Когда капитан Джеймс Кук приплыл к берегам Австралии, на континенте обитало около полумиллиона коренных его жителей. Английские завоеватели стали называть их аборигенами (на латыни аб ориджине – «от начала»). Ученые считают, что австралоидная раса существует на суперострове как минимум 40 тысяч лет. Она породила одну из самых древних из живущих на Земле цивилизаций. Австралийских аборигенов не спутаешь ни с африканскими неграми, ни с американскими индейцами. Они приземисты, коренасты, с темной, но не черной кожей, с широким носом, толстыми губами и волнистыми волосами.

Древняя австралийская цивилизация не породила ни пирамид, ни других выдающихся построек. Веками небольшие племена австралийцев вели полукочевой образ жизни, занимаясь собирательством и охотой. Аборигены Австралии обладают качествами, уже почти недоступными современным людям. Например, могут спать на голой земле, температура которой приближается к нулю градусов. Легко извлекают огонь с помощью трения. Прекрасно ориентируются без компаса и буквально растворяются в зарослях во время охоты, мастерски пользуются бумерангом. Они знают все повадки местных животных лучше любого натуралиста, находят лекарства среди местных растений. У них своя мифология, своя живопись и свои наречия, хотя у многих племен нет письменности.

Бумеранги

Аборигены – коренные жители Австралии

Австралийские аборигены придумали уникальное орудие охоты – бумеранг. Кстати, неверно думать, что все бумеранги возвращаются после броска. Так ведут себя только легкие орудия для вспугивания птиц. Тяжелый боевой бумеранг работает как дротик – бьет добычу насмерть на большом расстоянии.

Появление бледнолицых мореплавателей стало для австралийских аборигенов настоящей трагедией. Мало того, что их сгоняли с обжитых территорий. Англичане привезли с собой болезни, от которых аборигены умирали тысячами. Пришельцы пристрастили многих аборигенов к алкоголю, которого те раньше не знали. Все это привело к сокращению численности местного населения. Полноценными гражданами Австралии они стали считаться только с 1967 года, а до этого на них мало обращали внимания.

Тем не менее многие аборигены продолжают вести традиционный образ жизни. Они считают себя обособленной нацией и даже придумали свой флаг. Черная полоса символизирует на нем народ, красная – австралийскую землю, желтый круг – солнце.

Аборигены придумали собственный флаг