Ироны пропали в неизвестном направлении. Куда делся враг человечества, чьи крохи застряли в этой вечности, можно было только гадать. Но Ровальд, даже обойдя всё с Грозой, так и не встретил ни одного противника. Чудеса да и только. Может, еще явят себя. Но отныне они мало что могут, ведь физических тел у них нет, а материализоваться полностью они тоже уже не могут. Потому что все их силы давно изведены на длительное нахождение в скафандрах — дельта-генах.

Это не могло не радовать. Ведь Ровальд залез слишком глубоко в кроличью нору. Настолько глубоко, что выбраться из нее невредимым уже невозможно. Лишь идти до конца. Вопреки чертовщине, что случается перед глазами и еще случится. Даже более того, Ровальд идет на эту чертовщину, и в чем-то, заметил, в глубине своей души, даже ищет её. Либо чтобы проверить себя, либо чтобы истребить. Но в любом случае — взглянуть на неё лично и пойти дальше. Словно перешагнув через еще одно препятствие, которое не способен оценить ни один человек во всем кристаллизованном мире, нашем фальшивом доме.

Помещение с квантовиками открыто, и взглянув туда, в это последнее пристанище таинственного наследия оставленного древними предками, что ещё помнили свою природу, Ровальд обалдел.

Большая комната, иначе не назовешь. Это не склад. Но потолок высоко. Стены усеяны рядами полок, а на них - светящиеся цилиндрами, внутри которых плавают буквально электронные мозги. Из которых то и дело вырываются сгустки энергии и ударяются в кругленькому прозрачную стенку. Разбиваются о неё. Покрывая рядами мелких голубых искр, которые как маленькие паучки, расползаются по поверхности и медленно угасают. Ровальд моргнул, и наваждение не пропало. Законсервированные ангелы — вот что за первая мысль поразила Ровальда. Он чувствовал, как невидимая жизнь ютиться, норовя выползти наружу чтобы начать распространяться. Но, конечно же, этого не произошло. Последнее, и единственное хранилище квантовиков во вселенной. Если, конечно, этот ограниченный мир можно назвать вселенной.

Гроза сказал, что высвободить их может только он.

Еще один энергетический выброс, сильнее многих, ударил внутри одной из банок-цилиндров. У Ровальда промелькнула идея.

-Тебя ведь Грозой назвали не просто так?

-Думаешь?

-Не верю в совпадения после всего что я видел.

-Правильно делаешь.

Выяснилось, что имя Гроза, дано ему было потому, что он способен контактировать с псевдо-живыми разумами, с квантовиками. При должных условиях, Гроза способен даже реактивировать Колыбель. То есть, именно так. Поднять её, достроить основные узлы, и отправить в путь.

Последний телохранитель, воин, инженер. Этот выживший робот был ключом ко всему. И так странно было думать, что он остался последним действующим. Пережив как своих сородичей, так и всех живших людей до него.

Но это не означало, что у Ровальда нет работы. Работа есть, и задачи, которые ему по силам, даже более чем простые. Собирать оболочки андроидов. Конструктор. Ноги на одном стеллаже, к туловищу на другом. Скреплять их. И... Всё. Готовые модули, может и требовали вмешательств, но больше Ровальд, по словам Грозы, ничем помочь в ближайшее время не мог.

Помнится, когда-то он, на Иксодусе, держал в своих железных непробиваемых пальцах один такой квантовик. Он был без оболочки, в чистом энергетическом виде. Все происходило в жуткой спешке. Наверно и потому, что квантовик вне такой баночки — долго жить не мог.

Доспех, к слову, от которого не осталось и кусочка. И каждый кусочек по-своему пригодился. Что может служить хоть каким-то оправданием перед отцом на том свете.

Ровальд прошелся по огромнейшому складу, оглядываясь как турист на экскурсии. Стеллажи тянулись до потолка на десятки метров. Каждая полка забита однотипными элементами. И если ноги-руки-туловища-головы на нижних полках, то на более высоких находились более мелкие детали. Элементы брони, элементы ног, свернутые как одеяло, гармошкой друг на друга — блоки псевдокожи. Даже более мелкие частицы с тросами, аки катушки от рыбьих удочек.

Броня и аммуниция дальше, в начале склада. Самое вкусное, с чем Ровальд хотел ознакомиться в последствии.

Работа по сборке спящей армии началась. Армии, благодаря которой он не реанимирует старые врата, а построит новые. Ибо тот леденящий холод, пронизывающий душу, запомнился слишком хорошо.

АЗК захвачен. 12ая цивилиация захвачена, все остальные арийские посевы Колыбелей, включая выживших беженцев с желтой кожей и узкими глазами, черной кожей, красной, и всеми прочими. Все в этом мире захвачены. Лютая ловушка, выбраться из которой, кажется, можно лишь через могилу.

Микро-сектор Протерамид станет его собственной базой. Свой личный планетный сектор. Кто бы мог желать подобное? Каждому достаточно кусок земли, а у него вот. Целая система остатков счастья и дельта-генов. Ему переданы все права на управление системой. О её существовании никто не знает. Отчитываться перед АЗК он не обязан, как и перед кем-либо еще. Так что, это место, теперь, действительно его собственность.

Лишь иронье дерьмо, что замерло, притаившись в самых укромных уголках развалин. Готовое ожить от простого тепла человеческого тела и воткнуть меж ребер лезвие. Чтобы затем, лишенный остатков энергии, снова замереть на тысячи лет. Ровальд поежился. Он к этому никогда не привыкнет.

Перед глазами завершилась стыковка туловища с ногой. Руки и вторая нога уже на месте, собранные. Получившийся деактивированный андроид, как и его отдельные части, весил не мало. Может, всё дело в притяжении из-за близости к звезде? Может и так.

В руках остались крепежные элементы для сборки туловища.

Ровальд поднял затуманенный взгляд и взглянул над головой, на стеллажи полные запчастей. Вот уж никак иначе, своя армия...

