(дальше пошли нередактированные черновики)

Дядя, едва держась на своих ногах, плюхнулся рядом. Облокотился спиной на опору вышки.

-Сейчас бы закурить. Как жалко, что не курю.

Раны его не смертельны. Хотя крови потерял много.

-Гамлет. Отведи моего старика на корабль.

-На какой?

-На Эсхель. Окажи ему мед помощь.

-Будет сделано, Пастор.

-Даже не спорь, дядя. Ты важен и крут. Тебе еще много с кем надо поговорить, и увидеть много лиц. Хотя бы попрощаться. Я всё понимаю, но, это место перестало быть твоим домом, когда появились ироны. - Ровальд вытащил из-за спины сефирот, который ему принес второй андроид по имени Альфред, пока творилось правосудие. Пространство дрогнуло от касания кожей. Оружие ожило, и что-то в нем внутри слегка завертелось. - Теперь это моё поле боя.

Дядя не спорил. Он поковылял.

- Это до сих пор наши люди. Да, я сам убил несколько. Но... Ты... Ты видел как они оживают?

-Что? - Глаза Ровальда замерли и застекленели. - Оживают?

-То, что наши люди больше не люди. Ты был прав. Но я размозжил голову всем троим, а они встали! Лицо выровнялись, будто ничего и не было! - Дядя сплюнул кровью. - А, ерунда. - Отмахнулся он. - Но ты прав. Теперь это твое поле боя. Тебе это всё привычно. А я, как бы хладнокровным не притворялся, не такой. Тяжело мне это. На эмоциях, здесь и сейчас, да, я могу. Но ты понял. Скажу на последок одно. Вот мой коммуникатор. - Дядя передал свой браслет. - Забери Морло. И если сможешь, вытащи всех наших.

-Подожди. Ты сказал, они оживают?

-Да. Они больше не люди. Ты был прав, и видимо, сам не понимал насколько. Но учти, если ты их убил на смерть. Будь готов к тому, что поднимутся снова. Как зомби. Дружище, - обратился он к Гамлету. - Отведи меня не на корабль, а в одно место, где мой моя броня. Там встроенная система заживления.

Гамлет вопросительно посмотрел на Ровальда.

-Отведи его туда, куда он скажет. Но его сохранность на тебе.

-Я тебе не ребенок, Ров! Но как же я рад, что ты вернулся. Сейчас, доковыляем до меня, и дадим им прикурить. Я их всех выкурю!

Дядя ушел.

-Альфред.

-Да, Пастор?

-Как думаешь, сколько понадобиться, учитывая что населения около пяти тысяч.

-Учитывая то, что я видел. Десять будет достаточно.

-Эсхель, ты меня слышишь? - Принять сигнал от Грозы было легко, но вот послать его через толщу космоса, та еще проблема.

-Слышу, седьмой.

-Нужна подмога. Задача, очистка от зараженных. Срочно.

-Принято.

Земля дрогнула. Легкие вибрации наполнили плато, на котором находился город. Столб пыли поднимался вдалеке. Первый арийский корабль, прибывший с первой Колыбелью поднялся в воздух и выстрелил в ночное небо, оставив после себя небольшой взрыв, и волну пыли, которая накрыла местность.

-Альфред. Держи браслет. Считай данные. Войди в городскую сеть, выясни местоположение Морло, и всех, за кем ведется охота. Если эти зараженные, конечно, используют сеть.

Андроид принял браслет. Надел себе на руку.

-Вошел в сеть. Веду сканирование. Найдены закрытые чаты. Провожу открытие. Коды доступа старосты позволяют это.

Спустя минуту Альфред просканировал всю городскую сеть на общение иронов.

-Да. Я знаю где Морло. Знаю их планы. Кабина ассимиляции, она же, печать мирового паспорта, находится в глубине. Это и есть источник заразы. Всех здоровых под разными предлогами ведут туда. Тех, кто в медицинских палатах и в очереди на возрождение, они оставлены во вторую очередь. Ты, и Андрей Витальевич в розыске. Андрей Витальевич на ассимиляцию, ты на ликвидацию. Боевая группа с тобой не вернулась, расценили как твой побег и повышенную опасность.

-Спасем тех, кто еще не заражен. - Ровальд протянул кулак. Андроид протянул кулак в ответ.

-Спасем, Пастор. Они собираются уничтожить человеческий генофонд.

-Веди меня.

