По своему размеру Золотая Орда была одной из крупнейших держав мира. Восточной границей ее была река Иртыш, а западной – Днестр и Дунай. На севере владения золотоордынских ханов простирались на русские княжества, булгарские, мордовские, марийские и удмуртские земли. На юге пределами Орды были среднеазиатский Хорезм, Каспийское море, Азербайджан, Кавказские горы и Крымский полуостров.

Золотоордынские всадники

Во главе Золотой Орды стояли Чингизиды – потомки Чингисхана. Сам Улус Джучи делился на множество уделов-улусов, которыми владели родственники великого хана. Государство носило полувоенный характер, поскольку не было деления на административные и военные должности. Наиболее важные посты занимали члены правящей династии, которые также стояли во главе войска. Из среды ордынской аристократии выходили военачальники: темники, тысячники, сотники и десятники.

Наиболее боеспособной была конница

Формально верховная власть принадлежала курултаю – собранию представителей монгольской знати. Эти собрания созывались для возведения или низложения хана, объявления войны или заключения мира, договоров с другими государствами, решения других важнейших вопросов. Правда, курултаи созывались не регулярно, а время от времени, в особо важных случаях. Все остальное время великий хан оставался неограниченным властелином.

Колчаны со стрелами

Сабли

Интересно, что ордынцы хотели внедрить курултаи и на вассальной Руси, где не прекращались междоусобные распри. На своем примере ордынцы учили русских князей решать все споры путем переговоров, а не вооруженной силой. Русские многое заимствовали из государственного устройства Золотой Орды, но только не курултаи. Общерусские собрания князья не созывали и мирно договариваться друг с другом не желали. Каждый князь надеялся на собственную силу и на покровительство золотоордынского владыки.

Управлять государством хану помогал диван. Это был немногочисленный совет при ханском дворе. Основной фигурой в нем был беклербек, или великий эмир. Он руководил армией, внешними делами и верховным судом. В подвластных областях правили наместники хана. Их главная обязанность состояла в сборе налогов и податей. Кроме них, имелись и десятки мелких должностей.

Золотоордынский баскак собирает дань

Опорой хана было многочисленное войско. В нем насчитывалось до 300 тысяч человек. Наиболее боеспособной была конница, состоявшая из тяжеловооруженных всадников. Основным оружием ордынских воинов служил лук, и они считались превосходными стрелками. Широко пользовались также копьями, саблями, палашами и булавами. В пехоте ордынцы не очень преуспели и во время походов предпочитали нанимать иностранных бойцов-пехотинцев.

Так же, как и армия Чингисхана, ордынское войско по существу являлось народным ополчением. По приказу хана скотоводы и ремесленники брались за оружие и составляли армию, разделенную на десятки, сотни, тысячи и десятки тысяч воинов. Каждый боеспособный ордынец знал, к какому десятку он принадлежит. Готовясь в поход, он сам обеспечивал себя доспехами, оружием и провиантом.

Казнь ослушников воли хана

Все покоренные монголами народы и племена платили дань великому хану и поставляли бойцов в ханское войско. Из русских земель в Орду отправляли не только денежную подать, но и пушнину, древесину, разнообразные изделия ремесленников. Ханы посылали на Русь специальных уполномоченных по сбору дани – баскаков. В каждое княжество назначался особый баскак. Приезда баскаков ожидали со страхом. Вели они себя бесцеремонно, чинили насилия и жестокости. В распоряжении баскаков имелись большие вооруженные отряды, поскольку нередко дань приходилось выбивать силой. В летописях отмечены восстания против них в Суздале, Ярославле, Ростове. Помимо сбора материальных ценностей, баскаки угоняли в Орду вереницы узников – обычно молодых парней и девушек. Рослых и крепких юношей привлекали на службу в ханское войско. Девушки использовались как домашняя прислуга, а особенно красивые попадали в гаремы ордынской знати.

