В Средние века считалось, что если в еде и питье содержится яд, топаз непременно изменит свой цвет. Неудивительно, что этими камнями часто украшали дорогие кубки. Думали, нальют в них вместо вина отраву, и камни подскажут королю или герцогу – берегись! Не пей! Хорошо бы, если так… Конечно, все это выдумки. Топазы бывают окрашены в розовые, желтые, вишнево-желтые и золотистые тона. Существуют бесцветные топазы и желтые камни с характерной опалесценцией, которые называют топазовыми кошачьими глазами. Очень красиво смотрятся так называемые полихромные камни, у которых одна часть может быть голубой, а другая – вишневой. Встречаются и голубоватые камни, но главное – цвет свой топазы не меняют. С химической точки зрения эти минералы состоят из соединений алюминия, кремния и фтора, а тот или иной цвет им придают примеси титана, железа и хрома.

Свое название они получили по старинному наименованию острова Топазос в Красном море (ныне Сант-Джонс). Согласно другой версии, современное слово «топаз» происходит от санскритского tapas – «огонь», «пламя», «тепло».

Топазы добывают в Бразилии, Шри-Ланке, Бирме, Индии и Монголии. Существуют топазы из Шотландии, Ирландии и Японии. На территории России эти камни находят в Приморье, на Урале, в Восточной и Северо-Восточной Сибири. Наиболее дорогими и качественными считаются розовато-желтые бразильские камни. Не случайно их иначе называют империалами. Цена таких ограненных камней доходит до 100–300 долларов за один карат. Однако и это не предел. Стоимость некоторых лиловых и красных топазов нередко превышает 750 долларов за карат! Вместе с тем бесцветные или голубоватые камни, а также топазы винного цвета могут стоить совсем недорого. Украшения с топазами рекомендуется носить людям, рожденным под зодиакальным знаком Скорпиона.