Он попробовал слова на вкус. Своя армия, как звучит? Как-то понадежнее, чем один резервный клинящий компьютер, в жопе корабля, который может перемкнуть так, что лучше бы и не рождался... Этот Иксодус. Как же люто он на нем застрял. А ужасы, сколько ужасов, а?

Звук закрывшегося замка. .Внутри конечностей что-то автоматически привентилось квази-суставам.

Крепежные элементы вставить в отверстия соединительных суставов. Специальном ключом повернуть их, как гайку, натягивая некий трос внутри. Последней, голова никак не хотела вставать на место. И когда Ровальд решил уже со всей дури вогнать эту балду внутрь. Что, впрочем, вряд ли бы принесло какой-то результат. На его плечо легла рука и он вздрогнул.

-Без квантовика голова не закрепится. Держи. - Гроза протянул другую голову. Уже заряженную. Глаза её были открыты и вовсю осматривали Ровальда. Поняв что его осматривает башка, он вздрогнул.

-Давай сюда. - Со злобой Ровальд отложил свою болванку, принял живую голову и поднес к шейному разъему. Оттуда выпрыгнул провод и мгновенно сцепился с шеей головы. Натянулся. Притянул голову. Механизмы внутри всего тела ожили и начали жужжать. Они крутились и зажимались, подгонялись. Голова вздрагивала, мышцы на лице оживали, челюсть пришла в движение.

Андроид мотнул головой, осмотрел попеременно место, в которое попал. Затем на Ровальда, на Грозу, снова на склад вокруг.

В глазах андроида искра разума. В движениях любопытство ребенка. Но стоило ему заговорить, как речь превратилась в помехи по радио. Это была попытка найти нужный голос среди всех синтезаций, что имелись в базе данных квантовика.

Новопробужденный был куда новее и, как кажется, совершеннее, чем Гроза. Старый вояка.

Проходя калибровку своих конечностей, и проводя работу всех внутренних энерго-систем и сервоприводов, робот в какой-то момент уперся взглядом в Грозу. Во взгляде промелькнуло нечто спрашивающее. Некий вопрос, на который он получил незримый ответ, и свежий андроид выкинул ладонь вперед, намереваясь снести голову Грозе. Но и рука пролетела мимо, едва ли царапнув щеку.

Кто его знает, был это расчет Грозы, или новенький просто косой.

Ровальд отошел еще подальше. Не, мало, вообще ушел за стеллаж. Теперь, когда безопасно, а рядом пустых глаз мимо смотрят головы. Можно расслабиться. Там впереди велась борьба. Движения новичка становились все точнее. Вот уже Гроза сцепился со своим боевым товарищем, который, кажется, стал врагом. Ровальд сглотнул. Внутренне он болел, конечно же, за старого вояку. Как-никак, тот уже спас ему жизнь. Несколько раз. Да и как-то успели подружиться.

Невероятно. Гроза проигрывал. Его теснили. Новая, более совершенная модель становилась сильнее с каждым мгновением. И вот уже последний защитник человечества начал пропускать первые удары. Звонка пощечина снесла Грозу в сторону, и кувыркаясь в воздухе старый робот, словно бесформенный объект в космосе, полетел в сторону. В полете он сумел поймать некую точку управляемости и извернулся, уперся ногами в стеллаж, руками вцепился в металлическую полку, грохот сдвинутых запчастей, и резким движением Гроза прыгнул и полетел на встречу своему сопернику. В полете закрутился словно сверло, не позволяя противнику рассчитать дальнейшие ходы. Вот так крутясь поймал опасного новичка за руки, по инерции пролетел мимо и прочно стал ногами за спину, где и заломил руки, которые прижал к позвоночнику. Схватка завершена. Гроза победил. Ровальд с воодушевлением выдохнул. Он то болел как раз за него!

-Хорошо. - Сказал Гроза. - Тестирование успешно завершено. Твоя задача охранять последнего выжившего человека. Будешь помогать ему собирать своих собратьев. После этого будешь выполнять его поручения.

-Принято. Как зовут человека?

-Ровальд, как ему обращаться к тебе? - Повернул голову Гроза.

-Да как угодно. Лишь бы леща не дал.

-Ровальд. - Повернулся Гроза к своему протеже. - Здесь есть ироны без оболочки. Они высвобождены. Но не опасны. Мы давно их не видели.

Ноопробужденный андроид серьезно кивнул, и двинулся к своему объекту защиты. Протянул руку для рукопожатия. Ровальд принял, встал и хлопнул андроида по плечу.

-Ну что, в нашем полку прибыло? Первая боевая единица.

-Так точно, господин Ровальд.

-Зови меня просто Ров. Никаких лещей, и мы с тобой подружимся. Договорились?

Андроид, переваривая сказанное. Что за леща? Кивнул.

-Как тебя зовут?

-Гильгамешь. Порядковый номер 399. Участник межгалактиеской войны, как и Гроза. Пребывал на длительной консервации. Реактивирован сегодня, модель оболочки S-100. Судя по цифровой подписи, разработана и создана.... Здесь? - Удивлению квантовика не было предела. - Но каково... Модель высокого класса. Металл не плохой. Я думал, будет хуже в разы предыдущих. Но те, кто сделал это, либо переплавляли старые образцы смешивая с новыми? Они не очень-то и потеряли в качестве. Какие молодцы.

-Рад это слышать. Эти ребята, здесь их называют протерамиды. Первые колонисты. Много тысяч лет назад прибыли, и столь же давно смоались. Но даже так, как ты заметил, новинка. Лучше мы тебе уже, всё равно, ничего не подберем.

Так появился напарник, который начал помогать собирать других андроидов, пока Гроза занимался активацией квантовиков и вложением их в головы. Процесс, который лицезреть лично Ровальду так и не удалось. Впрочем, слыша иногда жуткие крики за своей спиной, которые раздавались от пробужденных голов. Не сильно отличаясь от иронов. Вздрагивая каждый раз, как в последний, Ровальд и не особенно горел желанием. Можно ведь, разок и не удовлетворять любопытство?

