По указу Петра I при пехотных полках были созданы духовые оркестры. С тех пор военные марши популярны в Петербурге. С 1730-х годов в Санкт-Петербург стали часто приезжать на гастроли итальянские певцы и музыканты, а в 1735 году императрица Анна Иоанновна завела при дворе постоянную итальянскую труппу, тогда же родился и русский балет. Первую школу для подготовки русских артистов балета создал известный французский балетмейстер Жан Батист Ланде. От нее ведет свое начало знаменитая Академия балета имени А. Я. Вагановой, в наше время расположенная на улице Зодчего Росси.

М. И. Глинка

Одним из центров музыкальной жизни Петербурга был салон братьев Виельгорских. Частым гостем у Виельгорских был Михаил Иванович Глинка, создатель знаменитой оперы «Жизнь за царя» (в советское время она называлась «Иван Сусанин»). Ее премьера состоялась 13 декабря 1836 года в петербургском Большом театре.

П. И. Чайковский

Театр на Театральной площади, построенный по проекту Антонио Ринальди, в конце XIX века разобрали и на его месте построили здание Петербургской консерватории. Первое в России высшее музыкальное учебное заведение обязано своим рождением пианисту-виртуозу и композитору Антону Рубинштейну. Среди его учеников был и Петр Ильич Чайковский.

Мариинский театр оперы и балета

7 декабря 1890 года в Мариинском театре прошла премьера «самой петербургской» оперы Чайковского – «Пиковая дама». Ее первое действие происходит в Летнем саду. 16 октября 1893 года в зале Дворянского собрания (ныне это Большой зал Филармонии) состоялась премьера только что написанной Шестой («Патетической») симфонии Чайковского. Дирижировал сам композитор.

Д. Д. Шостакович

С 1905 года почти 20 лет директором Петербургской консерватории был известный композитор Александр Глазунов. Даже в самые трудные годы Гражданской войны ему удавалось выбивать специальные продовольственные пайки для особо одаренных студентов. Одним из них был 13-летний Дмитрий Шостакович. 9 августа 1942 года в Большом зале Филармонии впервые была исполнена его Седьмая («Ленинградская») симфония. Ее транслировали по радио для жителей блокадного города. Седьмая симфония стала символом страданий и мужества Ленинграда.