Шел XIV век. Со времени образования Золотой Орды сменилось несколько поколений. В 1312 году правителем страны стал хан Узбек. Современный ему арабский историк писал: «Говорят, что это молодой человек красивой наружности, отличного характера, прекрасный мусульманин, храбрый и энергичный». Правил Узбек 30 лет и многое сделал для укрепления государства и подъема его могущества.

В молодости он воспитывался в мусульманских традициях и по вступлении на престол решил обратить все население в мусульманство, а ислам сделать государственной религией Золотой Орды. Узбека поддержало многочисленное мусульманское население. Даже на Русь было отправлено ханское повеление не пить вина и не употреблять в пищу свинину, «поскольку мы объявили ислам государственной религией». Но против религиозной политики Узбека восстали сами монголы, в том числе знатнейшие из них. Они прямо заявили хану: «Ты ожидай от нас покорности и повиновения, а какое тебе дело до нашей веры и нашего исповедания? Разве мы покинем закон Чингисхана и перейдем в веру арабов?» Разгневанный Узбек решил покарать ослушников. В течение короткого времени по его приказу были убиты сотни Чингизидов и знатных ордынских сановников, отказавшихся перейти в ислам. Постепенно ордынское население усвоило мусульманские обычаи. Повсюду стали строить мечети, минареты, медресе и мавзолеи. Более того, Узбек основал вторую столицу Золотой Орды. Сарай аль-Джадид или Новый Сарай – так назывался этот город. Недалеко от его остатков теперь стоит город Волгоград. Новая столица ничем не уступала прежней, городу Сарай-Бату. Здесь также шумели базары, возвышались десятки мечетей, а по арыкам бежала чистая вода. В одной татарской исторической песне встречается описание Нового Сарая:

Проведя религиозную реформу, Узбек столь же рьяно взялся за реформу административную. К тюрко-монгольским чиновничьим должностям добавились мусульманские – муфтии, кадии (судьи) и т. п. Монгольские военачальники стали именоваться принятым в мусульманских государствах званием «эмиры». Помня о мятеже Ногая, Узбек постарался если не уничтожить, то, по крайней мере, свести к минимуму власть удельных Чингизидов, постепенно заменяя их своими наместниками. Золотая Орда была поделена на четыре крупных улуса во главе с назначаемыми ханом улусными эмирами, или улус-беками. Все четыре улуса делились на 70 туменов, во главе которых стояли назначенные ханом эмиры-темники. Знатные потомки Чингисхана и Батыя были вынуждены подчиняться менее знатным эмирам.

При Узбеке вырос международный авторитет Золотой Орды. Хан был женат на дочери византийского императора, вступил в родственный союз с египетским султаном. Свою сестру Кончаку он выдал за московского князя Юрия Даниловича, разрешив ей принять православие. Именем Узбека была названа одна из площадей Каира. Хан обменивался посольствами с европейскими государствами, поддерживал отношения с итальянскими торговыми республиками. Правление Узбека стало временем расцвета и могущества Золотой Орды.

Больше всего Узбек заботился об укреплении центральной власти и повсюду расставлял преданных ему лиц. Тогда-то Русь в полной мере почувствовала «ордынское иго». Ни один золотоордынский монарх ни до него, ни после не вмешивался так часто и так решительно в дела «русского улуса», не назначал князей по своему усмотрению, не казнил их в таком количестве и не направлял так часто свои войска на Русь, чтобы заставить ее исполнять свою волю!

Иван Калита со своим войском

Русские княжества наводнили баскаки, от которых давно стонало рядовое население. Самым лютым был баскак Чолхан, двоюродный брат Узбека. У русских он известен под именем Щелкана. В 1327 году он бесчинствовал в Твери и навлек на себя всенародный гнев. В былинной песне говорится так:

Тверичи восстали против ордынцев. Воинов Чолхана перебили, а его самого, укрывшегося на княжеском дворе, сожгли заживо. Впрочем, в былинной песне говорится, что Щелкана просто растерзали.