Они побежали в ближайший вход в глубины города. Найди бетонные ступени, ведущие вниз, Ровальд и Альфред (был вооружен сефиротом аналогично) пошли вниз. Под город. В логово врага, который тайный захватил даже самых последних людей, что еще оставались от тех колоний, от которых шел род Ровальда.

Если археологи будут уничтожены, останутся только седьмые с Гастом и сыном, с матерью. И только крупицы, что останутся выживать самостоятельно, и найти которые будет труднее всего. Если они, конечно, будут.

Люди по пути не встречались. Таинственным образом они разошлись и попрятались по норам, словно чуя, что на них ведется охота.

На встречу вышел ребенок с матерью. Их лица закрыты тьмой, но стоило моргнуть, их лица нормальные.

-Ровальд? - Сказала женщина. - Почему у тебя пушки? Ты охотнишься на саботажников? Тех, кто не хочет улетать? Мы все хотим улететь! Очень, очень сильно!

-Не убивай нас, дядя Ровальд! - сказал ребенок.

Но было видно, что это говорят не они, а заражение. Иронов внутри нет. Только программы. Пустая оболочка из людей, которые слишком сильно похожи на людей.

Ровальд вздохнул и опустил сефирот.

-Не могу. Это слишком тяжело.

Альфред кивнул, и дальше действовал самостоятельно. Выстрел — рука женщины отлетела в сторону, будто её что-то с силой вырвало. Саму женщину отбросило в стену. Парнишка упал на колени. Его невинные взгляд, слезливо-плаксивое личико. Всё так царапало сердце, ведь Ровальд чудовищно любил детей.

Но вместо крови и плоти, он увидел разорвавшиеся провода. Электрическую искру что проскачила между рукой и отделенной плотью. Женщина не просто разбилась на части, внутри неё всё хрустнуло, будто детали лего. Лицо и туловище покрылось неправильными бугорками, под которыми виднелось что-то твердое, почти металлическое и нет одновременно. Появилось стойкое чувство, что война с неронами, как на Иксодусе, вернулась. Ровальд шокированно замер, отступил на шаг. Альфред тем временем произвел еще несколько точных выстрелов, каждый из которых был нацелен не убить врага, но открыть глаза Ровальду.

Женщину разорвало на части, её голова откатилась к ногами парнишки. Ребенок кричал и закрывался руками. Но когда голова матери пиркатилась к его ногам, и безмятежно сказала:

-Они знают. Играть дальше нет смысла.

Ребенок, услышав слова своей матери, перестал рыдать и давить на чувства. Он убрал руки и хмуро выпрямился. Бледное лицо покрылось вертикальной полосой. Раздвинулась кожа, за ней пополам раздвинулась голова. Вместо черепа пластиковая геометрически правильная оболочка. Внутри открылись механизмы. Остатки мозга доедали маленькие механические паучки, но взамен съеденого работал странный двигатель. Многочисленные поршни-кнопочки двигались, рождая разные импульсы.

-Пастор! - Крикнул Альфред, прося уйти в сторону. Ровальд это понял и так. Скрепя от увиденного сердцем, и вяло соображая, он прыгнул в сторону. На том самом месте где он стоял воздух прорезал синий луч смерти. Запахло паленым. Бетонные пороги позади обуглены и расплавлены. Маленькая бетонная раскаленная смесь потекла, образуя маленькую речку. Альфред среагировал быстрее. Он схватил раскрывшуюся голову-оружие, придавил парня грудью к полу, и с силой оторвал. Паучки внутри разбежались по руке Альфреда, пытаясь причинить ему боль, и не имея на то возможности. Его кожа была такой же ненастоящей. Метал под ней — космическая корабельная броня, может, даже прочнее. Ему они точно ничего не сделают. Но вот Ровальду и остальным? Но паучки проползли по Альфреду вниз, и побежали от них куда подальше. На Ровальда не обратили никакого внимания.

Пока ровальд шокированно наблюдал за тем, как люди, которых он знал, вели себя совершенно... Чудовищным образом. Материнская голова смотрела на Ровальда, и улыбалась. Она захохотала:

-Мы вас всех пожрем, чертовы земляне! МЫ вас всех до единого пожрем! Вы наш урожай! Вы наша еда навсегда! Вы ничего не сможете с этим сделать! Портал вас не спасет!

Альфред раздавил голову прикладом. Внутри оказалось чуть больше плоти, чем в мальчике. Оружие паучками ещё не было выстроено. Мозг еще не был съеден даже наполовину.

