Египтяне, жившие в долине Нила несколько столетий назад, вряд ли могли в подробностях рассказать о замечательной истории своих предков. Многие знания и умения были утрачены, иероглифическое письмо стало загадкой даже для коренных египтян. Лишь стараниями европейских ученых, которые попали в Египет благодаря военной экспедиции Наполеона, была разгадана тайна иероглифического письма, а вместе с нею раскрыто прошлое великой египетской цивилизации.
Так в истории случалось – когда народ словно впадал в амнезию, теряя память о своем прошлом. И причиной тому порой были не природные катастрофы, а неразумное поведение самих людей. Один из самых ярких и трагических примеров подобного рода – история жителей и культуры острова Пасхи.
Загадки острова Пасхи
Площадь этого вулканического острова составляет около 170 км2. Он расположен в юго-восточной части Тихого океана, приблизительно в 3600 километрах к западу от берегов Южной Америки. Голландский мореплаватель Якоб Роггевен открыл этот самый восточный из островов Полинезии в Пасхальное воскресенье 1722 года, отсюда и возникло его современное название. Кстати, открытие это произошло благодаря клятве, которую Якоб дал в юности своему отцу – Аренду Роггевену. Тот был картографом. Сидя за своим рабочим столом, он водил пером и циркулем над синью океанических вод и мечтал отправиться в далекое путешествие. Увы, этим мечтам не суждено было сбыться. Заканчивая свой жизненный путь, Аренд попросил сына обязательно стать мореходом и увидеть далекие земли. Тот выполнил волю отца и, отправившись в путь, открыл для европейцев новый остров в Тихом океане.
До IV века н. э. этот затерянный среди волн клочок суши был необитаем. Однако сюда на огромных пирогах удалось добраться жителям Полинезии. Они назвали остров Рапа-Нуи. В то время это был райский уголок земли. На острове росло множество деревьев. Среди них были пальмы и тутовники. На скалистых утесах гнездились птицы. За миллионы лет благодаря разрушению вулканических пород возникла плодородная почва. Выходя в море на деревянных лодках, островитяне добывали рыбу, черепах, кальмаров. Оторванные от остального мира, они не знали горя до XVI–XVII веков. По оценкам антропологов, в то время население Рапа-Нуи составляло 10–15 тысяч человек. Несмотря на небольшие размеры острова, он вполне мог прокормить такую общину. Однако ко времени прибытия корабля Роггевена население Рапа-Нуи едва составляло одну десятую от прежней величины.
Цивилизацию аборигенов погубили не инфекционные болезни и не катастрофическое извержение вулкана, а тщеславие и неоправданное истребление растительных ресурсов острова.
Разросшаяся островная община со временем распалась на отдельные кланы. Их вожди приказывали вырубать из вулканического туфа огромные каменные статуи – моаи. Размер и вес этих исполинов говорил о могуществе клана. Высота некоторых статуй превышала шесть метров, а вес доходил до 20 тонн. Никакого урона острову от такой деятельности не наносилось бы, если бы статуи оставались рядом с каменоломнями. Вожди же считали, что истуканы должны стоять неподалеку от берега океана. Для транспортировки многотонных блоков нужны были канаты и бревна, а потому островитяне принялись вырубать деревья и быстро извели все леса.
Каменные истуканы острова Пасхи
За относительно непродолжительное время островитяне вырубили почти тысячу моаи. В результате на острове практически не осталось леса. Началась эрозия почвы – дожди просто смывали ее в океан. Плодородие земли резко упало. Без деревьев нельзя было строить корабли и выходить на них в море. Океан из источника пищи превратился в огромную безбрежную водяную пустыню, пересечь которую не было никакой возможности. Среди населения начался голод. Он перерос в кровавую войну кланов, которые безжалостно сражались за крохи еще уцелевших ресурсов. Дело дошло до появления рабства и даже каннибализма. Были утрачены культура письменности и многие навыки. Пристав к острову, Роггевен повстречал на нем, по сути, голых дикарей, которые даже не строили себе жилищ. Они ничего не могли рассказать, откуда на их острове появились огромные каменные изваяния и о чем говорят значки древней письменности ронго-ронго, которую использовали их предки.
Зачем аборигены тратили столько сил на создание этих гигантов?
Трагедия, произошедшая на острове Пасхи, является уроком всему человечеству. На нашей планете существуют могущественные кланы (читай – государства). Многие из них хищнически используют природные ресурсы. Когда эти ресурсы начинают иссякать, дело нередко доходит до вооруженных столкновений. К счастью, локальные войны пока не перерастают в глобальный ядерный конфликт. Однако если это случится, наша Земля превратится в огромный остров Пасхи. Его одичавшие аборигены не смогут со временем объяснить, откуда взялись на их планете величественные памятники и остовы огромных небоскребов.