В 1337 году на горе Маковец, что недалеко от Радонежа, монах и подвижник преподобный Сергий основал маленькую Троицкую обитель. Благодаря его авторитету она стала своеобразным духовным центром Московской Руси. Здесь писали иконы, составляли летописи, занимались художественными ремеслами. В монастыре работали разные умельцы – переписчики книг и ювелиры, резчики по камню и дереву. Именно здесь, в Сергиевом Посаде, в 1380 году был благословлен на Куликовскую битву московский князь Дмитрий Донской. В 1408 году монастырь был разорен войсками хана Едигея. В 1422 году обитель восстановили, а Сергий Радонежский был канонизирован как «покровитель земли Русской и заступник перед Господом Богом». Его нетленные мощи хранятся в главной святыне монастыря – каменном Троицком соборе. Именно для его украшения Андрей Рублев написал свою самую знаменитую икону – «Святую Троицу». Троицкий собор в Сергиевом Посаде стал одной из первых каменных построек на всей Московской земле.
Памятник Сергию Радонежскому в Троице-Сергиевой лавре
В середине XVI века на территории монастыря был возведен другой монументальный каменный собор – Успения Пресвятой Богородицы. Завершению работ помог личный вклад Ивана Грозного пять тысяч рублей. По тогдашним временам это были огромные деньги. Так Грозный хотел замолить грех убийства собственного сына. Росписи храма, выполненные в 1684 году за 100 летних дней ярославскими и местными иконописцами во главе с Дмитрием Григорьевым, сохранились до наших дней.
За главами соборов – пятиярусная колокольня
В Сергиевом Посаде много замечательных построек. Одна из самых приметных – стройная, изящная и торжественная колокольня Троице-Сергиевой лавры. Она считается красивейшим сооружением русской архитектуры XVIII века. Пять ее ярусов украшают стройные белокаменные колонны. Четыре верхних яруса колокольни открыты. В них подвешены 42 колокола. В начале XX века колокольню надстроили, добавив еще два верхних яруса. В результате общая высота колокольни составила 87 метров, то есть она стала выше кремлевской колокольни Ивана Великого.