В Южной Америке в районе современной Панамы и Гаити много мест, связанных с именем первооткрывателя Нового Света – Христофора Колумба. Южнее Панамы, сразу за «хвостиком», который соединяет этот материк с Северной Америкой, находится целая страна, названная в честь отважного мореплавателя – Колумбия.
Страна омывается сразу двумя океанами – Атлантическим и Тихим. С юга на север Колумбию пересекают три горных хребта, на вершинах которых лежат вечные снега. У подножия гор много плодородных долин, где, в том числе, выращивают и ананасы. Мы о них еще поговорим. В стране много заповедников, где водятся ягуары и броненосцы. Если повезет, можно увидеть полет знаменитого андского кондора. Это самая крупная летающая птица в мире. Размах крыльев – 3 метра! Кондор может подниматься на невероятную для птиц высоту – около 7 километров, где парит часами, высматривая падаль. В общем, в Колумбии есть на что посмотреть.
На территории современной Колумбии в начале XVI века возникло одно из первых испанских поселений в Южной Америке – порт Карфаго Нова, то есть «Новый Карфаген». Если вы помните, «старый» Карфаген находился на территории Африки, на берегу Средиземного моря. Город был разрушен римлянами; в наши дни на его месте находится современный Тунис.
Кондор – хозяин гор (вверху), развалины Картахены (внизу)
Новый Карфаген в Америке оказался очень удобным портом, в его бухте могло разместиться много кораблей. К берегам Нового Карфагена порой наведывались английские пираты, поэтому испанцы построили не берегу целую систему укреплений. Разросшийся город стал называться Картахена-де-Индиас, то есть «Индийский Карфаген». В наши дни его называют просто Картахеной. Старые укрепления города сохранились, на них можно взглянуть. Их протяженность составляет в общей сложности около 11 километров.
Как и многие другие страны Южной Америки, Колумбия имеет очень древнюю историю. О ней напоминает так называемая Долина статуй. Неподалеку от города Сан-Августин, в долине реки Магдалены, среди густых лесистых зарослей стоят огромные каменные изваяния. Одни изображают животных – вставшую на задние лапы обезьяну, лягушку, змею. Другие похожи на странных химер – черты людей в них смешаны с чертами животных. Высота некоторых истуканов достигает нескольких метров (рекорд – семь метров). Всего на относительно небольшой площади обнаружено до 500 таких статуй. Впервые их увидел испанский монах Фрай Хуан де Санта Гертрудис в 1794 году. В то время территория современной Колумбии входила в состав большой испанской колонии Великая Гранада. На Гертрудиса открытые им статуи произвели сильное впечатление, и он с монашеским усердием описал увиденное. Никто не мог сообщить ему, кто создал эти удивительные памятники, зачем и когда. Теперь место его находки называют Долиной статуй.
Кто и когда создал такие статуи?
Честно говоря, с тех давних пор мало что изменилось. Археологи тоже гадают, когда в долине Магдалены появились каменные скульптуры. Вероятно, их возраст не менее 24 веков, а может, и больше. Проблема в том, что от древних доколумбовых цивилизаций осталось очень мало письменных свидетельств, а камни молчат и ничего не могут рассказать о своих создателях. Есть гипотеза, что статуи были сделаны местным племенем индейцев, которые позже были уничтожены воинственными инками.
Наверняка вы слышали легенду о «золотой стране» Эльдорадо. Индейцы рассказывали, что где-то в непроходимых джунглях среди отрогов колумбийских Анд находятся огромные запасы золота. Ходили слухи, что там существует древний заброшенный город, все здания которого построены из золотых плиток. Испанцам казалось, что такой город вполне мог существовать.
Когда они добрались до небольшого горного селения в Андах, которое располагалось неподалеку от города Боготы, то стали свидетелями необычного ритуала индейцев из племени Муиска. На нового вождя они надевали множество золотых украшений и посыпали его золотым порошком. Затем участники ритуала добирались на плотах до середины озера и бросали в его воды золотые браслеты, кольца, кубки и ожерелья. Пораженные таким отношением к золоту, испанцы решили, что где-то в этих краях существует местность, где этот драгоценный металл столь же обычен, как и простой песок.
Загадочные статуи Колумбии
Многие искатели приключений и путешественники пытались найти эту чудесную страну, но никому это не удалось. Такого места просто не существовало. Легенду об Эльдорадо (в переводе с испанского «позолочено») придумали и подкинули испанцам сами индейцы. Расчет был верным – ненавистные захватчики станут тратить свое время на бессмысленные поиски и будут меньше донимать местное население.
Экспонаты из Музея золота
И все же несметные золотые сокровища индейцев увидеть можно. Для этого надо добраться до столицы Боливии – Боготы. Там существует Музей золотых изделий, где хранится более 36 тысяч экспонатов. Около трети сделаны из золота и находятся в специальной золотой кладовой. В ней царит полумрак и звучит грустная индейская мелодия. Узкие потоки света выхватывают из темноты ожерелье, золотую маску или статуэтку. Все, что осталось от древней культуры, уничтоженной охочими до золота испанцами.
Наверняка на российских рынках вы замечали среди фруктов и ананасы. Откуда их привезли? Вполне возможно, что из Колумбии. Во всяком случае, наряду с некоторыми другими странами Южной Америки Колумбия является родиной ананасов. На это намекает само слово «ананас». Это немного искаженное местное южноамериканское наименование растения. Ананасы в Колумбии выращивают на специальных плантациях, где растения высаживают длинными рядами. У подросших ананасов в центре листовой розетки появляется красивое соцветие. Оно состоит из нескольких десятков цветков, расположенных по спирали и образующих компактную группу. Восемь рядов закручены в одну сторону, тринадцать – в другую. Опыляют цветки не бабочки и не жуки, а колибри. Эти крошечные птички очень красивы, но местные фермеры их не жалуют. Дело в том, что после опыления внутри мякоти ананаса начинают созревать семена, а прилетающие колибри портят вкус и качество плода. Своей формой он напоминает большую шишку. Правда, англичане назвали его пайнэппл, то есть «сосновое яблоко» (pine – «сосна», apple – «яблоко»).
Мы считаем ананасы деликатесом, а вот жители Колумбии относятся к ним как к обычным овощам и фруктам. В любом местном ресторанчике можно заказать жареную свинину с ананасами. Из сока ананасов делают ананасовое вино. Любопытно, что сок ананасов содержит особый фермент, способный расщеплять белки. Поэтому если в этом соке выдерживать мясо, оно становится мягким. К тому же такой сок повышает аппетит.