Учитывая, что в ответ на эти крики, на другом конце склада завыли пропавшие ироны. Эхо откровенного сумасшествия наполонило всю станцию, и Гильгамеш, готовый показать, а заодно и проверить, всё на что способен, вскакивал, вскидывая кулаки. Затем, спустя мгновение, как ни в чем бывало садился и на пол с Ровальдом и продолжал сборку. Он даже, кажется, ругнулся.

-Ненавижу эти вопли.

Ровальд кивнул.

-Я их сам терпеть не могу. Сколько раз слышал, а привыкнуть не могу.

Но не так уж всё плохо. Вскоре появился еще один андроид. Затем третий. Четвертый. В конце концов, сборка пошла куда быстрее реаквиации квантовиков, и Гроза отделил себе помощников. Армия, хотя и не большим числом, но поднималась.

Ровальд горел желанием оживить сектор протерамидов, привести его в готовность принять всех незараженных людей. Это место станет даже новым домом для оставшегося человечества. Обнаружить его трудно, попасть внутрь невозможно. Настоящая крепость против всего мира. Правда, надо очистить место от затаившихся дельта-генов. С последними придется разбираться отдельно. И судя по разговору с Грозой, он знал как это сделать. Гроза вообще обладал многими знаниями.

Древнее войско вставало. Отправляясь на корабль перкусить, на первый эсхельмад, Ровальд уже был не один. Сопровождаемый охраной, вооруженной сефиротами. В броне с фиолетовым отливом. Головы андроидов покрыты металлическими шлемами-щитами. Невозможно понять, люди это или нет. С этими Ровальд чувствовал себя в полной безопасности. Особенно, учитывая акробатические способности которые видит каждый раз, как Гроза проводит тестирование. Всё более становилось понятным, что он скоро поквитается с 12ыми. И не просто поквитается.

Ровальд сжал кулак, и сжал зубы. Всего с 200 единицами он разнесет всех стражей в щепки. Этих гадов не спасет вечная жизнь, и защита от всех невзгод. Следующим этапом станет реконструкция оружия. Попытка восстановить то, что создал Морло.

Еще одним приятным замечаниям было то, что древнее арийское оружие реагирует на касание андроидов так же, как и на касание живых людей.

Ровальд вошел на корабль. За спиной новенький примагниченый сефирот. Разработанный уже протерамидами не с целью ведения подавляющей войны, а ради уничтожением иронов.

Сефирот версии 2.1. Когда Ровальд взял его в руки в первый раз и произвел несколько тестовых выстрелов в стену, то разрывная мощь, да и отдача, были не те. Слабые, как дуновение воздуха. Даже сам выстрел почти невидим.

Неудовлетворившись этим Ровальд закинул сефирот за спину, куда он и примагнитился. Придется проверять в личном контакте с врагом. Если все так, как гласит теория. Это оружие создано как раз против иронов. И как этот гад будет чувствовать себя после такого попадания... О, это сладчайшая загадка из всех. Ровальд злорадно улыбнулся. Он готов порвать их всех просто на щепки. Сколько раз драпал поджав хвост, но не теперь.

Провел пальцем несколько движений по корпусу. Автомат перешел в спящий режим, готовый без дополнительной активации выдать плотный огонь.

По складу уже постоянно маршировали небольшие группы по шесть боевых единиц. Одетые в комбезы, выглядящие как настоящие люди, и даже шутящие друг с другом. То ли действительно разговаривая, то имитируя разговор. Ведь Ровальд поделился с ними планами о том, что предстоит в будущем вылазка к врагу. И никто из андроидов не стал спорить, всё приняли как должное.

Лишь Гроза был вечно тихим, немногословным, бледным. Методично работающий над прибавлением войска. Как сказали другие андроиды, Гроза, очень старый. Настолько, что среди андроидов даже появился слух, мол он видел самого Бога. Перед изгнанием людей из Рая.

Что уже совсем не укладывалось в голове. Роботы, в раю? Пускай этот слух останется дивной сказкой. Вероятно, самому Грозе такое даже по нраву. Иначе он бы давно пресек эти слухи. Слишком уж похожи на людей ожившие. Укрывшись одеждой — вдвойне. Их мимика на лице оживала с каждым часом. Можно сказать, что станция наполнилась людьми. Совершенными, покорными, и вечно преданными защитниками человеческого рода. Вот ребята удивятся(Ровальд, Гаст, Морло, дядя), когда он привезет их сюда.

Сев за штурвал, Ровальд нажал педаль газа, и эхельмад вырвался из зажимов станции. Круговорот уже был не таким сильным. Этот заброшенный склад, а точнее, оставшийся кусок станции, уже не швыряло как зря. Удивительным образом он плавно и медленно придерживался орбиты. Андроиды, видимо, как-то подправили этот момент.

Эсхельмад вырулил по дуге, и начал заход на обратную сторону звезды. Туда, где таился портал, в котором сгинуло полноценное черное ядро. Фабрика скафандров для иронов. Сооруженная, как гласит Архив, руками самих ариев. Проклятых и потерявших разум.

В этой темной части космоса, где звезд уже совсем не видно, зияющая пустота.

Говорят страшна смерть, или публичное выступление. Нет. Самое страшное это место, где нет ничего. Это место.

Телескопы видят другие галактики, скопления галактик — вселенные. Даже еще дальше.

Каждая галктика — скопления мириад звезд.

Но вот сейчас Ровальд смотрит, и где эти другие галактики, где всё это? А вокруг ничего. Можно было бы сказать странно. Но для Ровальда не впервой рушить свои представления о жизни.

Кто-то говорит души нет, после смерти всё, зияющая пустота.