Ровальд поморщился от омерзения, затем его потащило что-то изнутри, и он наклонился в бок и вырвал. Альфред разбил остатки противника ногами. Всмятку, затем подошел к Ровальду, который сам себе был не рад. Прошел столько сражений. Видел столько смертей. Но большинство из них было когда он находился внутри доспеха, был мертвый. Здесь же, живой. Видя смерти столь жестокие и омерзительные, но людей, которые его знают, и которых он видел не однократно... Оказалось, это совсем другое.

-Пастор?

-Я в норме. Просто, что-то, не то.

После нового перерождения, кажется, он стал таким, или всегда таким был? Его снова вырвало, и это было ответом. Всегда был таким. Словно заново родился во всех смыслах. Он вытер рукавом губы. Встал, откашлявшись.

-Я готов. Я понял. Не люди. Убивать.

-Да, их нельзя вернуть к жизни. На самом деле они уже мертвы, и просто притворяются. Помни об этом и будет легче.

-Легко сказать.

Они пошли дальше. Но стоило сделать несколько шагов, как сзади что-то зашуршало. Ровальд округлил глаза, и замер. Он вспомнил слова дяди. Они оживают. Он медленно повернулся.

-Альфред. - Тихо прошептал Ровальд. Он смотрел, как раздавленные крупицы кибернетического чужого организма вновь собирается во что-то. Да, в человека. В того же самого. Куча постепенно росла. Механизмы как живые вставали на свои места. Мазайка собиралась воедино. Вопреки всем законам физики. Ровальд от омерзения поморщился. - Что за чёрт?! Как такое возможно?! - В тоже мгновение почувствовал на плече руку Альфреда.

-Надо идти дальше. Мы справимся. Нас ждут еще живые. Мы справимся. - Он сделал упор на последних словах.

Ровальд достал световой меч, подбежал к собирающимся из кусков двум трупам. Мир померк. Огненно белое лезвие меча появилось. Взмах. Разрез в пространстве. Трупы не успели собраться и большие горки всосались. Разрез закрылся. Оставшиеся кучки так и не смогли собраться. Они приползли на нужное место, но туловища нет. Они так и остались кучками. Ровальд сглотнул:

-Вашу мать.

-Никто не говорил что будет легко. - Сказал Альфред.

Ровальд тяжело выдохнул:

-Пошли уже. Похоже, я никогда не привыкну к ужасам этого мира.

Они пошли в дебри подземелья, которое должно было стать вторым домом для поселнцев. Ровальд провел пальцами по сефироту, включив нужный режим. Защита костюма включена. Один выстрел он выдержит. Альфред шел на пару шагов впереди, и точно так же держал оружие перед собой. Игры закончились.

-Сюда. - Сказал Альфред и они повернули за угол, в коридор усеянный трубами дышащих паром каждые пару мгновений. Словно легкие титана. Воздух нагнетался, пар выдувался.

-Только не говори что мы сначала идем в самое гнездо.

-Мы сначала идем в самое гнездо. - Повторил Альфред.

Ровальд цыкнул зубами.

Но они бродили по этим коммуникациям два часа, но так и не встретили никого.

-Почему так долго никого нет?

-Вероятно, они двинулись на лифтах.

-Почему мы не двинулись так же?

-Лифты отключены. Забыл сказать.

-Они знают.

-Они знают. - Подтвердил Альфред. - Я отслеживаю коммуникацию в чатах. Строят оборону против нас.

Ровальд задрал брови. О. Оборону против него с древним андроидам?

Они пробрались в пещеру, где росли молодые саженцы хвойных деревьев. Подземный лес должен был начать свой рост и помочь обустроить экосистему. Под ногами хрустнула ветка. Затем еще одна. Альфред тоже не особо старался ступать тихо. Судя по данным визора, здесь следом зараженных почти нет. Опасаться некого.

Пройдя добрых два километра, они подобрались к платформе с горизонтальными лифтами. Центральные врата закрыты.

-Взломать по силам?

-Так точно. - Ответил Альфред, и подошел к панели управления. Прикоснулся ладонью. Панель ожила. Блокировка снята. Пароли введены.

-Всё благодаря браслету.

-Возможно, правда справимся. Хотя мы и опоздали.

-Система у них там работает не слишком быстро. Там очередь из здоровых людей, которые уже поняли, что к чему происходит и никто не хочет туда идти. Но их заставляют так, что не октажешься. Их собственные дети в заложниках.

Панель управления заискрила, и резко потухла. Врата так и не открылись.

-Отойди, Альфред.

