Древняя история Руси неотделима от сложных и драматических взаимоотношений с Золотой Ордой. В XIII веке своеобразным центром Казанского княжества стала крепость Волжская Булгария. В XV веке эта крепость на крутом берегу Волги напротив устья реки Казанки, с ее земляным валом и деревянными укреплениями, была столицей Казанского ханства, своеобразным северным форпостом распространения мусульманства.

Казанский кремль

После взятия Казани войсками Ивана Грозного в 1555 году крепость стала центром присоединенного к России Поволжья, а позже – центром Казанской губернии. Кремль начали перестраивать. Старые земляные валы были снесены. Кремль окружили белокаменные стены. Они до сих пор производят на зрителей сильное впечатление. Перестройка Казанского кремля закончилась лишь к XVIII веку. Общая протяженность его стен составила 1,8 км, а число башен увеличилось до 13. Парадный вход в кремль идет через Спасскую башню.

В архитектуре Казанского кремля наглядно видно соединение и мирное сосуществование двух великих религий – ислама и христианства. В центре кремля стоит пятиглавый шестистолпный православный Благовещенский собор. Своими очертаниями, да и всем своим обликом он напоминает церкви и соборы древних, исконно русских городов: Пскова, Москвы, Владимира. И в то же время своеобразным символом Казанского кремля является изящная башня Сююмбике, построенная в традициях исламской архитектуры.

Мечеть Кул-Шариф

Согласно древнему преданию, Сююмбике – имя дочери ногайского хана. Когда войска Ивана Грозного взяли Казань, она отвергла домогательства русского царя и бросилась вниз с вершины этой башни. Во время того штурма Казани была разрушена знаменитая мечеть Кул-Шариф. К празднованию 1000-летия Казани она была восстановлена и теперь является композиционным центром Казанского кремля. Стены Казанского кремля помнят осаду Емельяна Пугачева, когда в июле 1774 года его отряды в течение двух дней обстреливали их из пушек. Казань устояла. Древние крепостные стены выдержали удары ядер. Пугачев все же побывал в Казанском кремле, но чуть позже и уже будучи пленником, по дороге в Москву.

Башня Сююмбике (справа)

Благовещенский собор (внизу)

В наши дни Казанский кремль является Государственным историко-архитектурным и художественным музеем-заповедником, он причислен к самым замечательным объектам мирового наследия.