Крымских татар можно считать одним из коренных народов полуострова. Во всяком случае, среди нынешних народностей Крыма татары – столь же древние его обитатели, как греки и армяне. Несмотря на то что Екатерина II обещала крымским татарам полную безопасность и даже включила 300 знатных татарских семей в российскую элиту, на практике царское правительство притесняло татар в Крыму. Их земли раздавались русским помещикам. Татары в массовом порядке покидали полуостров, переселялись в Турцию, на Кавказ, на Балканы. Из полумиллионного татарского населения в Крыму осталось меньше половины.

Для русских путешественников татары были экзотикой, дополнением крымского пейзажа. Феликс Юсупов писал в своих мемуарах: «Татары, народ живописный, веселый и хлебосольный. Женщины носили шаровары, яркие приталенные жакетки и вышитые тюбетейки с вуалькой, но прикрывали лицо только замужние. У молодых – сорок косичек. Все сплошь красили ногти и волосы хной. Мужчины ходили в каракулевых шапках, ярких рубахах и сапогах с узкими голенищами».

В ходе Крымской войны 1853–1856 гг. впервые прозвучало обвинение татар во всенародном пособничестве противнику. Власти создали для них такие условия, что на этот раз родину покинули более 140 тысяч человек. И все же на полуострове не бывало таких антироссийских восстаний, какие случались на Кавказе. Татарская знать удерживала народ от возмущений и была вполне лояльна к российскому правительству.

Татарский танец. Литография К. Боссоли, 1856 г.

Прошло время. В Крыму установилась Советская власть. На первых порах большевики поощряли когда-то выселившиеся из Крыма татарские семьи вернуться на полуостров. Большевики были уверены, что угнетенный царизмом народ с радостью поддержит новую власть и будет распространять ее дальше. В. И. Ленин говорил об этом так: «Маленькая Крымская Республика должна стать факелом, бросающим свет пролетарской революции на Восток».

Татарская школа. Литография К. Боссоли, 1856 г.

В 1921 году в Симферополе состоялся первый съезд (курултай) представителей крымских татар. Многие из них вошли в органы управления Автономной Республики. Однако вскоре большевики разочаровались в татарских советских работниках. «Это партия в партии, – докладывал в Москву местный начальник. – Классовая опора этой группы: татарские кулаки и буржуазно-интеллигентские националисты». И в центре, и на местах к крымским татарам стали относится настороженно. Многих из них удалили из органов управления. Накануне Великой Отечественной войны отношения татар и Советской власти были довольно напряженными.

Выселить татар из Крыма намеревалось гитлеровское руководство. Фашистские захватчики планировали депортировать вообще все местные народы. «Крымский полуостров должен быть очищен от всех чужаков и заселен исключительно немцами», – подчеркивал Гитлер. Он считал Крым коренной германской территорией, поскольку в древности здесь обитали готы, предки немецкой нации, и даже собирался переименовать полуостров в Готенланд – «Земля готов».

Татарская семья.

Литография О. Раффе, XIX в.

Так же, как все советские люди, крымские татары собирали деньги на строительство танков и боевых самолетов. Многие вступили в ряды Красной Армии и воевали на всех фронтах. Ныне на ялтинской набережной сотни фамилий только местных крымских татар, отдавших жизнь за Отчизну. Среди них дважды герой Советского Союза Аметхан Султан, совершивший 603 боевых вылета и сбивший 49 вражеских самолетов. Он родился и жил у подножья горы Ай-Петри, там же установлен его бюст.

Но были и такие татары, которые приветствовали германские войска, сотрудничали с оккупантами и даже служили в местной полиции. «Аллах над нами, Гитлер с нами!» – печаталось в газетах «Газават» и «Азат Крым» («Освобожденный Крым»), издававшихся специально для крымских татар.

Сразу же после освобождения Крыма в 1944 году начались публичные суды над теми татарами, которые служили в полиции. Им предъявлялись обвинения в измене Родине. В Москве же, в кабинете И. В. Сталина приговор был вынесен всему крымскотатарскому народу. 18–20 мая прошла специальная операция войск НКВД по выселению татар. Чекисты выгнали из домов 47 тысяч семей, почти 200 тысяч человек. В переполненных товарных вагонах их вывозили в Казахстан и Среднюю Азию. Тех, кто заболел или замешкался, просто бросали в безлюдной степи; почти половина выселенных погибла. Сумевшим выжить посчастливилось вернуться на родину лишь спустя сорок с лишним лет.

Следом за татарами были депортированы крымские болгары и греки, также обвиненные в пособничестве оккупантам. Крымских немцев сослали еще раньше, в 1941 году. Да, были среди них дезертиры, жандармы и полицаи. Но весь народ предателем быть не может. Собственно, и среди русских нашлись такие, которые встали под знамена фашистского фюрера: власовцы, некоторые казаки на Дону. Так что же? Выселить весь русский народ, победивший фашизм?!

Сложна и неоднозначна история крымской земли. В ней яркие страницы великих сражений, солдатского и народного подвига соседствуют с темными страницами ненависти, беззакония и карательных операций.