Когда мы говорим о драгоценных камнях гранатах, сразу представляем прозрачные темно-красные небольшие кристаллы. Все верно. Эти кристаллы напоминают зерна плода «финикийского яблока» – граната. Отсюда и пошло название камня; на латыни granum – «крупинка», «зерно». Кстати, в старину в качестве разновесов иногда использовали мелкие зернышки некоторых плодов. Отсюда старинная мера веса – гран, составляющая чуть более половины процента современного грамма.

Историк Древнего Рима Плиний Старший назвал гранаты ярко-красного цвета карбункулами (от латинского слова carbon – «уголь») и считал, что эти камни похожи на мерцающие угольки. На Руси гранаты вызывали такие же ассоциации. Не случайно текст старинной книги гласит: «Карфункулос камень есть тако нарицаем, зело драг, иже всем камням господин, видом аки уголь, нощию светит…»

Именно красный цвет связывает гранаты с планетой Марс. На ночном небосводе Марс выглядит как красноватая звездочка. Красный – цвет любви и страсти. Не случайно персидский поэт Хафиз писал, что «как солнечный луч воспламеняет гранат в твоем перстне, так сердце мое разжигает любовь к тебе». Возможно, поэтому гранаты считали подходящими для молодых девушек и незамужних женщин. Европейские ювелиры часто делали подвески в форме соединенных сердец, украшенные мелкими гранатами. Уникальный гранатовый набор, состоящий из ожерелья, двух браслетов, пряжки, серег и перстня, влюбленный и стареющий поэт Гете преподнес 18-летней Ульрике фон Леветцов. Его подарок содержал 460 уникальных по красоте и величине гранатов. Диаметр самого крупного составлял 1,2 см.

Однако гранаты бывают не только красными. Встречаются прозрачные камни – так называемые лейкогранаты (греч. luekos – «белый»). Темные, почти черные гранаты называют меланитами (греч. melanos – «черный»). Светло-зеленый оттенок гроссуляров определяется соединениями алюминия и кальция. Другой зеленый гранат – уваровит – был открыт на Урале, поэтому в старину его называли «уральским изумрудом». Светлый, изумрудно-зеленый или травянисто-зеленый цвет уваровита обусловлен входящими в состав этого минерала соединениями хрома. Свое наименование минерал получил в честь президента Академии наук России С. С. Уварова (1786–1855). В российской истории уваровит известен как «императорский камень», поскольку склонность к этому камню питала императрица Екатерина II. Так что гранаты могут быть не только красными, но и зелеными. Не бывает только голубых и синих гранатов.