В начале 2014 года вновь до крайности обострилась внутренняя обстановка в Украине. В Киеве произошел государственный переворот. Свергнутый повстанцами, ориентированными на Запад, президент Янукович бежал в Крым, а затем на территорию России. Всю власть сосредоточила в своих руках Верховная Рада, в которой возобладали националистические, антироссийские настроения. Европейские страны и США, давно мечтавшие включить Украину в сферу своего влияния, активно поддержали новые киевские власти. В Верховной Раде требовали отмены Харьковских соглашений по Черноморскому флоту. На западе и в центре Украины были снесены все монументы, оставшиеся от советской эпохи, когда Украина и Россия находились в едином государстве. Одним из первых законов, принятых Радой после переворота, был запрет русского языка как официального. Этот закон возмутил восточную и южную части Украины, населенные по преимуществу русским и русскоязычным населением.

В Крыму с тревогой следили за событиями в Киеве. Большинство русских крымчан (58 % населения полуострова), а также местные органы власти негативно отнеслись к киевскому перевороту. На собраниях крымских депутатов и общественных деятелей предлагалось восстановить конституцию 1992 года, чтобы максимально дистанцироваться от Киева. При этом Крым назывался русской землей и естественным образом крымчане обращались за помощью к России. На улицы Симферополя и Севастополя вышли люди с плакатами: «Россия, спаси от войны!», что понималось так: «Россия, спаси от националистической Украины!». Но Москва медлила, не желая вмешиваться в бурные украинские события. Президент России В. В. Путин оказывал крымчанам только моральную поддержку.

Митинг в Симферополе 26 февраля 2014 г.

Важное заседание Верховного Совета Крыма было намечено на 26 февраля 2014 года. Планировалось переизбрать главу правительства и рассмотреть возможность проведения крымского референдума. И вот, в этот день у здания Верховного Совета в Симферополе столкнулись два противоборствующих митинга: один пророссийский, другой проукраинский. Основу последнего составляли крымскотатарские радикалы, поддержавшие киевский переворот и не желавшие присоединения к России. Явились сюда и украинские ультранационалисты под красно-черным бандеровским знаменем, невиданным доселе в Крыму. Митингующие бушевали; одни кричали «Крым – это Россия!», другие – «Крым – это Украина!». Местная милиция оказалась бессильна предотвратить столкновения между сторонами и попросту покинула опасное место. В результате крымские татары оттеснили оппонентов, ворвались в здание Верховного Совета и сорвали намеченное там заседание. Лишь только после этого радикалы, считая, что они одержали победу, удалились восвояси.

Происшедшее крайне встревожило Москву. Казалось, в Крыму повторяется киевский сценарий и местные власти вот-вот будут свергнуты. Именно тогда В. В. Путин принял решение вмешаться в ход событий. В ту же ночь здания Верховного Совета Крыма и другие правительственные учреждения были заняты спецназом, бойцы которого, впрочем, не имели опознавательных знаков. Но то обстоятельство, что над правительственными зданиями поднялись флаги России, было недвусмысленным сигналом для пророссийских активистов в Крыму. Повсюду на полуострове начали формироваться отряды самообороны, состоящие из местных жителей и казаков, которые вместе со спецназовцами несли охрану вокзалов, аэропортов, транспортных узлов и других важнейших объектов. Украинские солдаты, служившие в Крыму (почти 20 тысяч человек), были заблокированы на своих базах.

На курултае (съезде) крымских татар: Р. Чубаров, М. Джемилев, муфтий Э. Аблаев

По договору о Черноморском флоте в Крыму и так стояли российские военные части. Эта группировка была усилена и взяла под контроль всю территорию полуострова. В итоге большая часть украинских гарнизонов и кораблей в Крыму перешла на сторону России. Другая часть украинских военных была выдавлена со своих баз и отправлена на материковую Украину. Все это произошло почти бескровно. В городе-герое Севастополе также установилась пророссийская власть. Севастопольцы отлично понимали, что если они промолчат, то через некоторое время вместо российского флота у них в порту будет стоять флот НАТО. Но городская администрация готова была склониться перед новой киевской властью, призывала жителей не выходить на улицы и не возмущаться. На массовом городском митинге севастопольцы выразили недоверие администрации и избрали своего «народного мэра» Алексея Чалого. Прежняя администрация подала в отставку. В Севастополе также были созданы отряды самообороны, которые взяли город под свою охрану. А. М.Чалый стал первым в Крыму руководителем, который не был назначен по благословению Киева, а пришел к власти по воле народа.

Подписание договора о вступлении Крыма и Севастополя в состав России 18 марта 2014 г. (Москва). Президент В. В. Путин и крымские лидеры (слева направо) С. В. Аксенов, В. А. Константинов, А. М. Чалый.

Инициатива провести в Крыму всенародный референдум о судьбе полуострова, оставаться ли ему в составе Украины или перейти к России, исходила от местных пророссийских активистов. Москва благосклонно отнеслась к этой инициативе, и Верховный Совет Крыма назначил дату референдума. Такой поворот дел ошеломил Запад, и прежде всего США, которые заранее объявили крымский референдум незаконным. На Путина и правительство России оказывалось массированное давление, чтобы референдум был отменен. Бойкот референдуму объявила крымскотатарская община в Крыму. И все же референдум состоялся 16 марта 2014 года. В этот день на избирательных участках, разбросанных по всему полуострову, было необычно многолюдно. Велась прямая видеотрансляция хода голосования в Интернете. Свои голоса подали свыше 80 % крымчан, в том числе часть украинцев и татар. И снова, так же как в 90-е годы, большинство крымчан высказалось за присоединение, а точнее, за воссоединение с Россией.

В России ликовали, как и при Екатерине II, когда Крым был присоединен к Российской империи. И Государственная Дума, и Совет Федерации немедленно утвердили итоги крымского референдума и приняли все необходимые решения, чтобы Крым вошел в состав Российской Федерации. Севастополь был включен в Россию как город федерального значения, наравне с Москвой и Санкт-Петербургом. Этот исторический акт состоялся в сложных условиях; он ухудшил отношения России с Западом, с Украиной и, возможно, еще повлечет за собой другие негативные последствия. Но одновременно такая позиция России повысила ее вес на международной арене, сделала ее важным игроком мировой политики. Весь мир увидел, что Россия решительно отстаивает свои региональные и геополитические интересы и что с ней надо считаться.

Окончательный вердикт событиям в Крыму вынесут наши потомки. Прежде всего – будущие жители Крыма. Потомки рассудят справедливо и по достоинству оценят все произошедшее в февральские и мартовские дни 2014 года. Пока ясно одно: перейдя под крыло России, Крым не стал ареной ожесточенного гражданского противостояния, все симптомы которого уже имелись в феврале того года, не ввергся в пучину кровавых вооруженных столкновений, охвативших вскоре восток Украины.