Ровальд с трудом разлепил глаза, ещё раз моргнул, и понял, что не хочет просыпаться. Он с Настей находился в дрейфующем полёте. Вдалеке от всех видов цивилизаций. Мертвая зона, где чужим существованием и не пахнет. Просторный Сорос без детских звуков что пустой. Положил руку на лоб, смахнул невидимую пыль, и зевнул.

-Перезарядка завершена. Инфузоры восстановлены.

Очнулся, встал с кровати, размял суставы. Подошёл к УД, из которого выходили толстые провода и прятались в стенах корабля. Достал из устройства дозарядки первую батарею XN, поднял к своим глазам. Присмотрелся. Едва заметные рунические цифры светились в области ста процентов. Ровальд собрал все шесть батареек, вышел из комнаты, направляясь в обитель святых. Место хранения стража. Он так и не позволил Насте узнать, что стало с доспехом на самом деле. Она думает, с ним всё ок. Не рассказал правды и не собирался. Её это не касается.

Когда подошёл к закрытому мини-складу, приложил ладонь, она обвелась кружочком, дверь отъехала вверх. Освещение медленно восстановилось до нормы. В центре находилось оно. Монстр, внешне совершенно не похожий на себя изначального. Обновлённый страж, собранный из кусков прошлого.

Нечто внеземное, что смотрело на Ровальда совершенно пустым взглядом. Внутри больше не было той зловещей воли, что незримо наблюдала. Наверно, это и есть та самая рука, которую квантовик оставил ему во сне - пустотелый доспех. Не верится, что отныне там ничего нет. На этом корабле стало слишком одиноко.

Ровальд подошёл к стражу, покрытому чёрным слоем мелкой брони, под которой скрывались дополняющие системы. Нагнулся, отодвинул на пояснице крышку, вставил инуфзоры, нажал кнопку. Закрыл крышку. Приложил палец, пока лампочка моргнула.

Если по этому месту попадет противник, от батарей не останется и следа. О невидимости под голограммами можно будет забыть. Это не та машинная невидимость. Лишь аналог, созданный в условиях кристаллизованного мира против иронов, что удалось обнаружить и леквидировать. В каком-то смысле, эта невидимость более совершенная, чем стандартная. Но краткосрочная. Её хватает всего на пару дней. Удивительно, что ему ничего не известно о таких воскресших стражей. Целые технологии и кузницы есть, а самих экземпляров не сохранилось.

Проверил все показатели датчиков, заряды в остальных батареях, регулирующих мощность квази-мышц в норме. Кое-где дополнительно смазал в области стыков. Новая чёрная броня смотрелась великолепно. Но это карточный домик, и он жаждал развалиться. По-другому на это не взглянуть.

Хуже всего то, что он услышал от Насти. Новая информация не внушала надежды на благой исход. Но у него нет выбора.

День назад:

Ровальд сел рядом, Анастасия как раз допивала горячий кофе. Запасы зёрен, привезеных с 7го мира, наполнили пищеблок ярким ароматом, который, не встретишь даже на Земле. Кофейные зёрна из мира высоких плотностей, старательно культивируемые по сей день.

Нажал кнопку. Вырисовалась объёмная звёздная карта, на которой подсветился звёздный мир 12-ой Колыбели. Мир, о котором он сейчас узнает множество подробностей, которые почему-то, в свое время не рассказал Арлан. Возможно, однажды с этим командующим придется схлестнуться. Вряд ли это будет честный бой. Скорее, Ровальд нападет из подтишка. Но и в такую возможность верилось с трудом. Ибо не был уверен, что до этого когда-нибудь дойдет. Ведь задерживаться здесь он не собирался. Всего лишь попытка спасти важных людей, и стража. Единственный страж с доступным живым квантовиком, который способен открыть нужные двери.

Мир 12-ых, оказывается, соседствует со множеством других выживших миров от иных Колыбелей. Их по эту сторону галактики спаслось огромное множество. Представить страшно, но это так. Арийцы выжили, вопреки расхожему мнению, что за ними гонялись черные ядра, стараясь умертвить всех и вся. Для некоторых так и было, но не для всех. Да и ироны, жаждали ассимиляции, а не разрушения. Поэтому и гонялись только за теми, кого не могли ассимилировать. За самыми догадливыми, умными, и выживаемыми.

В самой глубине освоенного звёздного сектора, точнее, в самом конце разнобродных колонистов, находился 40ой сектор. Последние прибывшие заняли свое место под солнцем там. Обладали самыми высокими и совершенными технологиями, которые оказались в некоторой степени воспроизводимы и здесь. Их объяла то ли гордыня, то ли иные чувства. Но делиться с ними 40ые не желали. Был даже особый визовый режим, который – ну крайне трудно реализовать, даже если собирались все документы, что нужны были 40-вым.

Впрочем, вопросов к ним у Ровальда было и без того много. Как сказал Архив, иллюзия войны иронов и ариев – была раскрыта, и Колыбели перестали покидать родной мир. Но на кой черт тогда 40ых погнало в этот кристаллизованный вновь? Этот вопрос самый очевидный.

