Самым опасным состязанием в Олимпии были скачки на колесницах. В то время езда на четверке лошадей, запряженных в небольшую легкую двухколесную повозку, была самым быстрым видом передвижения. Следовательно, для греков эти соревнования были в чем-то аналогичны современным гонкам на спортивных машинах. Никаких рессор у колесниц еще и в помине не было, так что тряслись они во время движения страшно. Возничему необходимо было и равновесие держать, да еще и лошадьми с помощью вожжей и палки с шипом править.

Как и на современном ипподроме, лошади должны были пробежать несколько кругов. Вернее, не кругов, а эллипсов. Доехав до конца дистанции длиной в 384 метра, надо было вписаться в поворот и мчаться обратно. И так двенадцать раз. Нередко во время забегов случались трагедии. Одновременно стартовало несколько колесниц, и каждый возничий стремился обогнать соперника. Стоило одной колеснице на скорости зацепиться за другую, и катастрофы было почти не избежать. Сзади на замешкавшегося мгновенно налетали другие лошади. В сером от поднявшейся пыли воздухе он видел на мгновение лишь мелькающие темные копыта и тускло поблескивающие обода быстро вращающихся колес… Очень опасным был и момент поворота. Не случайно возничие считали, что в столбе, который стоял в конце пробега, обитает злое божество Тараскипп – «Ужас лошадей», в переводе.

Колесница

Возничий на колеснице

Самое любопытное, что победителями в скачках колесниц считали не наездников, а хозяев скакунов. Это давало возможность отличиться на Олимпиаде и женщинам. Известно, что первой олимпийской чемпионкой стала сестра спартанского царя Агесилая – Киниска. Она просто прислала на состязания свою собственную колесницу с очень резвыми лошадьми. Они и победили в заезде.

Впрочем, бывали и исключения. В Олимпии стоял памятник кобыле по кличке Аура – «Ветерок», в переводе. Ее наездником был некий Фидол. В самом начале забега он свалился с лошади, но Аура продолжала бежать дистанцию, как была приучена. Обогнув нужное число раз ипподром, она обогнала своих соперниц и встала как вкопанная перед судьями. Они признали ее победительницей, а хозяину позволили увековечить Ауру в скульптуре.

Своими конями греки очень гордились, заботились о них до конца их лошадиной жизни и часто даже хоронили рядом с людьми.

Соревнование всадников

Кстати, о судьях. Звались они элланодиками – то есть «судьями эллинов». Во время зарождения Игр их было всего двое. Позже число элланодиков колебалось от восьми до двенадцати. Перед началом Игр они давали две клятвы. Во-первых, обязывались судить по совести, а во-вторых, никому не объяснять, почему они решили так, а не иначе. Впрочем, бывали и трудные случаи. Например, атлет Аполлоний прибыл на Олимпиаду, когда состязания были уже в разгаре. Он выступал где-то за деньги, но признаться в этом постеснялся. Сказал, что его корабль в море задержал ветер. Когда он стал победителем, обман этот раскрылся, и венок возложили на голову соперника. Аполлоний напустился на того с кулаками, побежденный в венке бросился бежать… В общем, кому присудить победу в той схватке – судьи так и не решили.

За нарушение законов состязаний полагались крупные штрафы. Сегодня спортсменам, серьезно нарушившим правила, либо ставят очень низкие оценки, либо вообще дисквалифицируют – устраняют от состязаний. Греки не стеснялись мерить провинности атлетов деньгами. Говорят, стадион в Олимпии украшали статуи бога Зевса, сооруженные на штрафы с нарушителей.

На колесницах не только соревновались, но и воевали. Сражение богов Олимпа с титанами. Пергамский алтарь