17 ноября 1970 года на поверхность Луны был доставлен удивительный аппарат – космический робот «Луноход-1». Он работал почти год и за это время проехал по Луне более десяти километров. Была выполнена огромная научная программа.

«Луноход-1» – первый внеземной мобильный робот

Так началась эпоха роботов-планетоходов. На очереди был Марс, таинственная и суровая планета. Радиосигнал до нее приходит с задержкой, самое меньшее, в три-четыре минуты. Столь велико расстояние от Земли до Марса. Это затрудняет управление марсоходом с Земли.

Космический робот, робонавт, в отсеке МКС. Пока еще безногий, но уже действующий

Первый марсоход высадился на «красную планету» 4 июля 1997 года, американский аппарат «Соджонер» («Посетитель») – маленькая шестиколесная тележка. Он «прожил» на Марсе меньше трех месяцев и смог передать 550 фотоснимков, а также сделать 15 химических анализов марсианских камней и грунта.

Когда пишутся эти строки, на Марсе работают целых три марсохода, три инопланетных робота: «Спирит» («Воодушевление»), «Оппортьюнити»(«Перспектива») и «Кьюриосити» («Любопытство»).

Марсоход «Кьюриосити», сообщивший немало нового о «красной планете»

Существует ли или существовала (пусть и давно) на Марсе жизнь? На этот главный вопрос и должны ответить самоходные марсианские роботы.

Ни луноход, ни марсоходы облика человека не имеют. Но в космосе уже появились и такие роботы, которые своим внешним видом очень напоминают людей. Их стали называть робонавтами.

В 2011 году в экипаж космического корабля «Дискавери», стартовавшего к Международной космической станции, входил… робот, вернее, робонавт. Конечно, никто не собирался заменять космонавтов роботами. Робот должен был служить помощником космонавтам, разгрузить их от рутинной, однообразной работы, связанной с обслуживанием станции. Прибывший на МКС робонавт имел только голову и верхнюю часть туловища. Его ноги были доставлены на станцию немного позже.

Робоновта, как и космонавта, к состоянию невесомости надо приучать…

Снабженный органами чувств, робонавт мог выполнять все движения человека, обладал слухом и техническим зрением. Он имел руки с пятью пальцами.

Со временем робонавты станут полноправными «коллегами» космонавтов, особенно при работе вне станции. Им ведь не нужны кислород для дыхания и сильная защита от радиации.

Но кроме робонавта, на МКС находился еще один робот, японский: маленький (высотой всего 34 сантиметра) симпатичный Киробо. Он говорил и отвечал на вопросы, причем на нескольких языках.

Забавный, общительный японский робонавтик Киробо в состоянии невесомости

Когда японский космонавт Коити Ваката, работавший на станции, сказал, обращаясь к только что прибывшему роботу: «Я очень ждал тебя, Киробо» – робот, немного подумав, ответил: «Я тоже давно хотел вас увидеть». А на вопрос о том, какой подарок он хотел бы получить на Рождество, сказал, что давно мечтает об игрушечной ракете.