В городе Амритсар на севере Индии множество табличек «Голден Темпл». Они указывают дорогу к Золотому храму. На местном языке это словосочетание звучит как Хармандир Сахиб. Амритсар – столица штата Пенджаб, название которого намекает на пять рек, когда-то протекавших в этом районе (пандж – «пять», аб – «вода»). Амритсар – священное место для сикхов, их «Мекка»; это культурный центр сикхизма – одного из восточных религиозных учений. Основателем его считается гуру Нанак (1469–1539), который в течение своей жизни совершал длительные путешествия в Шри-Ланку, Ладакх и Тибет, в Мекку, Медину и Багдад. Путешествуя, он вбирал религиозную мудрость индусов, мусульман, буддистов и йогов.
До покорения Пенджаба англичанами в 1849 году здесь существовало настоящее государство сикхов. В середине XVI века в Амритсаре ими был построен настоящий дворец. В конце XVIII века его фасады и крыша были покрыты листами позолоченной меди. Для этой работы потребовалось около 100 кг чистого золота.
Храм стоит на островке посреди искусственного озера прямоугольной формы с проточной водой, в его глади отражаются сияющие на солнце стены. Паломники часто окропляют себя священной водой и даже пьют ее. Считается, что это озеро, названное Амрит (Святая вода) было создано во второй половине XVI века. Внутри дворца находится священная книги сикхов – «Гуру Грант Сахиб», специальные служители читают ее круглые сутки. Для паломников, прибывающих в Амритсар со всех уголков Индии, работает бесплатная столовая, где каждый может получить простую еду. Найдется тут и место для ночлега.
Амритсар – священное место сикхов
В истории Индии Амритсар и его Золотой храм связаны не только с молитвами. В 1984 году здесь случилась настоящая трагедия. Часть сикхов устроила восстание, добиваясь независимости от Индии. Премьер-министром Индии была Индира Ганди, она не могла допустить раскола страны и приказала подавить восстание. Части индийской армии вошли в город. Мятежники заняли оборону в Золотом дворце. Во время штурма погибло по меньшей мере 500 человек. Сикхи отомстили Индире Ганди за ее решительные действия – 31 октября 1984 года она была убита своим охранником-сикхом.