Рыбы относятся к типу хордовых, в который входят все позвоночные животные, в том числе и люди. Но встречаются среди рыб еще и бесчерепные (нет у них черепа для размещения головного мозга, как у всех остальных хордовых). А те, у которых череп есть, подразделяются на рыбообразных, хрящевых (скелет состоит из хрящей, а не из костей) и костистых (скелет из костей). Итого получается четыре группы. Рыб также можно разделить на промысловых (их вылавливают и едят), опасных для людей, декоративных (их держат в аквариуме) и всех остальных. Ученые же делят рыб на пелагических (это те, что держатся у поверхности воды), прибрежных, рыб открытого океана, рыб глубоководных… Но начнем сначала.

А началом был ланцетник. Сегодня мы знаем, что ланцетник – один из ближайших родичей вымершего предка всех позвоночных животных. Размеры взрослых ланцетников не превышают 80 мм, встречаются они в планктоне, а также живут в прибрежных водах (обычно не глубже 30 м), сидят, зарывшись в песок, или втягивают ртом воду и отфильтровывают из нее диатомеи и мельчайших животных. Обнаружены ланцетники во всех океанах, но холодной воды не любят, сильного опреснения не переносят. В Черном море обитает европейский, а в Японском – азиатский ланцетник. Всего описано несколько десятков видов.

Когда была обнаружена миксина, исследователи пришли к выводу, что это морской червь, настолько она не похожа на рыбу. Но миксина все-таки рыбообразное существо с голым длинным телом и ртом-присоской с тремя парами усиков. На передней части тела по бокам у миксины жаберные отверстия. Интересно, что у миксины четыре (!) сердца, работающих независимо друг от друга. Миксины живут около дна, и на литорали, и на глубине до 1000 м. Днем миксины сидят в песке, ночью охотятся на рыб. Присосавшись к ослабевшей рыбе, миксина завязывается узлом и вгрызается в тело жертвы, постепенно выедая все, кроме скелета и кожи. Длина ее около 40 см, но бывают миксины и до 70 см.

Миксина

Ланцетник

Минога

Минога похожа на миксину, но у нее есть плавники на спине. По бокам тела насчитывается семь жаберных отверстий, глаза развиваются только у взрослых. Морская минога достигает метра длины. Молодые особи живут зарывшись в песок, питаются детритом, взрослые нападают на других рыб, присасываются, выгрызают ткани. Минога может причинить значительный ущерб популяциям других рыб. Часто из Атлантического океана они заходят в Балтийское море. Распространены миноги также и в Тихом океане.

А теперь поговорим о рыбах, которые на рыб не похожи. Начнем с наиболее древних – хрящевых рыб. Скаты не имеют костного скелета; тело их уплощено, жаберные отверстия находятся на брюшной стороне, острых зубов нет. Питаются скаты планктоном, донными животными, рыбами. Распространены они во всех морях – от прибрежных вод и до глубины в 3000 м. Манта, или морской дьявол, имеет ширину тела до 7 м, на голове у этой рыбы характерные рога. Обитает она в поверхностных водах в тропиках, а опасна тем, что любит выскакивать из воды, может обрушиться на пловцов или лодку – а масса ее около 1 тонны.

Манта

Скаты-хвостоколы опасны иглой с ядом, расположенной на хвосте. Игла у некоторых особей достигает 35 см, она зазубрена и наносит рваные раны. В Черном и Азовском морях обитает морской кот (может достигать 2,5 м в длину), он довольно миролюбив, но, защищаясь, может нанести быстрый удар. В Японском море встречаются гигантский хвостокол и красный хвостокол (до 1 м в длину).

Электрический скат торпедо (длиной до 1,8 м) часто встречается у берегов Атлантики, в Средиземном море. Его одиночный электрический разряд длится 0,03 секунды, но одновременно он может сделать до 100 разрядов с напряжением у разных видов от 8 до 220 вольт. Разряды помогают скату охотиться.