Но на самом деле за пределами нашей галактики — вот зияющая пустота. В ней таилось нечто еще более зловещее, чем сами ироны. Мурашки по спине говорили это.

Хотя что может быть страшнее, Ровальд не представлял, но чувствовал. Не желая наслаждаться эти ощущением, сглотнув, повернул штурвал. Закончил облет звезды. Ну этот портал. Однако, край глаза зацепился за едва различимые очертания. Черные,сливающиеся в пустотой. Одно большое незавершенное кольцо. По бокам две больших, высоких и толстых угловатых пристройки. Оттуда веет холодом, который противно облизал душу еще раз.

Чем ближе подлетал, тем яснее становилось, насколько портал на самом деле велик. Он мог поглотить и планету. Причем больше Земли. Куда больше, чем Парфей. Несколько планет. Это были не просто врата. Сюда могла пролететь Колыбель. Для этого они и строились. Через них улетели протерамиды домой. Таки и не дождавшись ни одну из Колыбелей.

Открыв рот от удивления Ровальд остановил корабль и стал смотреть на это роскошное величавое.. Но корабль поплыл по энерции, и в итоге подобрался еще ближе. Вот уже громадина покровительственно нависает над головой, и верхушки её не видно. Здесь, если найти вход, и если он есть, можно бродить месяцами по одним только коммуникациям.

Холод, что облизывал душу, стал значительно сильнее. Он обжег лицо, глаза и руки. Он пронизал насквозь, и начал тянуть внутрь. Проедь сюда. Пройди портал. Давай внутрь.

Ровальд вздрогнул, освобождаясь от наваждения. Стало настолько холодно, что не спасла даже терморегуляция совершенного арийского комбинезона.

-Эсхель, что это?

-Зов погибших иронов. Они всё ещё там. Буквально за порталом, в другом мире. Таятся и ждут, когда он будет включен вновь.

-Но они же мертвы. Как они могут ждать? Что за бред? Да и как ироны, квантовые создания, могут умереть? Если уж и умерли, то должны исчезнуть. Правильно ведь? Не говори что неправильно. Всё предельно логично настолько, что проще только жопу вытереть.

-...Их последние эмоции, их злоба и вой обиды. Этот последний предсмертный крик до сих пор там. Он тянет живых, а ироны ждут.

-Нет, не увиливай. Ты так и не ответил на вопрос. Как мертвые ироны могут ждать и пытаться выбраться наружу? Договаривай всё что знаешь.

-Зов иронов это дыхание черного ядра. Нано-роботы...

И тут Ровальд понял и без объяснений. Ситуация с иксодусом. Заряженный выстрел нано-роботов, что не больше нескольких молекул, ждет своего часа. Что вживиться в чью-нибудь голову. Если так можно сказать.

-То есть, если я активирую врата?.. Оно вылезет?

-Не знаю. Но, учитывая что черное ядро там. И судьба его не ясна. И холод веет такой, что ты его чувствуешь вопреки логике. Думаю, дыхание вылезет. Впрочем, если ироны уничтожены. Там осталось много арийских технологий, использованных против самих людей. Черных металлов. Много ресурсов. Зараженных, правда, микроскопическим бесцельными роботами, в которых остались лишь элементы злобы иронов, их эмоций.

Ровальд сглотнул еще раз. В любом случае он тут ничего не сделает. И делать, теперь, не собирается. К черту этих погибших иронов, или кто там они. Ей Богу, порой, кажется, что с ним разговаривают одними загадками. Но в любом случае, ну его нафиг.

-Но запчасти этого портала... Как-то можно использовать? Или реактивировать портал, чтобы.... Уйти в безопасный мир? Хотя, если там ждут. Дыхание ядра. Нет, я передумал. Лучше пребздеть. Всё равно сюда добраться никто не может. Тихонько перевезу людей, потом так же тихонько построим новый портал. Соберем с миру по нитке необходимое.

-По куску с оставшихся остовов Колыбелей.

-Да, по маленькому кусочку. Мотаясь туда-сюда. Сдюжим.

Про себя Ровальд подумал, что лучше связаться с археологами, и вместе навестить эту структуру. У них есть инструкции от отца, как создать проход в безопасный мир с нуля. Они точно знают что делать лучше. Ровальд решительно улетел от этого места, и холод перестал лизать. Что-то мерзкое осталось позади. Без жертвы.

Значит, к археологам. Набрав в навигаторе последние данные навигатора эсхельмада, он увидел, что место от куда его забрал Томас находится крайне далеко. Получается, Томас летел не один день. Сутками. Перестраивая траекторию.

Если этот пройдоха Морло жив, то Ровальд отдаст всё, что тот пожелает. Задарит его до самого гроба. Отдаст ему лучшую лабораторию протерамидов. Сливки технологий. Всё что только тот попросит. Вот как Морло назаполучил всё, что у него есть. Вот почему люди ему несли. Теперь всё становится на свои места. Он своей любознательностью столько раз спасал людям жизнь, что в итоге, его задаривают до самого гроба.

Двигатели эсхельмада разогрелись. Ровальд прицелился через проход в кристаллизированный мир АЗК и 12ых.

-Эсхель, дорога открыта?

-Так точно. Разрешение получено.

Ровальд нажал кнопку. Спину прижало к спинке кресла. Гиперпространство обрушилось на глаза, смазав всттречный мир. Ровальд, вместе с притаившимися на борту охранниками-андроидами отправился в гипеространство. К археологам, которых давно пора навестить. Как он давно, оказывается, не уходил в гипер. Это словно наркотик, и понимаешь это только в такие моменты.

На панели управления, раздела навигации, почему-то находился дублирующий экран, которого не было на седьмом. Ровальда это заинтересовало.

В данный момент второй экран показывал черноту.

-Эсх, что это за второй экран у навигации? На седьмом не было такого.

-Демонтировали. Он есть везде. Сканер инородных форм жизни пребывающих в квантовом мире. Когда он пуст, значит, что всё хорошо.

