В феврале 1936 г. один из главных энтузиастов и организаторов советских арктических исследований Отто Юльевич Шмидт на совещании в Кремле изложил план воздушной экспедиции на Северный полюс и основания станции в этом районе. Новый проект Шмидта был принят, и правительственным постановлением предписывалось организовать в 1937 г. экспедицию в район Северного полюса и доставить туда на самолетах оборудование научной станции и зимовщиков.

Командиром летного отряда был назначен Герой Советского Союза Михаил Водопьянов, один из тех, кто спасал экспедицию «Челюскина». Общее руководство было возложено на Отто Шмидта.

В составе экспедиции были четверо полярников, которым предстояла главная миссия – остаться на льдине в качестве личного состава станции «Северный полюс-1». Начальником СП-1 был назначен Иван Папанин, радистом – многоопытный Эрнст Кренкель, обязанности гидролога исполнял Петр Ширшов, а геофизика – Евгений Федоров.

21 мая 1937 г. самолет Михаила Водопьянова, несмотря не технические трудности, совершил посадку на льдину в районе Северного полюса, перелетев его географическую точку примерно на 20 километров. Именно этот день стал днем основания станции «Северный полюс-1». 6 июня на льдине прошел митинг и был поднят флаг СССР, после чего самолеты улетели. На льдине остались четверо участников экспедиции и собака.

Экспедиция станции «Северный полюс-1» работала в условиях, мало отличающихся от космических. Надеяться не на кого, кроме себя, помощь в чрезвычайной ситуации придет не сразу, и выжить можно, полагаясь только на товарищей.

75 лет рекордному трансполярному перелету двух экипажей под руководством В. П. Чкалова и М. М. Громова

18 июня 1937 г. произошло историческое событие: над первой в мире дрейфующей станцией в Арктике пролетел самолет АНТ-25 под управлением экипажа Валерия Чкалова, совершившего первый в мире беспосадочный перелет через Северный полюс в Америку. Мир был потрясен: эти «советские русские» делают такие вещи, о которых никто и помыслить не может! Президент США Франклин Рузвельт принял и лично поздравил в Овальном кабинете Белого дома всех участников перелета. Менее чем через месяц был совершен второй беспересадочный перелет по тому же маршруту, но уже другим экипажем под командованием М. М. Громова.

Чем дальше дрейфовала льдина в сторону Гренландии, тем сложнее становилось работать папанинцам. В январе 1938 г. уменьшение ледового поля стало угрожающим. Стало ясно: экспедицию пора эвакуировать. На помощь зимовщикам срочно отправились ледокольные пароходы «Мурман» и «Таймыр». Началась гонка со временем. Льдина продолжала уменьшаться и покрываться трещинами. В последние дни ширина ледового поля, на котором находилась станция, не превышала 30 метров. Значительно позже участники экспедиции рассказывали, что в тот момент они стали мысленно готовиться к самому худшему. Но 19 февраля 1938 г. к СП-1 подошли ледокольные пароходы «Таймыр» и «Мурман». В считанные часы лагерь был свернут. 15 марта 1938 г. участники экспедиции прибыли в Ленинград, где их ждала торжественная встреча. Всем полярникам, работавшим на СП-1, и организатору экспедиции О. Ю. Шмидту было присвоено звание Героя Советского Союза. Свою награду получил и пес Веселый, ставший любимцем не только полярников, но и всей детворы Советского Союза. Лохматый покоритель полюса был подарен И. В. Сталину и прожил свою оставшуюся собачью жизнь в почете и уважении на даче вождя. В конце июня 1938 г. в Москве прошло чествование всех участников экспедиции, сделавших работу станции «Северный полюс-1» и беспосадочный перелет возможными.

В 1938 г. была выпущена серия марок «Воздушная экспедиция на Северный полюс» в честь открытия первой в мире дрейфующей станции. На первых двух марках этой серии (номиналом 10 и 20 копеек) указан маршрут перелета четырех полярников на станцию. Третья и четвертая марки (номиналом 40 и 80 копеек) изображают флаг СССР на Северном полюсе.