Хан Узбек был чрезвычайно разгневан убийством своего родственника и повелел предать Тверь огню и разорению. Примечательно, что ордынское войско повел на Тверь… московский князь Иван Калита, давний соперник тверского князя. Непокорная Тверь была примерно наказана, а Иван Калита в награду получил от Узбека назначение на великое княжение.

Кроме того, князь Иван убедил хана поручить ему собирать дань для Орды со всех русских княжеств. Дескать, он сделает это лучше, чем ненавистные народу ханские баскаки. Узбек согласился: пусть русский князь сам делает «черную работу», лишь бы дань поступала в Орду в прежних размерах. Это был временный тактический успех, но большой стратегический просчет. Московский князь получил небывалые полномочия. С тех пор ордынцы перестали расхаживать по Руси как хозяева, а Москва стала быстро возвышаться, превращаясь в политический, экономический и культурный центр русских земель.

После Узбека ханом стал его сын Джанибек (1342–1357), на которого большое влияние оказывала его мать Тайдула, любимая супруга Узбека. Джанибек продолжил политику отца, превращая Золотую Орду в исламское государство. При его дворе находились многие известные мусульманские богословы, содействовавшие превращению Сарая в средоточие науки. Джанибек заставил всех представителей ордынской знати носить чалмы и ферязи – длинное прямое мусульманское одеяние, что противоречило тюрко-монгольским обычаям, но тем не менее было выполнено.

Все же ислам в Золотой Орде был довольно своеобразным. Наряду с поклонением Аллаху население продолжало соблюдать обычаи своих предков. Почитались древние духи, небесные светила, священные животные. На медных монетах ханов Узбека и Джанибека изображались верблюды, бараны, утки, вороны. До сих пор находят золотоордынские монеты, на которых представлен лев на фоне солнечного диска, а также двуглавый орел. Тот, кто думает, что нынешний герб России, заимствованный из Византии, приемлем только для православного населения и никак не подходит для мусульман, ошибается. Двуглавый орел сделался одним из символов Золотой Орды за два века до того, как появился на гербе Московского государства! Стоит разобраться, действительно ли русские заимствовали двуглавого орла из Византии. Или он «прилетел» на Русь из Золотой Орды?

Хан Джанибек

Джанибек не раз отправлял ордынские войска в Крым. Один из таких походов имел катастрофические последствия… для Европы. Осаждая генуэзскую крепость Кафу, ордынцы впервые в истории применили «биологическое оружие»: через крепостную стену с помощью катапульты было переброшено тело человека, умершего от чумы. Естественно, в жаркое время года в тесном и не очень-то чистом городе сразу вспыхнула эпидемия. Многие из осажденных в страхе перед болезнью бежали в метрополию – в Венецию и Геную. Однако среди беглецов оказались уже зараженные, которые принесли болезнь в Европу. Так началась страшная эпидемия чумы 1348–1349 годов, выкосившая, по некоторым сведениям, до 60 % европейского населения. Чуть позднее, в начале 1350-х годов, она вернулась и прошлась по Руси: именно тогда умер великий князь Семен Иванович Гордый – как и многие другие князья вместе с большим количеством своих подданных. Примечательно, что самой Золотой Орде чума принесла куда меньше бед: ее города были более чистыми и менее густонаселенными, в степях же население было еще реже.

Войско Джанибека осаждает Кафу (ныне город Феодосия в Крыму)

Несмотря на все старания, Джанибеку так и не удалось овладеть Кафой. Поражение было тем более тяжелым, что властитель великой державы понес его от одного-единственного города на окраине своих владений! Но даже слабеющая Золотая Орда при Джанибеке еще сохраняла могущество и военные силы – особенно по сравнению с другими монгольскими улусами, которые к этому времени уже десятилетия пребывали в состоянии внутренней смуты.