-А если полон, то пора тикать пятки?

-Именно, капитан. Нет врагов, спи спокойно. Это отображение не только иронов, но и сканирование ДНК людей.

Ровальд ухмыльнулся. Так вот, оказывается. ДНК-сканирующая система выводилась на отдельный экран, а не была привилегией бортового компьютера.

-Ну, к слову, Эсхель. Что по инструкции должно делать тому, кто обнаружит эти формы жизни?

-Капитану эсхельмада, как правило, доклад на Колыбель в центр военного управления, вызов групп устранения заразы, или незамедлительный выход из области.

-Интересно. То есть Колыбель могла и повоевать. Столкнуться с врагом напрямую? Я думал они только защищаются, и берегут народ что внутри.

-Да если бы. Малого врага надо уничтожить, большого обойти. В целом, доктрина была такая. Простая, как дважды два.

-Понятно. Но если задуматься. То у меня сегодня было такое чувство, что есть кто-то пострашнее иронов. Там, дальше, в космосе... - Ровальд задумался. - Это воображение разыгралось, или что-то есть?

К сожалению, Эсхель ответил на этот вопрос.

-Должны быть. Создатели иронов. Конечно, распространена информация, что они якобы уничтожены. Но, это не так. Они живы. Они создают депозитронные минусовые миры. Суть которых уничтожить то, что создано Богом. Но мы говорим о других формах жизни. Так да, они были. Ныне в этом мире они погибли. Вы их остатки сегодня изучаете, и счиатете их технологии находками. Археология... Все они были стерты при открытии врат. Вы это называете большим взрывом.

-Раз уж затронули эту тему. У меня были на седьмом некие ключи. К миру Эренас-12, и еще какому-то. Мол, для врат. Чтобы опасть к ним. Причем, один мир вражеский, один наш, родной. Где какой я уже не помню.

-Ключи домашнего мира есть в каждом эсхельмаде. В каждой Колыбели. Это не та информация, которую опасно потерять. Даже в тех вратах, где ядро, там уже установлены ключи родного мира, и можно открывать миры иные, немного меняя данные. Впрочем, можно попасть в миры промежуточные. Подножье Эдема. Где проживают заблудшие люди. Чьё единственное увлечение вечное сражение, вечная погоня за силой, и доказательство этой силы. Там нет ничего кроме смерти. Это мир, который отличается лишь на несколько показателей. Таких миров много.

Ровальд удивился. Ничего себе. Получается. Еще ошибишся, и в нормальный безопасный мир не попадешь.

Спустя сутки, меняя гиперпрыжки и корректируя курс, Ровальд подлетел к новому дому археологов. Экран обнаружения молчал. Замаскировано так, что даже арийская техника не распознает. Но он точно знает, они здесь. Обговаривали это миллион раз. Не может быть такого, чтобы их не было. Или... Может?

По среди космоса пылевое облако, покрытое обломками камней, куда соваться совсем не хотелось.

Ровлаьд начал спуск. Надежда, что они там, еще есть.

Туман дрогнул, оказавшись голограммой, и картинка на экране преобразилась. Ровальд улыбнулся. Он увидел, что на самом деле скрывает пылевое облако. Этот спутник, слоя атмосферы нет, вот видны опустошонные радиоактивыне шахты, и два целых купольных гроода, один из которых активно заселен. Там горят огни, транспорт по поверхности мечется между двумя городами, а некоторые и между шахтами-город, перевозя один грузы. Вот люди строят трубу чудовищных размеров, чтобы соединить подземные коммуникации купольного города с подземной частью. Опять пытаются уйти поглубже в землю, даже если она радиоактивная. Ничего не боятся.

Ох, неприятно же будет их разочаровывать. Этих трудяг ждет новость о том что кое-кто жив, и даже нашел крутое безопасное место. Женщины, как вседа, взвоют, новый переезд. Рабочие крякнут от нейдовольствия. Зато.... О. Посадочная площадка! А на ней Сорос! Цел и невридим!!!

Помня о том, что археологи очень опасливы и наверняка без лишних вопросов нападут, он включил режим машинной невидимости, и эсхельмад исчез. Может, и поздновато. Но и они вряд ли успели наладить все системы обнаружения. Так что, раз кипеш не поднялся, то будет сюрприз для дяди.

-Кстати. - Заговорил Эсхель, тем временем. Четверо охранников пребывали в режиме выжидания. Один на втором кресле. Трое на складе. Готовые выпрыгнуть с помощью катапульты эсхельмада в любое мгновение. - В комбинезоне тоже встроен режим невидимости полного цикла. Почти вся экипировка ариев и протерамид имеет этот функционал.

-Да ты шутишь. Он способен регулировать температуру, защищать в космосе, и за счет моего тепла накопить энергию и защитить от взрыва. Как в него могли запихнуть что-то еще?

-Правда, ограничено по времени. Всего десять минут, и использует тот же заряд, который применяется для защиты. Так что, использовав невидимость комбинезона, ты перестанешь быть защищенным.

Ровальд отмахнулся. Ну что за бред? Это несерьезно. Да и у археологов, где по сей день нет иронов, нечего боятся. Вряд ли ему это когда-либо пригодиться.

Нажав кнопку на шее, голову тут же накрыл простенький шлем продолэа.зий сине-черную раскраску комбеза.

Пора навестить дядю. Спустившись рядом с Соросом и разогнав тучу пыли, что никто и не заметил. Ибо никого рядом не было. Ровальд выпрыгнул на площадку заставленную кораблями всех видов и средне-малых размеров, дошел до Сороса, активировал его трап.

Нижний ангар раскрылся, спустив вниз дно. Ровальд забрался по нему и убедился, что корабль не пострадал. По крайней мере, не сильнее, чем после стычки с археологами. Внутри, разумеется, никого не было. Седьмой удивлялся кто здесь. Ровальд показался ему, и компьютер чуть не завопил от радости.

-Капитан! Я думал ты мертв.

