В самом начале XX века, в далеком 1908 году, в популярном в те времена литературном журнале «Нива» был опубликован рассказ некоего Т. Рождественского под интригующим названием «Замок дьявола». В нем была изложена легенда про черта, который посватался к красавице, жившей в окрестностях Екатеринбурга. Отец девушки был верующим христианином неробкого десятка. Он знал, что впрямую ему с нечистым тягаться трудно, а вот хитростью одолеть можно. Он не отказал рогатому, но поставил условие – чтобы к утру следующего дня тот выстроил из камня на горе для будущей супруги дворец как у царей. Черт согласился – не знал, в отличие от мужичка, что строительного камня во всей местной округе нет. Пришлось ему звать на помощь всю знакомую нечисть, которая начала второпях таскать по небу каменные глыбы ох из какого далека. Когда прокукарекал петух, постройка была возведена только до окон первого этажа. С тех пор и стоит над речкой Чертовской недостроенное Чертово городище. На подходе к нему с северо-востока, со стороны встающего в дни летнего солнцестояния светила, осталась цепочка глыб – тех самых, что нечисть таскала из-за горизонта.
История эта была тем занимательней, что и речка Чертовская, и Чертово городище действительно существуют. Находятся километрах в тринадцати к востоку от знаменитого православного монастыря Оптиной пустыни. Некоторые паломники, приезжавшие в Оптину, специально делали крюк, чтобы взглянуть на эту местную диковинку.
Недостроенное городище над речкой Чертовской
Речь шла о каком-то каменном сооружении на вершине огромного холма с выходами песчаника. Нагромождение больших камней действительно напоминало какой-то циклопический недострой. Опытный глаз археолога замечал в основании остатки сильно оплывшего и заросшего, но вполне четко обозначенного рва. Кстати, раскопки, проведенные на излете советского времени, показали, что древнее и основательно укрепленное городище здесь действительно существовало. Скорее всего, было построено в I веке нашей эры. В одной из глыб специалисты опознали нечто вроде древнего культового камня…
В общем, складывалось впечатление, что в старину на вершине горы располагался если не мегалитический комплекс, то по крайней мере солидное каменное укрепление. Более того, существовала версия, что «городище» это было не чёртовым, а чертóвым – с ударением на «о», то есть представляло собой одно из многочисленных укреплений так называемой Засечной черты – оборонительной полосы древнего Московского государства.
Однако если все было так просто, вряд ли уроженец Козельска и большой знаток древней истории писатель-краевед Вячеслав Васильевич Мацнев писал со знанием дела, что в старину это место «княжьи ловчие, бортники, все, кому лес – что дом родной» старались обходить стороной. «Старики рассказывали, – замечал Мацнев, – что издревле была тут весь, с незапамятных времен заселенная лешаками, днем хоронились они по дуплам деревьев, да под каменьями в пещерах, а в полночь устраивали на взгорье буйные игрища. Отовсюду слетались на них ведьмы и прочая глухоманная нечисть».
Ну, положим, ведьмы – это явное преувеличение, а вот какие-то подземные твари обитать могли. Ведь, по сохранившимся рассказам, под холмом располагалась сложная система вырубленных в камне подземелий. К тому же Засечная черта окончательно сформировалась лишь в XVII веке, а Чертово городище возраст имело гораздо более древний.
К сожалению, в наши дни восстановить картину, открывавшуюся в этом месте любопытному посетителю в XIX веке, очень трудно. В 1959 году в Советском Союзе среди прочих краеведческих книжек вышел сборник «По просторам Калужского края». В нем Чертово городище описано достаточно подробно, но о пещерах и мегалитах нет ни строчки. И не потому, что все о них – только россказни. В середине XX века с Чертова городища брали строительный камень для прокладки местных дорог. Рвали скалы динамитом, вывезли несколько тонн щебенки… Вероятно, все существовавшие в холме углубления и ходы в результате были намертво завалены.
В таком лесу легко заблудиться
Однако, несмотря на кострища, осколки, окурки, жестяные банки, стеклянные и пластиковые бутылки, Чертово городище продолжает оставаться местом странным и интересным. Здесь иногда буквально «в трех соснах» начинают часами блуждать люди. О необычности городища свидетельствует и наука. Здесь существует локальный ареал некоторых растений, распространенных лишь в далекой Карелии. Отчего так? Среди реликтов – маленький листовой мох из рода Schistostega. Заростки этой шизостеги чудесным образом отражают свет. В результате создается впечатление, будто мох буквально светится. Не случайно англичане называют это растение «золотом гоблинов». А отсюда уже и до рассказов об обитающих в горе таинственных существах недалеко…
Светящийся мох