Кажется, ничего удивительного в капусте нет. Самая обычная овощная культура. Привычная, наша, родная. Одна четвертая часть мирового урожая капусты вырастает в России. Между тем и об этом растении можно рассказать много любопытного.

История взаимоотношений человека с капустой уходит в глубь веков. В Европе сочные хрустящие листья капусты с удовольствием ели еще древние греки и римляне. Древнегреческий математик Пифагор так писал о ней: «Капуста представляет собой овощ, который поддерживает постоянно бодрость и веселое, спокойное настроение духа». Возможно, благодаря такой пище Пифагор прославился не только как ученый, но и как олимпийский чемпион, мастер кулачного боя. В листьях белокочанной капусты витамина С больше, чем в лимоне. В краснокочанной капусте витаминов еще больше. Из ее темно-красных, почти фиолетовых листьев получаются отличные салаты.

Помимо привычной нам кочанной капусты, существуют разные ее сорта, многие из которых возникли в результате мутаций. Так называют случайные наследуемые изменения, возникающие у живых организмов (на латыни мутацио – «изменение», «превращение»). В конце XVIII века в Бельгии огородники подметили у обычной капусты любопытную мутацию. В пазухах ее стеблей из почек развивались маленькие кочанчики. Так обычная капуста себя не ведет! Кочанчики оказались вкусными и сочными. Селекционеры начали специально разводить такой сорт капусты, которая получила название брюссельской. На каждом растении брюссельской капусты вызревает до 50–70 маленьких кочанчиков размером с грецкий орех. Питательных веществ в них почти в 10 раз больше, чем в листьях белокочанной капусты.

Белокочанная капуста

Брюссельская капуста

Цветная капуста

У цветной капусты едят не листья, а соцветия! Они у нее странные – белые, толстые, мясистые, крахмалистые. Отваренные, обваленные в сухарях и обжаренные в масле, такие соцветия – объеденье! Пожалуй, нет на свете ни одного другого растения, цветок которого можно сварить, посолить и съесть. Получается, что капуста-мутант для человека очень полезной оказалась!