-Нет, дружок. Живее, всех живых. Перекосило малёк, а так порядок.

-Как я рад вас видеть, капитан. Я думал уже всё. Остался я без владельца.

-Колись. Как там дела у наших?

-Не смотря на потери, в порядке. Держатся молодцом. Работают. Хоронят. Поминают. Разбитые семьи съезжаются в одни квартиры. Из экономии места.

-Хорошо. Как дела у Насти?

-Её нет.

-Это я понял.

-Её здесь совсем нет. Стражи её забрали. - Невозмутимо ответил Эсхель, будто это само собой разумющееся.

Ровальд замер.

-Что ты сказал?

-Стражи её забрали. Она у них.

Ровальд обесиленно прошел до мостика и плюхнулся на кресло. Погрузил лицо в ладонь.

-Да как же так... Да всё же было замечательно. Вы же сбежали. Как так возможно? Опять её вытаскивать оттуда? Я прошлый раз зарекся туда возвращаться...

И тут его осенило. Он же теперь не один. У него за плечами набирается сила, с которой придется считаться. Мало того, доспех есть, управляющий всеми технологиями. Впрочем... Не все так просто. Но самое главное. Ну как? Ну мать вашу, каааа?!

-Быстрее, чем я успел среагировать. Скорость была даже выше моих фотосенсоров. В тот самым момент когда мы взлетали, а все шлюзы закрывались. Её буквально выкрали.

-Покажи. - Серьезно сказал Ровальд.

Компьютер вывел на главный экран запись с камер и Ровальд увидел как Настю, которая бежала за беженцами последней, пришел страж. Он появился так быстро, что кажется, телепортировался. Схватил девушку за живот одной движением, словно ковшом загрёб, Настя едва успела удивиться, как тут же выпрыгнул с ней из закрывающегося грузового отсека. Насти нет.

Ровальд опять погрузил лицо в ладонь. Боже. И где теперь её искать? Как??? И тут его осенило. Тесионцы... Ну конечно. Кто еще, как не они. Связь с ними давно потеряна. Однако, есть вероятность, что их вернуть к жизни получится проще. Более того, найти Настю через них уже станет реально. Это хоть какой-то план. Но как же много действий придется совершить ради этого!

Ровальд деактивировал шлем и схватился за волосы. Мать вашу!

Сверхскоростной страж. Видимо, он один такой, и свою миссию выполнил на 5 с плюсом.

-Черт. Как же гадко получилось. А я систему восстанавливаю. Кайфую, можно сказать.

-Систему? Кэп? Я чего-то не знаю?

-Впервые ты чего-то не знаешь. Да. Томас меня забрал к себе домой, к протерамидам, и сам откинулся. А я, как видишь, на коне. Ох... Настюха. Как же тебя угораздило. Столько людей потеряли, еще и ты у них. Зато причина навестить тесионцев появилась. Нет худо без добра.

Эсхель 7ой всё это время тщательно изучавший новое лицо Ровальда, наконец подал голос:

-Но лицо у тебя изменилось сильно. Не узнать. Мне всё равно, я через сканер ДНК смотрю. А вот люди внизу, наверно, подумают иначе.

Точно! Он даже забыл, что лицо изуродовано. Шлем лучше не снимать. Чтож. Ровальд вздохнул. С тяжелым на сердце камнем встал и пошел на выход.

-Приказы?

-Готовь двигатели. Отныне ты грузовой лайнер. Будешь помогать обустраивать систему.

- Ровальд сжал кулаки и стиснул зубы. - Координаты тебе даст первый. Впрочем, вы, наверно, уже связались друг с другом

-Да, это правда.

-Я пойду навещу дядю. И вылетаем. У нас много дел. Пора навести шороху.

-Без стража?

-Есть вероятность, что в этот раз наше приключение будет без. Ведь, мать его, нет у меня больше стража!

-Кэп?..

Ровальд вышел с корабля. Нажал на боку горла, голову накрыл тонкий арийский шлем.

-Эсхель?

-Который? - Раздалось в ушах два голоса.

-Любой. Как включить на арийском космокомбезе невидимость? - Вот и пригодилась.

-Коллега, приятно познакомиться. Оставляю этот вопрос вам. - Ответил Седьмой.

-Принято. Приятно. Невидимость активируется нажатием кнопки на другой стороне воротника.

-Ну да, мог бы и не спрашивать.

Теперь у него два эсхельмада(ну почти), один легендарнее другого.

Вход в город под куполом не был сложной задачей. Множество рабочих в старых силовых доспехах и скафандрах возились, устраивая дорогу, работая внутри траншей на глубине десятка метров, укладывая широкие трубы. Канализация для поселения. Отведение на водочестные сооружения, которые так же обустраиваются. Они еще не запущены, и в связи с этим население вынуждено ходить в общие туалеты и пользоваться общими умывальниками. Походными. Оставшихся у археологов с прошлых дальних экспедиций, таких же старых и давнишних, как они сами.

Крепкие старики, и всё те же 50 летник мужчины. Среди них было и много молодых парней, которым не исполнилось и 20ти. Но люди среднего возраста, которым 30 или 35 отсутствовали напрочь.

Ровальд с каждым шагом оставлял шаги своей арийской обуви на пыльной поверхности земли. Слабая атмосфера едва ли защищала от космоса. Она лишь скрывала сплошную черноту. И то, немного. Делая небо серым. Может, в этой аллюзии помогала голограмма. Шаг за шагом Ровальд прошел через открытые гермоврата города. Он искал дядю. И появляться в свое виде, к дерганным археологам он не собирался. Пока что-то объяснит полетят головы.

Подслушивая разговоры рабочих,слушая их переговоры по встроенным рациям, он искал дядю. И был удивлен, узнав, что тот находится на старом корабле, где временно обустроена его база. Точнее, его кабинет, откуда он следит за всеми основными работами, и за снабжением. Чтобы всего всем хватило, начиная с еды и заканчивая пеленками для новорожденных. Которых, кстати, оказалось в этом месяце не мало. Люди, словно предчуствуя кончину, за много месяцев до этого хорошо постарались.

