Какие же народы жили на просторах Северной Азии до ее присоединения к России? Это в первую очередь ханты, манси, тувинцы, якуты, буряты, хакасы и алтайцы, а также малочисленные народы: ненцы, эвены, эвенки, кеты. Численность обитателей Сибири до начала русской колонизации, по неточным оценкам, составляла около 200 тыс. человек. Понятно, что все эти народности совершенно терялись на грандиозных пространствах лесов и тундр.
Якутка в национальном праздничном костюме. Фото 1932 г.
Северную (тундровую) часть Сибири населяли племена самодийцев (еще их называли самоедами). Это нынешние ненцы, энцы и нганасаны. Основными хозяйственными занятиями их были оленеводство и охота, а в низовьях Оби, Таза и Енисея – рыбная ловля. Охотились они на песца, соболя, горностая – зверьков с красивым и теплым мехом. Пушнина была основной ценностью: ею оплачивали ясак (подать), вносили в качестве калыма за невесту.
Якут в праздничной одежде
Ханты и манси
Ненцы
Южнее ненцев обитали угроязычные племена хантов (в прошлом остяков) и манси (вогулов). Ханты занимались рыболовством и охотой, имели оленьи стада. Основным занятием манси была охота. К югу, между Томью (приток Оби) и Енисеем, гранича на юге с киргизами, жили татары. Между реками Нижней и Верхней Тунгусками и дальше к северу и к северо-востоку, вплоть до реки Колымы, были разбросаны становища тунгусов и реже якутов. Якуты в основном селились по левому берегу Лены и по нижнему течению реки Яны. В междуречьях Яны, Индигирки и Колымы обитали юкагиры. Тунгусы жили еще и в Прибайкалье, окружая озеро Байкал; с запада их соседями были буряты.
Бурят
Ханты-манси.
Вышивка Эвенки.
Маска шамана
Эвенки
Наиболее развитыми в социально-экономическом отношении были буряты и якуты, у которых на рубеже XVI–XVII веков сложились патриархально-феодальные отношения. Единственным народом, имевшим свою государственность ко времени прихода русских, были татары, сплоченные под властью Сибирских ханов.
Среди древних народов Сибири был распространен шаманизм, одухотворялись силы и явления природы. Посредниками между людьми и духами выступали особые люди – шаманы. Считалось, что шаман может вступать в контакт с духами – покровителями и помощниками шамана в борьбе со стихиями, болезнями, врагами.
С XVII века в Сибири распространилось христианство православного толка, проник буддизм в форме ламаизма (у бурят). Еще ранее сибирские татары приняли ислам.
У большинства народов Сибири обряды и поверья были схожи. Люди верили в многочисленных божеств и духов – хозяев гор, лесов, озер. Волшебными свойствами наделяли разные предметы и явления. Якуты, например, для отпугивания злых духов прикрепляли у входа в жилище голову филина, для охраны ребенка над его постелью вешали лапу хищной птицы или лапу медведя.
Шаман и атрибуты шаманства
Особо почитались небо и природные явления, связанные с небом – грозы, ливни, солнце.
По-ненецки небо – Нум. Небу, точнее духу неба, ежегодно весной и осенью приносили в жертву белого оленя.
А вот северное сияние пользовалось у народов Сибири дурной славой: оно считалось светом для покойников, которые якобы ночью ездят по тундре.
Как выражение связи неба и земли почитались деревья. Береза считалась у кетов «небесным деревом», поэтому ее не ломали, не рубили.
На каждом участке леса, по мнению хантов, обитал лесной дух, от которого зависело количество зверей и птиц, а также удача на охоте. Так что его надо было задабривать.
Северное сияние
Имелся также и водяной дух. Он выступал как хозяин рыб. Сохранился миф о том, как ерш, будучи большой рыбой, за непослушание был заключен водяным духом в темницу и не получал долгое время пищи. Оттого он и стал маленьким.
Жители Алтая. Фото начала ХХ века
Существовали у хантов и семейные духи, их фигурки изготовлялись обычно из дерева. Духов нужно было периодически кормить, делать им подарки. Отношения с ними строились по принципу: «Даю, чтобы и ты дал». Люди полагали, что ни одно божество не исполнит просьбы даром, что за всякую помощь оно должно получить вознаграждение.
Особенно боготворили жители Сибири огонь. Нельзя было бросать в огонь сор, шевелить пламя железным предметом, вешать над ним нечистые вещи, например обувь. Нарушение этих запретов грозило бедами и болезнями. Считалось, что огонь способен сообщать людям волю духов. Если пламя было ровное и спокойное, то это хороший признак – дух огня доволен. А если дрова в костре горели неровно, костер дымил, трещал и стрелял искрами, это означало, что духи чем-то недовольны и хотят наказать хозяев дома (чýма).