Андроид отошел. Ровальд присел на колено, прицелился, и выстрелил. Патрон, напоминающий маленький ядерный выстрел, впился во врата. Мир сотрясло. Будто мамонт со всего разберу попытался протаранить двери.

Новый выстрел. С потолка посыпалась крошка. Но он был хорошо укреплен. Пара булыжников упала с потолка рядом с Ровальдом. Он продолжил стрелять. Мир вокруг зашатался так, будто спутник решил расколоться пополам, но двери не откроются. Однако, они уже были промяты вовнутрь. Торчала маленькая щелочка, через которую, вероятно, можно было пролезть, а там выбраться через лифты.

-Они озадачены. - Сказал Альфред. - Кабина повреждена. Преобрежания притормозились.

Они оба пролезли внутрь. По темному коридору прошли вглубь, и вскоре наткнулись на последние гермо-двери. Альфред впился руками в маленькую щелочку стыка дверей. Кончиками пальцем едва касалаясь, он немного их раздвинул. За мгновение пролез пальцами чуть глубже, и поудобнее ухватившись, напрягся со всей силы. Титанические двери скрипнули, и со злобным стоном стали расходиться в сторону.

-Режим невидимости и за мной. - Сказал Ровальд, став незримым. Он протиснулся бочком, и попал на мостик, где должно было воссоздать медицинский центр. Но... Внутри стояла одна кабина. Больше похожая на старую телефонную будку. Очередь из ста, или чуть больше человек. И множество зараженных, которые контролировали это. Целая толпа, где на каждом квадратном метре стояло по пять-шесть человек.

Они все флегматично смотрели в сторону откуда пролез Ровальд. Двери захлопнулись. Рядом встал Альфред. Буквально через пару метров впереди начинается эта толпа зараженных людей. Кажется, тут собрались все жители городка. Головы каждого раздвинулись пополам. В центре засверкал набирающий силу синий луч. Маленькие кнопки задвигались внутри черепушек. Мозги каждого человек съедены и переработаны в механизмы.

-Твою мать... - Присвистнул Ровальд. Положил сефирот за спину, достал световой меч, и они разрезом открыл портал в иное измерение, который послужил своеобразным щитом.

Несколько энергетических выстрелов неведомой силы были всосаны прямо в него. Затем Ровальд и Альфред выглянули из-за укрытия, и набросились на толпу мертвых зараженных людей. Возможно, ни один живой здоровый человек не сможет выжить.

Первый рядом Ровальд одним движением разрезал пополам, открыл два портала по бокам. Половинчатые зараженные всосались в них. Только после этого началось движение и паника. Кибернетические люди не стали дожидаться удобного случая для выстрела. Многие захлопнули свои пасти. Достали лазерные ножи, пистолеты. Отбойные мини-молотки. И набросились на Ровальда, который вышел из невидимости. Сохранять заряд долго при активных действиях просто невозможно.

Следующего нападавшего Ровальд просто расщепил на атомы, открыв портал прямо в нем самом. Каждый нападавший встречал световой меч быстрее, чем мог двигаться. Легкое движение рукой. Отточенное и простое. Оно всегда опережало любые планы врага. Тем временем, Альфред защищал слепую зону Ровальда. Каждый раз, как его пытались схватить, он выпутывался.

Но врага меньше не становилось. Не смотря на фатальные повреждения от Альфреда, и на то, что многих всасывало в портал. Поверженный враг собирался воедино. Но не по отдельности. У кого-то всосало половину в портал. У кого-то отрезанную руку. Части, потерявшие свою основу, собирались воедино. Во что-то иное.

Ровальд оглянулся. Зал опустел, а здоровых людей нет. Будто они пали посреди сражения. Либо их увели.

-Их увели. - Проел мысли Альфред. - Я видел.

Куча трупов собралась в гору до самого потолка, открыла пасть, и внутри неё завертелись десятки двигателей, похожих на те, что в головах вместо мозгов.

-Вот хрень! - Рявкнул Ровальд, и понимая, что не успевает отпрыгнуть. Разрезал несколько порталов перед собой. Но они не спасли. Пространство между ними пропустило жуткий энергетический выстрел и Ровальда отбросило. Он почувствовал как костюм начал высасывать тепло из тела. Второй такой выстрел Ровальд не переживет.

Рядом завопила еще одна куча-трупов. Открыла пасть, иеще один энерго выстрел полетел в Ровальда. Найдя в себе силы, Ровальд откатился в сторону. Луч смерти прошел рядом, задел первую живую гору трупов, и проделал в ней дыру на весь размер горы, от чего она обмякла и развалилась.