Морской кот

Торпедо

А вот перед нами акулы. Акула-нянька обитает в прибрежных водах Атлантического океана, иногда бродит в совсем мелкой воде, где глубина не превышает 2 м. Кожа этой акулы покрыта особой чешуей – на каждой чешуйке острый шип. Зубы очень острые, расположены в несколько рядов, но «работает» только передний ряд, а когда его зубы сточатся, выдвигаются зубы второго ряда. Жаберных крышек нет, а есть жаберные щели по 5–7 с каждой стороны. Форма тела всех акул и плавники позволяют им развивать большую скорость. Глаза развиты плохо, но обоняние великолепное. Кроме того, эти акулы прекрасно улавливают непривычные вибрации в воде и сразу устремляются к бьющейся раненой рыбе. Акулы – древние рыбы, возникли они около 150 миллионов лет назад и сохранились как наиболее совершенное в море существо. Ученым известно 350 видов акул от 15 см до 20 м длиной.

Акулы-няньки обычно не длиннее 3 м, они довольно безобидны – рядом с ними могут плавать купальщики. Однако лучше все же держаться от них подальше. Черноморская акула катран, достигающая длины 2 м, тоже довольно безобидна. Встречается она и во многих других морях. Эту акулу добывают в прибрежных водах, и мясо ее идет в пищу. Она не нападает на купальщиков, но может нанести удары шипами на чешуе, а шипы эти покрыты ядовитой слизью.

Есть и акулы-убийцы. На их счету немало человеческих жертв. В 1970-е годы, например, зарегистрировано было 1410 нападений акул на человека, в 447 случаях дело закончилось гибелью людей, многие стали калеками. Чемпионом среди убийц является большая белая акула. Ее длина достигает 10 м. Называют эту акулу еще и «белая смерть». Она обитает в морях Южного полушария, но заходит и в Северное.

Не менее опасна и серо-голубая акула мако (длина до 4 м). Этот убийца заходит и в Средиземное море. К акулам-убийцам принадлежат и тигровая (до 4 м длины), и синяя (до 6 м), распространенная в Тихом океане. Опасна и акула-молот (до 6 м), которая иногда нападает даже на лодки.

Акула-катран

Синяя акула

Тигровая акула

Акула-молот

У побережья Кольского полуострова появляется иногда полярная акула (до 6,5 м длины) – это довольно флегматичная рыбина; если она попадет на крючок, вытащить ее на судно не труднее, чем бревно. Самая большая акула и самая большая рыба в мире (до 20 м длины) – китовая акула. Питается она, как и усатые киты, планктоном, мелкими рыбками. Рядом с ней без особой боязни могут плавать аквалангисты. В тропических странах о ней издавна ходили легенды как о страшном чудовище, но только в 1928 году ее удалось выловить. На сегодня известно не более 100 случаев ее поимки.

Мало уступает китовой гигантская акула – она достигает длины 15 м. Встречается она повсюду в теплых водах. У нее огромные жаберные щели – от спины до брюха, а на них цедильный аппарат, который за час процеживает 1500 кубических метров воды. Жизнь гигантских акул пока еще мало изучена.

Гигантская акула

Полярная акула

Китовая акула

А теперь о костных рыбах. Начнем с самой древней – кистеперой рыбы латимерии. Считалось, что эти рыбы вымерли 50–70 миллионов лет назад. Но в 1938 году обнаружилось, что обитатели побережья Южной Африки давно ловят и едят эту редкость. Внутреннее строение этой необычной рыбы существенно отличается от строения других рыб.

Вторая группа оригинальных рыб – это осетровые. Их нельзя в полном смысле считать морскими, поскольку икру они мечут, заходя в реки, а мальки постепенно, по течению, скатываются в море. В море осетровые растут примерно 8 лет, потом вновь входят в реки для икрометания. Они сохранили особенности строения древних предков, близких к акулам и скатам. Тело осетровых покрыто особой (ганоидной) чешуей, на нем 5 рядов костных пластинок; череп и внутренний скелет хрящевые. Эти рыбы распространены только в Северном полушарии, наибольшее число ценных видов приходится на Россию. Икра осетровых считается одним из самых изысканных деликатесов.

Латимерия

Белуга

Осетр, севрюга, белуга обитают в Каспийском море. Белуга – крупнейшая из костистых рыб – имеет длину до 5 м. В Черном и Азовском морях осетров значительно меньше, еще меньше их в Балтийском, а в реку Амур заходит на нерест дальневосточный осетр. Есть среди осетровых и пресноводные виды, не выходящие в моря.