Ровальд покинул город, внутри которого каждый перекресток так же был разрыт, а вместо магазинов, как на обычных планетах, ютились пункты выдачи снабжения. И зачастую, за многими вещами нужно было идти в другой конец города под куполом, который оживал прямо на глазах. Всполохи электричества зажигали столбы и гасли снова. Шла проверка электроповодки, узлы подводились под нужные коэфециенты напряжения.

Он вышел из города и пошел к скоплению кораблей, среди которых был и Сорос. Дядин был соседним кораблем. Ответ был так просто рядом.

Может, даже не надо пугать его? О нет, напугать его он обязан. Этот момент будет незабываемым.

Андрей Витальевич, староста, сидел за своим письменным столом, который просто окружала чуть более футуристичная обстановка космических перелетов.

Поникшее лицо, отросшая свежая борода. Бравый вояка смотрил вниз на бумаги грузным взглядом. Кипы бумаг, которые после заполнения будут либо переработаны, либо отправлены в архив. Чтобы он не мог сказать, я такого не подписывал, я это не говорил.

Правая рука скучно подписывает и замирает, ожидая, пока глаза пробегутся по тексту. В левой стакан с мутной темно-желтой жидкостью.

Ровальд тихо подошел к дяде. Встал сбоку. Тот был не трезв. И не обращал внимания на мелочи. Ровальл подставил два пальца к виску дяди и зычным голосом произнес.

-Не двигаться. Полиция нравов АЗК. Вы на мушке.

Андрей Витальевич замер.

-Во, привидятся же. - Посмотрел на левую руку с пойлом. В его взгляде читалось явное сомнение. Одним махом допил стакан до конца и кинул его в стену, разбив на мелкие кусочки.

Ровальд опешил. Вздохнул. Уселся на второе кресло рядом. Оно скрипнуло, и дядя даже на это не обратил внимания. Стальной мужик. И весь мир будет гореть он бровью не поведет.

Ровальд отключил невидимость. Но не снял шлем.

-Здравствуй, дядя.

Андрей Витальевич замер. Посмотрел налево. Прямо на сидящего Ровальда. Протер глаза.

-Ты кто?

-Я Ровальд.

-Голос точно его. Но меня не проведешь. Ты кто?

-Помнится, однажды ты долго слушал мою историю вместе с коллегами. Думаю, следущая будет не менее интересная.

-Вот это голос. Прямо один в один. Ровальд. Мда. Хороший был человек. Тяжкая у него судьба. Он умел держать удар. По жизни.

-Дядя! Йопт твою мать, жив я!

-Покажи лицо.

Ровальд замешкал.

-В данный момент, лучше его не показывать.

Взгляд дяди стал проясняться. В нем появился смысл. Глаза засверкали.

-Ладно тебе, будет. - Ответил дядя. - Покажи уже. Видел я разные шрамы. Но то что ты выжил, а не я сбрендил, поверить очень тяжко. Изуродованый ты будет даже лучшим доказательством, чем целехенький. Ведь если ты цел аки голубь небесный, то я своим глазам не поверю. Там была жутчайшая мясорубка. Мы получили кадры того побоища. Легендарное, мало сказать. В него невозможно поверить.

Ровальд замялся. Слушать о себе хорошее приятное. Продолжай. Так и хочется сказать. И он сказал.

-Продолжай.

Дядя усмехнулся.

-Давай уже. Я должен убедиться, что это ты.

-Говорю сразу. Я сам себя не узнаю. Там ужас. - Ровальд медленно поднес палец к шее. Задержался на паузу, и коснулся кнопки. Шлем отъехал назад, свернувшись в подпространство.

Дядя посуровел. На его лице налетел больший мрак, и между тем, тело его расслабилось. Он даже улыбнулся. Встал, распахивая руки в объятия. Ровальд встал тоже и они обнялись. Что-то отеческое, бесконечно теплое было в этом.

-Это ты. Ров... это ты. - Убеждаясь сказал дядя.

-Да. Это снова я.

-Как я рад тебя видеть. Как же много зла произошло.

Они расселись по своим местам.

-Ров, мой мальчик. Как же повезло, что я дал команду на переезд. Мы едва сели. И то, сколько народу полегло.

-Зато теперь никто не сомневается в твоих решениях.

Дядя выпучил глаза.

-О да. Ну теперь то наверняка. Куда они денутся! Я сделаю нам попить чегони-будь. Будешь чайку?

Всё это происходило на фоне осколков от разбитого стакана, на которые никто не обращал внимания.

-Да, давай. Я соскучился по посиделкам с тобой. - Ровальд потрогал свое лицо, убеждаясь, насколько оно противоестественно ощущается пальцами. Покрыто шрамами. А дядя, глядя на это, даже бровью не повел. Но он не собирался замолкать.

-Так значит, те истории не бредни.

-Ты про Томаса?

-Да.

-Да. Это действительно был он. Прилетел за мной. До сих пор жив.

-До сих пор? - Озадачено обернулся дядя. Одна бровь вопросительно поднята.

-Ну как. В общем и целом до сих пор. Я не знаю, мертв он до конца или нет. Его доспех отключен. И трогать его лишний раз я не собираюсь. Этот идиот решился на процедуру восстановления. Скажем так. Бросился сломя голову. Сначала хотел убить меня. Или пытать. Я не очень разобрался в очередности действий. Но стоило мне сказать ему...

-Сказать? Ты еще мог говорить? Тебя же эти... Нелюди! Топтали ногами и мочили, как какую-то поганку! Как ты выжил? - Дядя поднял перед собой пальцы вверх. - Как?

Ровальд растянулся в улыбку и отвернул взгляд.

