумя моторами: электрическим и бензиновым. Порше опередил время лет на сто.

Фердинанд Порше

С этого и начался блистательный путь Фердинанда Порше, автомобильного конструктора. В Германии к власти пришел Адольф Гитлер. Он поддержал план Порше создать «народный автомобиль». В своих речах фюрер обещал: «Каждый немецкий рабочий будет ездить на личном автомобиле!»

Фердинанд Порше за рулем своей первой машины

Кто-то прозвал «народный автомобиль» Порше жуком за сходство его с этим насекомым. Мотор в «Фольксвагене» располагался сзади, а багажник, наоборот, впереди. При небольшой мощности двигателя – всего около 20 лошадиных сил – «жук» мог развивать скорость свыше 100 километров в час!

«Фольксваген-жук»

Новая модель «Фольксвагена»

Новый «жук» с кузовом кабриолет

«Жук» изготавливался на заводе, специально для этого построенном. Однако когда Германия развязала Вторую мировую войну, Порше был вынужден заняться созданием танков. Это сотрудничество с нацистами ему припомнили. После поражения Германии он и его сын, тоже конструктор автомобилей, были арестованы французскими властями. Младшего Порше вскоре выпустили, а старшему пришлось провести в заключении 22 месяца. Тюрьма подорвала его здоровье. В январе 1951 года Фердинанд Порше умер в возрасте 75 лет.

После войны производство «жука» было продолжено. Он выпускался концерном «Фольксваген» еще около шестидесяти лет, став самым массовым легковым автомобилем. Было произведено свыше 20 миллионов таких машин. Последняя сошла с конвейера только в 2003 году.