Огненноглазые люди, рассены, назывались таковыми не только из-за цвета радужки, а действительно могли взглядом прожечь душу. Сами будто бы вестники войны. Это подтвердила Анастасия. Поэтому контакты с ними крайне ограничены. Это страшные люди, в которых сохранилась частица Божия. Если верить тому, что знала Настя. Частица опаляла всех, кто обладает меньшим вибрационным фоном – грехами, на языке ариев. Что ещё больше вынуждало спросить их, а хрена они, такие чистые, забыли здесь? Вновь тот же самый вопрос. Что они делают в стане зараженных? Ровальд ухмыльнулся своим догадкам, но пока не мог прийти к общему знаменателю. Эти рассены что-то скрывают.

Ходит слух, что именно поэтому рассенов сторонятся все остальные (пускай и зараженные). Каждый кто с ними общается становится жертвой. И жертве начинает казаться, что из неё вытекают силы, появляется страх столь мощный и необъяснимый, что хочется вжаться в стену, провалиться в пол, ибо от него не спрятаться, пока душевное равновесие восстановливается – пройдет много времени. У огненно-карих глаз даже есть второе название:

Глаза видевшие Бога. Говорят, они каким-то чудом успели увидеть лично клочок Божьей мантии. В последний раз в своей жизни, где-то и как-то, не уточняется. После чего их глаза навеки стали такими.

Ровальд опустил взгляд на свою руку, сжал-разжал кулак. Невольно коснулся взглядом сидящей рядом девушки. Он хотел её. И готов был сорваться. Но, имел над собой прекрасную власть, и пока не собирался этого делать. Он переждет, авось, как обычно, отпустит.

Настя рассказала много другого. Ей история 12ой Колыбели преподавалась как школьнику, что пропустил все уроки, и теперь должен ходить на продленку. И она ходила. Как всякая послушная девочка.

Цель у Тесионцев, да и всех других звёздных миров потомков ариев, была одна – победить иронов, что отныне засели и спрятались в цивилизации 39\5 (ибо третья Колыбель была уничтожена от и до, а оставшиеся крохи её народа навеки затерялись).

-Страшные вещи рассказываешь. – Сказал Ровальд, и посмотрел на Настю. Та кивнула, отглотнула приятного кофе, отложила кружку, придавшись вкусовым ощущениям в последний раз, ибо кофе в чашке закончилось. Сложила свои нежные белые ручки вместе и деловито продолжила:

-Двенадцатая Колыбель породила цивилизацию Зеян. Так они себя называют официально. Так что, тесионцы… Они не хотят, чтобы их так называли. Тесионцы – это выходцы города-страны, что жила на Иксодусе. Просто образование зеянских колонистов. Поэтому ваши: ленчане, отеленчане, не знаю, как они правильно называются, посчитали тесионцев землянами. На самом деле просто неправильно расслышав слово – Зеяне. Так что, ни о какой второй Земле речи быть не могло, а слухи эти были крепки. Аж до меня, неронки, дошли. Представляешь?

Ровальд кивнул. Аромат кофе всё ещё стоял в воздухе, и ему захотелось сделать кружку себе. На мгновение раз посмотрел на свою руку. Его страж перезаряжен. Боекомплект, аммуниция, всё в сборе. На складе лежит ещё несколько ящиков снарядов, энерготаблеток, и запчастей, чтобы отремонтировать то, что будет выведено из строя. Если после стычки он выживет. Если вообще будет стычка. Их он собирался избегать до самого последнего.

Ровальд не хотел признаваться себе, но он боялся спускаться вниз. Этот мир зараженных, которые тихонько выслеживают здоровых, и заражают их, а те и рады. Считая, что лечатся, когда заходят в специальные капсулы.

Он не хотел идти в мир, где его ироны обнаружили, и правильно идентифицировали. Они знают, что он знает об их существовании. На связь с ним не выходили, хотя о пропаже Насти знают. Что само по себе говорит о многом. С ним больше не считаются. Впрочем, эффект неожиданности всё ещё сильная карта. Она разыграна не до конца.

-Зеяне пробудились очень давно. Хотя и не так давно, как кое-кто ещё.

-Кто?

-Протерамиды. Цивилизация первой Колыбели. Она была самой удачной. Они успели развиться достаточно сильно ещё в самом начале пути. Они смогли лично уничтожить два чёрных ядра.

-То есть, из известных мне четырёх уже три уничтожено. Вот оно как.

-Да, мне тоже известно о четырех. Поговаривают, что четвёртые как раз развились в вашем коконе, Облаке Оорты. Вылезли из под земли.

-Лучше не скажешь. Но раз о четырех ядрах известно с моей стороны, и известно Зеянам, в твоем лице, а заражены, при этом, и Зеяне, и Земляне. То получается, либо ядер было больше 4х, либо я ничего не понимаю.