В апреле 1938 г. вышла серия из четырех марок разного номинала, посвященная первому беспосадочному перелету Москва – США через Северный полюс на самолете АНТ-25 (18–20 июня 1937 г.), с портретами участников перелета Героев Советского Союза В. П. Чкалова, Г. Ф. Байдукова и А. В. Белякова. Следующие три марки посвящены второму беспересадочному перелету Москва – США через Северный полюс на самолете АНТ-25 (12–14 июля 1937 г.), с портретами Героев Советского Союза М. М. Громова, А. Б. Юмашева и С. А. Данилина. В июне того же года были выпущены четыре марки, изображающие снятие советских полярников научной дрейфующей станции «Северный полюс-1» со льдины.

В 1958 г. появился почтовый блок в честь 20-летия окончания дрейфа научной станции «Северный полюс-1», а к 25-летнему юбилею ее открытия на этом почтовом блоке была сделана надпечатка красного цвета. В дальнейшем юбилейным датам этих событий и их участникам посвящались в основном маркированные конверты.

В 1937 г. научная экспедиция на ледоколе «Георгий Седов» проводила исследования в районе Новосибирских островов. Работа уже завершалась, когда «Георгия Седова» послали на помощь судам Ленского каравана, застрявшего во льдах моря Лаптевых. В операции принимали также участие ледокольные пароходы «Садко» и «Малыгин». Однако из-за ранней зимы и они оказались в ледовой ловушке.

На борту этих судов находились 217 человек. К концу февраля 1938 г. летчики Г. К. Орлов, Герои Советского Союза А. Д. Алексеев и П. Г. Головин большую часть зимовщиков переправили самолетами на материк. Оставшиеся 33 человека, по 11 на каждом судне, продолжали дрейф, обеспечивая безопасность кораблей.

Летом 1938 г. к судам был направлен ледокол «Ермак», который после тяжелой борьбы вывел из ледового плена «Садко» и «Малыгина». Ледокольный пароход «Георгий Седов» пришлось оставить во льдах. У него было сильно повреждено рулевое устройство. Тогда приняли решение превратить его в научную дрейфующую станцию, хотя для выполнения этих работ он подготовлен не был. Из экипажа ледокола «Георгия Седов» на судне оставались 8 человек, 6 перешли с ледокола «Ермак», и 15-м с борта «Садко» прибыл гидрограф В. X. Буйницкий.

С 29 августа 1938 г. ледокол «Георгий Седов» остался один среди бесконечных льдов. Много сил и труда экипаж судна приложил, отстаивая свой корабль от постоянных сжатий. Положение с каждым днем становилось все тяжелее и тяжелее. Однажды льды накренили судно, и вода хлынула в машинное отделение. Корабль был спасен только благодаря героизму машинной команды. Экипаж был готов выгружать на лед аварийный запас и все необходимое для создания лагеря рядом с судном.

Впервые в истории кораблем в условиях пассивного дрейфа была достигнута северная широта в 86°39′. В условиях арктической зимы экипаж отремонтировал рулевое устройство и подготовил судно для самостоятельного плавания. Через пролив между Шпицбергеном и Гренландией к дрейфующему «Георгию Седову» пробился ледокол «И. Сталин» и 13 января 1940 г. вывел его изо льдов, а 29 января ледокол встретили в Мурманске.

Седовцы под руководством студента-гидрографа В. Х. Буйницкого вели наблюдения по метеорологии, гидрологии, земному магнетизму и измерению силы тяжести по той же программе и такими же приборами, что и станция «Северный полюс-1». Было произведено 415 определений местоположения судна по небесным светилам. В 38 пунктах измерены глубины свыше 3000 метров (с получением образцов грунта). Ледокол «Георгий Седов» был в строю до 1966 г., а в 1967 г. его заменил новый, более современный ледокол «Георгий Седов».

