Это устройство – одно из важнейших в автомобиле. Еще в давние времена водители заметили, что на поворотах автомобиль плохо управляем. Постепенно разобрались в причинах этого неприятного и опасного явления.

На вираже одно из ведущих колес, катящееся по внешнему кругу, проходит больший путь, чем то, что движется по кругу внутреннему. Значит, и скорость вращения внешнего колеса должна быть больше.

Дифференциал – это соединение нескольких конических шестеренок

Если колеса сидят на одной оси, то внешнее, не имея возможности вращаться со своей скоростью, начинает пробуксовывать, скользить. Машину заносит, она теряет управляемость.

В автомобиле с дифференциалом ось ведущих колес (например, задних) как бы разрезана на две части. Каждое колесо имеет свою половину оси. В то же время эти половины существуют не сами по себе, а связаны несколькими шестернями. Вращение приводного вала, соединенного с мотором, через шестерни дифференциала передается ведущим колесам автомобиля.

Система шестерен устроена так, что при езде по прямому пути оба колеса вращаются с одинаковой скоростью. Но при движении по дуге внешнее, как и требуется, вращается быстрее. Устойчивость и управляемость машины сохраняются, и это благодаря дифференциалу.