Счастливчик Эвери

Счастливчик Эвери родился около 1665 года в Плимуте. Впрочем, тогда он еще не был Счастливчиком – мальчика звали Джон Бриджмен. Его отец был капитаном торгового судна, и Джон пошел по стопам отца, рано поступив юнгой на корабль, а в 23 года стал капитаном фрегата. Служил он всегда на каперских кораблях, и это предопределило его дальнейшую судьбу.

Каперство, как известно, служба государственная, а государственная политика подвержена изменениям. Английский король помирился со своим прежде заклятым врагом – королем Испании и стал с ним дружить против Франции. Для каперов это обернулось безработицей. Ведь объектом их промысла были богатые испанские суда, перевозившие несметные богатства из Нового Света в Европу. Теперь же королевский указ запрещал каперам грабить испанцев.

Флаг Эвери

Команда судна, на котором служил Эвери (а он к тому времени уже стал Эвери), несколько месяцев терпела такое неподобающее положение дел – их корабль стоял на якоре на Мартинике, а потом, подстрекаемая Эвери, ссадила на берег офицеров и занялась пиратским промыслом, не считаясь с королевскими указами. Эвери возглавил дело. Они пересекли Атлантику, обогнули мыс Доброй Надежды и заявились на Мадагаскар. По пути пираты ограбили несколько кораблей; удача сопутствовала им и впоследствии, а потому к имени Эвери вскоре добавилось прозвище Счастливчик. Ему и в самом деле везло.

Как-то раз один из старых пиратов сказал, что, мол, этот молокосос Эвери – настоящий щенок и ему нужно уши отрезать и заставить его съесть их. Пират добавил, что именно это он и собирается сделать. Эвери, услышав такие угрозы в свой адрес, сам вызвал обидчика на дуэль. Сражение велось на шпагах, а удача, как всегда, сопутствовала Эвери – счастливчику. Он победил, но уши своему противнику отрезать не стал, чем укрепил свою репутацию справедливого и отважного пирата.

Карта восточного побережья Африки

Промышлял Эвери со своей командой на юге Красного моря – там было безопаснее: английские военные суда туда не заглядывали, а больше пиратам в этом районе бояться было некого. Эвери был жестоким пиратом, никого не щадил, даже своих соотечественников, грабил всех, кто попадался ему на пути. Один раз попался ему бриг «Великое сокровище», принадлежавший правителям Индии. Бриг этот возвращался из Мекки в Бомбей, и содержимое его трюмов полностью соответствовало названию корабля: он вез принадлежащие правителю Индии 5 миллионов индийских рупий серебром. И хотя на бриге было около 400 солдат, фактор неожиданности и пиратской удачи сделал свое дело. Пираты не верили своим глазам – столько денег они и представить себе не могли.

Пиратский поединок

Совершив это громкое ограбление, Эвери предпочел ретироваться на Багамы. Потом он перебрался в Англию. И хотя за его поимку в Англии было объявлено вознаграждение, Счастливчик остался счастливчиком – он так никогда и не попал в руки правосудия.