Брюки – это современное название длинных штанов. Штаны европейцам, скорее всего, достались от кочевников Средней Азии, а возможно, от скифов, заселивших причерноморские степи задолго до нашей эры. Вслед за скифами облачились в штаны другие европейцы – германцы и галлы, которые тоже были кочевниками.

Единственной одеждой самых первых наездников была обернутая вокруг тела шкура животного, и они очень скоро поняли, что в таком одеянии ездить верхом неудобно: сильно сковывались движения. Поэтому уже в глубокой древности и были изобретены штаны и разновидность штанов – шаровары. Штаны обычно изготавливали из меховых шкур или кожи, а шаровары – из ткани, чаще всего цветной.

А когда кочевники сошлись в битвах со своими оседлыми соседями, те сразу отметили для себя преимущества ношения штанов по сравнению с развевающимися по ветру одеждами: было легче сражаться с противником в конном бою.

Из Средней Азии и Причерноморья штаны дошли до индусов и китайцев, а потом попали в Северную Европу.

Когда в 55 году до н. э. Юлий Цезарь завоевал Британию, римляне сразу обратили внимание, что мужское население страны поголовно носило штаны. В Древнем Риме эту одежду называли одеждой варваров, и она была для рядовых граждан под запретом. Ослушание грозило крупным денежным штрафом и даже конфискацией имущества. Запрет не касался воинов: участие в походах и сражениях не оставляло другого выхода для воина в седле.

В Средние века этот вид одежды надолго вышел из моды. Штаны из парусины, очень напоминавшие брюки, были завезены в Россию Петром I из Голландии как профессиональная одежда для моряков. Даже само слово «брюки», по-видимому, голландского происхождения. Во времена Великой Французской революции брюки стали символом равенства. Аристократы презрительно называли повстанцев санкюлотами, то есть безкюлотниками (напомним, что короткие, по колено, штаны – кюлоты – носили только представители высшего общества).

В Англии длинные штаны снова вошли в моду в начале XIX века, придя на смену коротким узким бриджам и шелковым чулкам. Вначале консервативные британцы относились к тем, кто начал носить брюки, очень неодобрительно. Еще в 1814 году герцога Веллингтонского, одержавшего победу над Наполеоном, не пустили в аристократический клуб, когда однажды он явился туда в длинных штанах, надетых поверх сапог. Такие штаны-брюки, суживающиеся ниже колен, получили название «веллингтоны». С середины XIX века брюки стали повседневной одеждой горожан во всех европейских странах. Манжеты на брюках появились в конце XIX века. По преданию, принц Уэльский, попав однажды во время прогулки под дождь, подвернул брюки, чтобы не забрызгать их. Принц слыл большим модником, поэтому новшество немедленно переняли и стали шить брюки с манжетами.

О том, как брюки обзавелись вертикальными складками, существует красивая легенда. В Европу из Америки прибыла по морю большая партия брюк. Они были аккуратно упакованы в тюки, которые складывались штабелями в трюме корабля. За время пути на брюках образовались как будто специально выутюженные вертикальные складки, которые европейцы приняли за новую американскую моду.

С незапамятных времен прекрасная половина человечества боролась за равные права с мужчинами. Вплоть до середины XX века требования женщин фактически заключались в получении права носить удобную одежду – как у мужчин. Вот краткая хронология этой титанической борьбы.

Первой женщиной в Европе, которая решилась надеть мужские штаны, стала народная героиня Франции Жанна д’Арк. Когда ее судили, облачение в мужской наряд было одним из обвинений церковников. В 1800 году во Франции император Наполеон подписал указ, запрещавший женщинам носить брюки. Однако в 1831 году французская писательница и активный борец за права женщин Жорж Санд впервые облачилась в мужской костюм.

В той же Франции первой женщиной среди актрис, для которой брюки стали элементом дамской одежды, была всемирно знаменитая Сара Бернар, сделавшая это в 1876 году. Второй через почти полвека решилась на это несравненная Марлен Дитрих, появившаяся в брюках в кинофильме «Марокко», который вышел на экраны в 1930 году.

И, наконец, в 1964 году на Парижской неделе моды кутюрье Андре Курреж впервые представил женский брючный костюм в качестве повседневной одежды. С тех самых пор брюки окончательно и бесповоротно заняли свое место и в женском гардеробе.