Ценными промысловыми рыбами являются лососевые. Они тоже нерестятся в реках, иногда поднимаются по ним против течения плотной массой. Их икра – красная – тоже высоко ценится, основными производителями этой икры являются Россия, Канада, США. Лососевые рыбы растут и живут в морях, достигая 1 м длины. К этим ценным рыбам относятся тихоокеанские семга, кета, горбуша, нерпа, чавыча; атлантическая и полярная семга, кумжа. Встречаются лососевые в Черном и Азовском морях и у берегов Европы. Близки к лососям сиги – они обитают в Балтийском, Северном, полярных морях, но большинство из них – пресноводные рыбы.

К промысловым рыбам относятся в основном такие, которые в море ходят стаями-косяками, что облегчает их обнаружение и вылов. Это атлантическая и тихоокеанская сельдь, шпрот, балтийская и каспийская килька, тресковые рыбы пикша, сайда, треска, дальневосточная навага, минтай, ставрида. Высоко ценятся гастрономические свойства тунца, а также скумбрии, пеламиды, макрели, камбаловых рыб, таких как палтус, морская камбала, окунь-терпуг…

Познакомимся-ка мы с угрем. Живет он не в море, а в реках, озерах. Но наступает время, когда угри собираются со всех озер и рек к устьям и постепенно привыкают к соленой воде. Потом они отправляются на нерест… в Саргассово море. Это почти в центре Атлантического океана. А потом теплое океаническое течение Гольфстрим несет к берегам Европы нечто, очень похожее на ланцетника – это личинка угря. Постепенно она превращается из прозрачной пластинки в маленького угорька длиной сантиметров 10–15. Эти-то малыши и входят в европейские реки…

А вот у камчатского карепрокта другая забота: у самок этих рыб перед нерестом вырастает длинный яйцеклад, с помощью которого им предстоит висящую на конце яйцеклада гроздь икры умудриться засунуть… под панцирь краба. И икра, и малыши, пока не подрастут, будут в надежном убежище – и со свежей водой, и под солидной охраной.

Морские иглы

Карепрокт

Палтус

У морских коньков и морских игл проблема охраны потомства решается проще: отложенная самкой икра помещается в выводковый мешок… самца. Так и ходит папаша, пока из икры не вылупятся и не расплывутся крохотные коньки или иглы. А вот у церации – глубоководного удильщика – самец во много раз меньше самки (длина самки 120, а самца 14 см). Когда – и если – они повстречаются, самец бросается к избранной даме и… вонзается зубами в ее брюхо. На этом самостоятельная жизнь самца закончилась: он срастается с самкой и теперь уж не потеряет ее никогда.

В прибрежных водах тропических морей живет сом-галеихт. Эти сомы «изобрели» прекрасный инкубатор, куда складывают икру и где в безопасности выводят молодь: ротовую полость самца. Сначала икринки (штук 20–30) откладываются в ямку и поливаются молоками, потом самец забирает их в рот, две недели лелеет потомство и ничего не ест.

Луна-рыба (размеры до 5,5 м) выметывает 300 миллионов икринок. Нежится этот гигант на волнах у поверхности, глотает зоопланктон, не заботясь о потомстве. Вот и приходится компенсировать свою лень большими числами: авось кто-то да и выживет.

Все рыбы плавают, но делают это по-разному. Стремительный, обтекаемый формы тунец может развить скорость до 73 км в час. Донным бычкам быстро плавать помогает реактивная сила струй, выбрасываемых из-под жаберных крышек. Тригла бегает по дну, перебирая придатками грудных плавников.

А илистые прыгуны шагают по илу в манграх во время отлива с помощью грудных плавников, могут залезть на корни и даже вертикальные стволы деревьев. Летучие рыбы, разогнавшись в воде до скорости 40–50 км в час, выскакивают в воздух и несутся над водой. За 10 секунд они пролетают около 50 метров, могут залететь и на палубу корабля.

Большинство рыб имеют защитную окраску. Те, кто живет в зарослях растений, покрыты полосами и пятнами, донные – пятнами, тело у них бугристое. Рыбы открытой воды сверху темные, а снизу светлые.

В пестрых коралловых рифах и рыбки пестрые – так они меньше заметны. Естественно, что глубоководные рыбы все темные. В глубине морей живет много диковинных рыб, одни имеют отростки с фонариком – удочки-приманки, другие – огромные пасти, усеянные зубами, третьи способны светиться, как пассажирский лайнер ночью.