За 27 месяцев «Георгий Седов» продрейфовал со льдами через весь арктический бассейн 3300 миль. Пятнадцать отважных полярников постоянно в течение 812 дней вели борьбу за свое выживание и проводили научные наблюдения. За героизм, самоотверженность и мужество все члены экипажа Указом Президиума Верховного Совета СССР от 3 февраля 1940 г. были удостоены звания Героя Советского Союза.

Кто же эти герои с ледокольного парохода «Георгий Седов», чьи портреты запечатлены на почтовой марке № 732?

В первом верхнем ряду (слева направо): Гетман Иван Иванович – кочегар 1-го класса, комсомолец; Соболевский Александр Петрович – врач; Буйницкий Виктор Харлампиевич – студент 5-го курса Гидрографического института, комсомолец; Полянский Александр Александрович – старший радист. Во втором ряду: Мегер Павел Васильевич – повар, комсомолец; Бекасов Николай Михайлович – радист, комсомолец. В третьем ряду: Бадигин Константин Сергеевич – капитан «Георгия Седова», комсомолец; Трофимов Дмитрий Григорьевич – старший механик и помполит корабля, коммунист. В четвертом ряду: Ефремов Андрей Георгиевич – старший помощник капитана; Буторин Дмитрий Прокофьевич – боцман; Токарев Сергей Дмитриевич – второй механик; Алферов Всеволод Степанович – третий механик; Нелзвецкий Иосиф Маркович – машинист 1-го класса, комсомолец; Шарыпов Николай Сергеевич – машинист 1-го класса, комсомолец; Гаманков Ефрем Иванович – матрос 1-го класса. Кроме портретов на этой марке показан маршрут дрейфа судна.

Почтовая марка № 730 номиналом 30 копеек включает изображение ледокола «Георгий Седов», а также портреты капитана Бадигина и старшего механика Трофимова.

На почтовой марке № 729 напечатаны судно и портреты начальника экспедиции на ледоколе «И. Сталин» И. Д. Папанина и капитана ледокола М. П. Белоусова. На почтовой марке этой серии № 731 изображена встреча И. Д. Папанина с капитаном ледокола «Георгий Седов» К. С. Бадигиным. В честь 50-летия этого события министерством связи был выпущен конверт.

Одним из существенных научных достижений экспедиции «Георгия Седова» стало опровержение просуществовавшей более 125 лет легенды о Земле Санникова.

Вновь к полярным исследованиям СССР возвратился только после войны, в начале 1950-х годов, когда было принято решение о возобновлении работы дрейфующих станций «Северный полюс». У СП-2 были военные цели, о ней не было информации в открытой прессе, и долгое время участники экспедиции должны были хранить молчание. Но станция СП-3 была уже более открытой. Одними из самых известных полярников в то время стали Алексей Трёшников, начальник станции, и Виталий Волович, написавший на дрейфующей льдине знаменитый «Полярный вальс». Песню часто транслировали по радио, и Волович получал массу писем от радиослушателей. Они благодарили его за песню, интересовались делами на льдине, просили привезти медвежонка. Конечно, никакого адреса у дрейфующей станции не было, поэтому писали просто: «Арктика. Дрейфующая станция „СП-3”. Доктору Виталию Воловичу» или: «Крайний Север. „СП-3”. Врачу Виталию Воловичу». И письма доходили.

Впервые на СП-4 при начальнике второй смены П. А. Гордиенко, а затем на всех последующих дрейфующих станциях работали так называемые почтовые отделения. На деле это был участник экспедиции с почтовым штемпелем, он добровольно добавлял к основным обязанностям хлопоты о почте.

Филателисты стали проявлять большой интерес к работе СП, отправляя письма с просьбой погасить марки прямо на станции, что полярники с удовольствием делали.

Конверт СП-4

Конверт и марка, посвященные П. А. Гордиенко