В начале 1954 года в СССР произошло одно малоприметное событие, имевшее, однако, далекоидущие последствия. По инициативе руководителя страны Н. С. Хрущева правительство России постановило передать Крымскую область в состав Украины. Верховный Совет СССР утвердил это решение. В постановлении объяснялось, что это делается «учитывая общность экономики, территориальную близость и тесные хозяйственные и культурные связи между Крымской областью и Украинской ССР». Объяснение довольно странное, поскольку в СССР все республики и области имели между собой тесные хозяйственные и культурные связи. Чем именно Крым ближе к Украине? Разве что тем, что полуостров соединяется с Украиной по суше двумя перешейками, а от России его отделяет Керченский пролив.

Почему Хрущев выступил с такой инициативой, до сих пор не ясно. Предполагают, что тем самым он хотел заручиться поддержкой влиятельной в Союзе украинской партийной организации. После смерти И. В. Сталина в Кремле разгорелась борьба за власть, и Хрущев хотел отодвинуть сильных конкурентов. Полагают также, решение Хрущева было связано с планируемым строительством Северо-Крымского канала, который должен был подать воду из Днепра на полуостров. Такое строительство удобнее проводить в рамках одной республики. В народе же шептались, что Хрущев передал Крым Украине по каким-то личным причинам. «Подарил нас как мешок картошки», – говорили крымчане с горькой иронией.

Тогда, в едином государстве, каким был СССР, переход Крыма из одной союзной республики в другую не казался чем-то особенно важным. Мало ли какие перестановки случаются в одном общем доме – разве это что-то меняет принципиально? Страна даже не заметила, что Крымский полуостров сменил одну прописку на другую. В реальности ничего не изменилось: масса советских людей в летние месяцы по-прежнему заполняла крымские санатории и пляжи. Тогда и в самом страшном сне не могло присниться, что Советский Союз когда-нибудь распадется на отдельные государства и Крым окажется для россиян заграницей.

Но именно это и произошло. В 1991 году союзные республики стали независимыми государствами, и Крым оказался под верховной властью Киева, столицы Украины. Поначалу крымчане не ощутили, что случилось что-то трагическое. Они жили как и прежде, говорили на русском языке и, как и раньше, встречали многочисленных туристов. Правда, все больше названий и вывесок менялось с русского языка на украинский. В школах стали преподавать не историю России, а историю Украины, причем в ее новом изложении. Отразился на Крыме и раскол в Русской Православной Церкви на Украине, от которой обособилась Украинская православная церковь с центром в Киеве. На полуострове даже возникла епархия этой не признанной никем церкви, которая стала строить собственные храмы. Посещали эти храмы большей частью украинские солдаты, служившие в Крыму.

Н. С. Хрущев в Крыму. Слева от него Л. И. Брежнев, К. Е. Ворошилов

Распад СССР стал сигналом для крымских татар, сосланных при Сталине из Крыма в далекие степи Казахстана и Средней Азии. Крымскотатарский народ устремился на свою историческую родину. В начале 1990-х годов более 200 тысяч татар вернулись в Крым и расселились в различных районах полуострова. Нельзя сказать, что переселение шло мирно и безболезненно. Те города и земли, где когда-то жили крымские татары, были заняты другими людьми. То здесь, то там возникали стычки и столкновения с местным населением. Украинские власти пресекали самовольный захват земли. Но татары последовательно добивались своего. Дело доходило до массовых демонстраций. Самая большая произошла в 1999 году, когда 50 тысяч крымских татар собрались на митинге в Симферополе. Тогда все в Крыму и в Украине увидели, что этот народ, возвратившийся на свою родину и громко заявляющий о своих правах, стал заметной частью крымского общества. У крымских татар появился свой национальный флаг: в голубом поле золотой знак тамги, воспроизводящий символ крымских ханов Гиреев.

У Крыма тоже имеется флаг. На полотнище представлены традиционные славянские цвета: вверху синяя полоса, внизу красная, а посредине белая. Эти же цвета присутствуют и на знамени России, только в крымском варианте они расположены в другой последовательности и белая полоса шире, чем синяя и красная.

Ю. А. Мешков

В составе независимой Украины Крым сначала вернул себе статус автономной республики, а затем захотел и вовсе обособиться. В 1992 году Верховный Совет Крыма принял свою Конституцию. На всеобщих выборах крымчане избрали собственного президента – Ю. А. Мешкова, который объявил, что намерен присоединить Крым к России. Этот порыв не был оценен в Москве, озабоченной большими проблемами в самой России и избегавшей ссориться с Украиной. Президент Б. Н. Ельцин не мешал украинским властям подавить «мешковщину». Администрацию Мешкова лишили связи, света, возможности работать. Крымский лидер забаррикадировался и две недели не покидал своего кабинета. Наконец его тяжело больным доставили в аэропорт и на самолете отправили за пределы полуострова. Конституция Крыма была отменена; он перешел в полное подчинение Украине.

Гораздо больше Россию заботил город-герой Севастополь, который был основной базой Черноморского флота. Значение Севастопольской бухты известно давно. Пожалуй, нет на Черном море более удобной и надежной гавани для кораблей. Шхеры Балаклавы идеальны для строительства баз подводного флота. Во время Великой Отечественной войны, когда был потерян Севастополь, советский флот укрылся в Новороссийске и испытал все неудобства этой гавани. Новороссийская бухта распахнута навстречу северо-восточному ветру, штормовому в зимние месяцы. Два государства стали делить Черноморский флот между собой, и эта тяжба тянулась много лет. Между тем выяснилось, что та часть флота, которая отошла к России, не имеет законных прав оставаться в Севастополе. Поэтому в 1997 году между Россией и Украиной был заключен договор о разделе Черноморского флота и статусе российского флота в Крыму. Впрочем, на этом злоключения севастопольской морской базы не закончились, и в 2010 году президенты России и Украины Д. А. Медведев и В. Ф. Янукович подписали в Харькове новое соглашение, по которому Россия продлила пребывание российского флота в Севастополе на 25 лет, а Украина повысила ежегодную арендную плату за него.

Флаг и герб Автономной Республики Крым

С каждым годом в Украине все громче говорили о необходимости упразднения Крымской автономии и полной «украинизации» полуострова. В так называемых исторических книгах, выходящих во Львове и в Киеве, утверждается, что Крым – это исконно украинская земля и что древние тавры были украинцами. «В Крыму, – заявляют авторы, – как и во всей Украине, есть одна коренная украинская нация; так называемых коренных или национальных меньшинств не существует, а есть всего лишь этнические меньшинства или группы – русские, татары, немцы, греки, евреи и пр.».

В отличие от Российской Федерации Украина была и остается унитарным государством. Это значит, что все проблемы, волнующие жителей той или иной территории, решаются верховной властью в Киеве. Главы областей тоже назначаются в Киеве. Столица Украины распоряжается и всеми финансами регионов. Все это было бы еще терпимым, если бы верховная власть в Украине оставалась стабильной, последовательной и предсказуемой. Однако в Киеве периодически возникала смута, одна власть сменяла другую. И всякий раз это приводило к ухудшению жизни населения, обостряло межнациональные отношения. Выгоду извлекали лишь украинские олигархи, делившие между собою богатства страны. Понятно поэтому, что русскоязычное население Крыма с ностальгией вспоминало времена, предшествовавшие распаду СССР.