-Морло по гроб жизни буду должен. Он удачно скрестил технологии ариев, и наши. Плюс что-то от чужих.

-АЗК-шные наши? - Понимающе кивнул дядя.

-АЗК-шные. Ровальду было неуютно так просто обсужать это. Теперь он сам себя чувствовал не в своей тарелке. Его, такого изуродованного поле всего так легко приняли, будто ничего и не слуилось. Будто его не похищали, будто он не улетал. Будто не было ничего. Просто как в туалет сходил и вернулся. Но это было приятное неудобство. Оно быстро прошло. - Я сам не мог представить что это можно пережить. Сначала Томас меня забрал. Я просыпался, то впадал в забытие. Но в конечном итоге, аптечка Морло, что он встроил. Она меня удержала на этом свете. Представляешь? Ноги переоманы. Кости торчат из разбитого доспеха. И с таким иногами, на остатках энергии, что тратились на впрыск аптечки, почти ни черта не видя в сломанном шлеме, и полз по полу каких-то катакомб, куда утащил меня Томас, который сам же там и исчез. Я смог найти капсулу восстановления.. Кстати, на ней Томас и отключился, пытаясь воскресить себя. Капсула была неисправна. Но на меня сработала. Хоть как-то. Лицо не поправила. Но скрепила и нарастила всё, что сохранилось. Даже кости многие отросли заново. Не представляю сколько хирургии потрачено было на меня. Наверняка меня по кусочкам разбирали и собирали пока я был в отключке. Ушло много недель на мое восстановления, а какой голод меня мучил, вообще не передеать. Я попал в место, где жрать вообще нечего.

Представляешь. Мало того, что калич, чуть не здох, черт знает где под землей, выжил, на одних медикаментах, так еще и жрать нечего?!

-Не представляю. Звучит как лютая пытка.

-Да так и было! - Возмутился Ровальд сам своим воспоминаниям. - Это ужас. - Он опустил ладонь на лицо и рассмеялся. - Но ужас, который чудом пережил.

-Бог тебя бережет.

-Ты в него еще веришь? Я думал никто не верит.

-В Бога каждый верит, просто не признает этого.

-Может ты и прав. По другому я объяснить это чудо не могу.

-Из такого ада не выходят живыми.

-А я уверен, что от меня буквально каша осталась. Каша, которая могла мыслить и дергать глазами.

-Шлем от Бога. - Кивнул дядя. - Только не называй Морло Богом, у него крыша поедет.

-Это была моя первая мысль. - Улыбнулся Ровальд. - Он, оказывается, увез меня к ним. Протерамидам. Этот мертвый дом первым потомков ариев, Первой Колыбели.

-Он существует? - Выпучил глаза дядя.

-Да, еще как.

Ровальд рассказал про готовый портал, который надо изучить. Ведь если есть возможность его активировать и настроить, они все смогут уйти в безопасное место в кратчайшие сроки. И никакой ирон не проникнет. Дядя слушал как завороженный. Готовый немедленно снарядть экспедицию. Услышав про андроидов и склады вооружения, оставшиейся после арийской войны в родном мире. Он удивился. Его взгляд загорелся, а улыбка идиота расплылась по всему лицу. Археологи любили оружие. Чем древнее, и мощнее, тем лучше. Арийское легендарное оружие, и уж склад с этим оружием, вообще мечта любого мальчишки.

-Ты не шутишь?

-Да ну. Какие там шутки. Я за это жизнь чуть не отдал. Андроиды восстанавливают систему. Там еще много работы. Но, думаю, вам придется бросать работы здесь и валить к омне. Там беопасно. И самое галвное, ироны туда так просто не проникнут. Там еще остались рабочие системы безопасности, их просто надо вернуть в строй. Хотя и не то, что было. Но всё равно, это место, лучшее, что у нас есть. А учитывая портал рядом, который просто надо реактивировать, так это вообще сказак.а Решение всех наших проблем.Мне осталось только сына с Гастом забрать, и другой толпой народе, что задыхаются в своем закрытом, но безопасном мире.

-А места нам хватит? Там же куча народа.

-У протерамид целых семь планет, и еще места останется. - Ровальд показал пальцем у горла.

-Да ну... Столько шоколада и вссё нам? Не верю. Ты мне точно не кажешься? Вот теперь я сомневаюсь, что ты реален. Ущипни меня.

Ровальд ущипнул дядю за подставленную щеку, да так, что тот отшатнулся.

-Я же невсерьез.

Ровальд пожал плечами:

-Собирайтесь. У нас много работы.

-Ой, мать её. Как будто до тебя было мало... - Пошутил с улыбкой дядя. Но наежда на лучшее будущее, с гарантией, уже разжигала его львиное сердце. Он взял рацию. - Позовите Морло ко мне.

-Так он в порядке? - Поднял бровь Ровальд.

Дядя хмыкнул.

-Эта сука-пала живее всех живых. Будь уверен.

-Представляю как ваши злились, что многие не выжили, а он вот цел.

-Ха! Да с него ржали. Нога вместо руки выросла. Дерьмо его капсула оказалась. Испорченный образец. Отрезал себе в итоге и ногу и руку, и поставил биомеханику. Сказал, потом сделает как надо. Сейчас времени нет. После работы над твоим квази-стражем, его осенила целая куча идей. Он пробует.

-Он мне нужен. Я просрал виброклинки. Мне нужны новые. Даже нет... Наверно, мне нужен один. Меч.

-Ну это ты с ним будешь разбираться. А сейчас, я устраиваю нам пир. Пора отметить встречу с тобой.

-Ты кое-что забыл сказать.

-Что же?

-Насю забрали.

Дядя погрустнел.

-Ну, да. Что есть, то есть. Но всё равно, немного радости нам всем не помешает. Хотя бы пару часов надо потратить на то, чтобы всем всё втолковать и заново объяснить. Так что, твою встречу совмещаем с ползным. Не думай, что время просто так тратим, будто его очень много. У нас всё правильно.