Бывают и опознавательные виды окраски. Вот губан чистит зубастую мурену. Этой хищнице ничего не стоит сожрать губана, но она спокойно стоит, пока чистильщик снимает с ее поверхности осевших на ней паразитов. Губаны есть и в Черном, и в Японском море. Их окраска известна рыбам, хищники их не трогают. И хотя от морской собачки, например, другим рыбам нет никакой пользы, ее тоже не трогают, поскольку она окрашена как губан-чистильщик. Особую окраску имеет и рыба-лоцман, она сопровождает акул, и те мирно сосуществуют с нею. Не съедают они и рыбу-прилипалу с присоской на голове. Лоцманы полезны как сторожевые псы, а прилипала снимает с акулы паразитов.

Взаимодействие в рыбьем царстве вещь обычная. Хищник флейторыл садится на спину рыбы-попугая, как всадник на коня. Когда попугай грызет кораллы и на крошки от его обеда собираются мелкие рыбешки, всадник соскакивает, хватает их и вновь садится «в седло» ожидать нового скопления рыбешек. Карапус живет внутри голотурий, кривохвостка и ежовая уточка – среди игл морского ежа, они даже тело имеют вытянутое, морду заостренную и плавают вертикально: иначе трудновато втискиваться между игл. Самое удивительное – симбиоз амфиприона с актинией. Эти рыбки свободно крутятся среди смертоносных щупалец, и актиния не поражает их. Они покрыты слизью, невосприимчивой к яду актиний. От этого сожительства явно выигрывают обе стороны.

В прибрежных водах Тихого и Индийского океанов обитают морские змеи. Немало змей связали свою жизнь с водной средой, но при этом их внешний вид и биология не изменились. Есть анаконда, живущая в притоках Амазонки, некоторые ужи и полозы промышляют даже в соленой воде Каспия. Но морские змеи – это настоящие водные животные. У кольчатого плоскохвоста голова маленькая, туловище в задней части сплющено с боков, хвост превращен в плавник. Два ядовитых зуба стоят в пасти впереди остальных, а яд по силе превосходит яды наземных змей.

Известно более 50 видов морских змей. Их размеры не превышают 3 м. Некоторые из них, например спиральный ластохвост, настолько вжились в водную среду, что на суше совершенно беспомощны, даже детенышей рождают в воде. Некоторые из этих змей довольно красивы, как, например, двухцветная пеламида, имеющая общее название с рыбой из семейства скумбриевых.

Кольчатый плоскохвост

Спиральный ластохвост

Перебрались в водную стихию и черепахи. Много черепах обитают в пресной воде, но морские образуют особое семейство, в которое входят шесть видов. Они живут в тропических водах Мирового океана. У них обтекаемый панцирь, конечности превращены в ласты, и черепаха не может их втянуть под панцирь, как не способна спрятать под него и голову. Зеленая черепаха имеет панцирь длиной до 140 см, а весит до 300 кг. Она встречается в Атлантическом океане, у берегов Англии, Бельгии, Голландии. Питается она морскими травами, иногда и водорослями, поэтому держится у берегов на глубине 2–6 м, но может и пересекать океан с востока на запад, с севера на юг. Логгерхед – еще одна морская черепаха – встречалась в Баренцевом море и на Дальнем Востоке.

Двухцветная пеламида

Зеленая черепаха

Логгерхед

Все виды морских черепах откладывают яйца в песок на берегах выше зоны заплеска. Вылупившиеся черепашки поспешно бегут к воде и скрываются в ней. Все морские черепахи внесены в международную Красную книгу и в ряде стран успешно разводятся.

Почему мы заканчиваем книгу морскими пресмыкающимися? В далеком прошлом именно представители этого класса позвоночных – древние ящеры плезиозавры или, скажем, ихтиозавры – населяли океан. Гигантские ящеры давно вымерли. Но с тех пор как люди научились плавать по морям, не умирают легенды о встречах с гигантскими морскими чудовищами. «Очевидцы» разных веков описывали гигантских морских змей длиной до 90 м, громадных чудищ, чья голова, поднятая над водой, была «шире судна», кошмарных монстров, спутавших корабль с кашалотом и вцепившихся в его борта… Некоторые из этих встреч с неизвестными гигантами зафиксированы в судовых журналах. Но ученые не видели этих обитателей морских пучин, а те немногие фотографии, что удалось сделать, очень нечетки.

Таким образом, можно сказать, что если суша планеты Земля современной наукой во многом исследована, то Океан еще полон тайн.