На пороге XX столетия петербуржцы (по переписи 1897 года их насчитывалось уже 1 миллион 265 тысяч) гадали – каким будет новый век? Газеты публиковали разные прогнозы, в большинстве своем оптимистические: XX век станет временем всеобщего прогресса и процветания. Люди полетят в космос, достигнут Луны! Один журналист-скептик на это возразил: это так же невероятно, как то, что Россия когда-нибудь станет покупать пшеницу у Канады.

Киностудия «Ленфильм» (театр «Аквариум»)

Бурный технический прогресс на рубеже XIX и XX веков поражал воображение. Технические новинки врывались в жизнь петербуржцев, преображая их быт и образ жизни. Главным чудом стал «Великий немой» – кино. Первый в России киносеанс состоялся 4 мая 1896 года в театре «Аквариум» на Каменноостровском проспекте (сейчас на этом месте – киностудия «Ленфильм»). Появление на экране движущихся людей, особенно поезда, который шел прямо на зрителей, производило потрясающее впечатление. Один за другим в Петербурге стали открываться «синематографы», или «иллюзионы», – так поначалу назывались кинотеатры. К 1914 году только на Невском проспекте их было уже восемнадцать.

Первый кинопроектор

Телефон – еще одна техническая новинка, появившаяся в петербургских домах на рубеже веков. Первые телефонные аппараты были громоздкими и неудобными. С нужным номером абонентов соединяли «телефонные барышни».

Кадр из первого фильма «Прибытие поезда»

В начале XX века на улицах столицы появились первые автомобили – «моторы», как называли их в просторечии. Автомобили могли развить скорость до 50–70 километров в час, но по правилам движения 1901 года скорость в городе не должна была превышать 12 верст (12,6 километра) в час. Выглядели первые автомобили роскошно, но часто ломались. Анна Ахматова вспоминала, как в Царском Селе «гусарский офицер выезжал на своем красном и дикого вида автомобиле, проезжал квартал или два – затем машина портилась, и извозчик вез ее с позором домой». И все же автомобилей на улицах столицы становилось все больше. Держать собственное «авто» стало модным в богатых петербургских семьях.

Один из первых телефонных аппаратов

Один из первых автомобилей

16 сентября 1907 года произошло знаменательное событие: на улицы Петербурга вышел первый трамвай. Он прошел по маршруту Адмиралтейская площадь – 8-я линия Васильевского острова. Так завершилась многолетняя борьба между городскими властями и владельцами конок, которые никак не хотели уступать столичные улицы новому виду транспорта. Поэтому первые трамваи побежали зимой 1895 года не по улицам города, а по льду Невы – от Сенатской площади на Васильевский остров и Петербургскую сторону. Трамваи c удобными маршрутами и доступной платой за проезд стали самым демократичным видом транспорта.

Первые трамваи на Невском

Восторг петербуржцев вызывали полеты первых авиаторов, или летунов, как их тогда называли (слово «летчик» придумали позднее). Показательные полеты устраивались на Комендантском аэродроме. Осенью 1910 года там в течение двух недель проходил Первый всероссийский праздник воздухоплавания. Его омрачила трагедия: 24 сентября авиатор Лев Мациевич, установивший рекорд продолжительности полета, на глазах зрителей выпал из накренившегося аэроплана и погиб.

Один из первых самолетов на Комендантском аэродроме