На северо-западе Среднесибирского плоскогорья, за условной линией Полярного круга, находится уникальное место. Называется оно плато Путорáна. Это возвышенность, сложенная базальтовыми лавовыми потоками (застывшими, разумеется), представляющая собой как бы гигантский слоеный пирог. Реки, берущие здесь начало, пропилили этот «пирог», образовав каньоны, пороги и водопады. На плато множество озер, спрятавшихся в глубоких провалах и ущельях. Недаром его называют «краем десяти тысяч озер и тысячи водопадов». По количеству водопадов Путорана занимает первое место в России, а водопад Тальниковский, высотой 482 метра, считается самым высоким в Евразии.

Река Лена

Попасть на Путорана можно лишь по воздуху, поскольку плато с одних сторон обрывается крутым уступом (более 800 м высотой), с других – переходит в болотистые низменности, где нет дорог.

Многое из того, что есть на плато, не встретишь больше нигде. Это редкие виды растений, такие как смородина печальная и береза извилистая. Или причудливой формы лиственницы, то стелющиеся по земле, то напоминающие своими кронами развевающиеся на ветру флаги. А вот на вершинах гор путешественник увидит лишь покрытые лишайниками каменистые пустыни и местами небольшие ледники.

Плато Путорана

В этом дивном месте водятся и дивные животные. Например, красивый и крайне редкий путоранский баран. Здесь также много оленей, лосей, росомах и медведей, зайцев и лис. Встречаются рыси, соболи, белки-летяги, редкий орлан-белохвост. В чистой речной воде много рыбы. А еще бытует легенда, будто на плато есть пропасть, на дне которой растет экзотический лес и живут звери совсем уж невиданные, которые никогда не выбирались по неприступным скалам на поверхность.

Для байдарочников – любителей острых ощущений – плато Путорана предмет мечтаний. Но также это и весьма опасное место, где малейшая неосторожность может стоить жизни.

Сплав на Путорана

Интересным местом в Сибири, открытым только в 1960-е годы, является археологический памятник – город Мангазея на реке Таз (на северо-востоке Западной Сибири). Мангазейский острог был заложен в 1601 году как форпост для дальнейшего освоения севера и востока Сибири. Есть мнение, что легендарное Лукоморье в сказках Пушкина – это и есть часть Мангазейской округи, побережье Обской губы. Почему население покинуло когда-то это селение, остается пока загадкой. Еще в начале XX века на древнем городище можно было увидеть остатки стен и одну башню. Сейчас там лишь холмики на месте обвалившихся построек посада. Работы археологам здесь – непочатый край.

Красноярские столбы

Неизменно привлекают туристов знаменитые Красноярские столбы – высокие скалы-башни на берегу Енисея. Здесь создан (в 1925 году) заповедник «Столбы».

Для сохранения природы и животного мира в Сибири устроено немало заповедников, национальных и природных парков. Широко известны заповедники Баргузинский и Байкальский (в Бурятии), Олекминский (в Якутии), Алтайский (на Алтае), Шорский национальный парк (в Кемеровской области) и многие другие (всего более 20).

Олекминский заповедник – один из красивейших в России. Существует он с 1984 года и призван сберечь хоть на небольшом участке когда-то широко распространенные горно-таежные леса юга Якутии. Здесь произрастают кедровая сосна, пихта сибирская, ель голубая и ель сибирская, лиственница даурская, кедр сибирский. Не меньшую ценность имеют и археологические памятники, представленные наскальной живописью.

Наскальные рисунки

Наскальные рисунки сохранились также в заповеднике «Томская писаница» недалеко от Кемерово. Рисунки эти сделаны одними из первых на земле художниками – 3–4 тыс. лет до н. э. Они очень точно изображают лосей, медведей, а также странных людей, похожих на птиц.

Олекминский заповедник

На юге Красноярского края с 1976 года действует Саяно-Шушенский природный биосферный заповедник. Создан он для научных наблюдений и сохранения растительного и животного мира в центральной части Западного Саяна, окруженного промышленными «монстрами» – Саяно-Шушенской ГЭС и заводами, питающимися ее энергией. В 1985 году Саяно-Шушенский заповедник по решению ЮНЕСКО был включен в международную сеть биосферных резерватов (то есть сохраняемых для будущего природных территорий).

Саяны

Сейчас многие из заповедников переживают непростые времена, им не хватает сотрудников, разлажена система противопожарной охраны лесов. В Забайкалье немало заповедных лесов выгорело в результате пожаров. Будет большой потерей, если Сибирь лишится этих уникальных уголков первозданной природы.