Когда речь заходит о калине, обычно имеют в виду калину обыкновенную. На латыни – Viburnum opulus. Именно это небольшое деревце дало название известной повести Василия Шукшина «Калина красная». Крупные соцветия калины ни с чем не спутаешь. Края шикарной белой или розоватой шапки оторочены крупными цветками. В центре они мелкие, словно еще не вошедшие в полную силу цветения. Им никогда не достигнуть размеров своих краевых соседей, однако именно они дают плоды калины. Краевые цветки бесплодны, они лишь привлекают внимание к соцветию.

Другая особенность калины – запах. В нашем языке нет нужных слов для его описания. Он такой… калиновый. Достаточно один раз понюхать – и запомнишь навсегда. Веточки, как и у бузины, ломкие. В старину раскисшую дорогу часто устилали ветками калины.

В начале осени соцветия калины превращаются в гроздья ало-красных ягод. До первых заморозков лучше их не пробовать – горчат. Зато морозец калинную горечь снимает. Не случайно в старину на Руси первые заморозки называли калинниками. Другой способ сделать ягоды вкусными – нагрев. Ягоды запекают в русской печи вместе с овощами и мясом в горшках, наглухо замазанных нахлобучкой из теста. Отсюда, кстати, и название дерева, от глагола «калить».

Обширный род Калина насчитывает более полутора сотен видов деревьев и кустарников. Давно выведены садовые формы калины обыкновенной. Самая популярная из них – бульдонеж, «снежный шарик» в переводе с французского. От обычной калины отличается стерильностью – не дает ни плодов, ни семян. В южных районах России можно встретить калину черную (V. lantana); ее название намекает на более темный, почти черный цвет плодов. На территории Китая растут калина крупноголовая (V. macrocephalum) и калина ароматная (V. odoratissimum). У первого вида, как и у сорта бульдонеж, соцветия имеют шаровидную форму. Из листьев второго вида готовят чай.

Казалось бы, зачем калину охранять? Она и так благоденствует.

Однако в списке охраняемых видов растений России одна калина все же есть. Название у нее «вкусное» – калина съедобная (V. edule). Ее ягоды не горчат. Она американка – в диком виде растет в горных лесах Северной Америки. В нашей стране встречается только на юго-востоке Чукотского полуострова. Вот бы ее развести пошире. Тогда не надо будет калиновые ягоды ни морозить, ни парить. Зачерпнул полной горстью – и в рот!