-Это при том, что протерамиды – их уничтожили, и сами как-то пропали. Поговаривают, они нашли край кристаллизованной вселенной, и каким-то образом сгинули.

-Может быть, открыли путь назад, и вернулись домой. Можно только гадать.

-Да, тут всё сложно. – Призналась Настя. – Так вот. Про Зеян. Они, оказывается, проснулись не так давно. Не сотню, а всего лишь десятки тысяч лет назад. По пробуждению, 12ые искали и собирали остатки Колыбелей, помогали организоваться другим колонистам. Оказывается, многие ушли в спасительный сон, выключив все системы, чтобы чёрные ядра не смогли их обнаружить. Они в это верили, пока протерамиды методично уничтожали дельта-генов, а затем удивительным образом исчезли. Многих колонистов удалось поднять из анабиоза. Зеяне, одновременно с помощью выжившим, собирали старые технологии воедино. Они пытались воскресить арийский мир. Даже не верится, что при этом, они все поголовно стали зараженными. Как такое возможно? Как вспомню, то, что я увидела, голова кругом. Ров… - Анастасия легонько коснулась его куртки, в которой он любил бродить по кораблю, как на поверхности планет. В этом прикосновении была надежда, растерянность, женский страх, от которого каждому мужчине хочется защитить девушку любой ценой. Женственная хрупкость - приятное чувство. Анастасия отвела взгляд, и нервно сглотнула, физически представляя всё, что рассказала, и посмотрела на Ровальда. – Не представляю, как это всё стало возможно, почему так случилось? Почему все они заражены? Где те, кто мог всех спасти? Почему они ушли? Почему мы живем в таком страшном и непонятном мире, Ров?

-Страшном. – Он кивнул. – И непонятном. Это правда. – Ему самому было тяжело это слушать. Но не тяжелее, чем ранее. – Главное, ниточка спасения мною найдена. Так что, не всё так плохо. Будущее есть. По крайней мере, сейчас. Продолжай.

-Угу. Зеяне собирали технологии, и стражей. И Реплики. Всё до чего могли дотянуться. Утерянного и невоспроизводимого оборудования у них - столько, что трудно представить. У них более двадцати оригинальных стражей, Ров. Пилоты – обученные по старым арийским программам. Пилотов много. Их целые очереди на каждого стража, если по каким-то причинам нынешний пилот выйдет из строя. Представляешь? Полностью обученные пилоты – потомки лидерской крови. Такие, какие должны быть. Не то что мы с тобой.

-Ну, не надо про нас говорить плохо. Мы по-своему молодцы. Хотя, соглашусь. Звучит так себе. Словно нас могут раздавить как муху – одним удачным взмахом газеты. Но это не так. Будь это так, меня бы здесь не было. Как и тебя. – Ровальд ткнул в неё указательным пальцем. – Справимся.

Хотя мысли и чувства у него были противоречивые, и одна пыталась съесть другую.

С новыми фактами миссия ещё сложнее. Оказывается, его эффект неожиданности помог вызволить Настю, но и только. И что хуже всего, шокирующий рассказ на этом не заканчивался.

-Навыки каждого такого пилота, я видела лишь раз, не демонстрации. Меня пригласили, как единственного кто пока может благодаря ДНК пользоваться Восьмым стражем. Мне даже дали подбор кандидатов для брака, и предоставили все условия для деторождения. Даже дали два года на освоение в их городе. Чтобы избежать стресса, дабы ребенок родился наиболее здоровым. Понимаешь? Они сразу распланировали следующе поколение пилотов на восьмого стража. У них всё схвачено.

-А что по поводу боев? Ты сказала что-то про демонстрацию.

Настя вскинула руками:

-Это за пределами нашего понимания! Воюют по каким-то своим законам физики. Оружие такое, что я в жизни не видела. Бои на световых мечах – это просто ослепнуть можно. Оказывается, страж, который провалился внутрь дыры – может оттуда выбраться и оказаться в другом месте. Вспарывание пространства используют как телепорт для себя! Благодаря нерушимой стали, побеждают друг с другом по очкам. – Глаза Насти были полны ужаса. – Там такое представление, а нас всего двое.

-Да, двое чистых. Без программ и иронов. – Ровальд подмигнул. – Это дорого стоит.

-Я знаю, но лучше им оставить моего стража. Пожалуйста, не возвращайся туда. То, что нам дали уйти, уже достижение. Давай вернемся в твой мир, где ты сказал, спасительная ниточка?

-Я вряд ли смогу сюда вернуться во второй раз. Они будут на готове. Сейчас они не ожидают, что я обнаглею настолько, что ворвусь к ним во второй раз. У меня выработана методика. Всё будет в порядке. – Ровальд успокаивающе похлопал девушку по плечу. – Всё будет хорошо.

Хотя сердце у самого дрожало как никогда. Двадцать стражей? Мать вашу, этож звиздец.

– Но целых двадцать стражей с пилотами!

Она повторила то, что он подумал. О Боже, Насть, не подливай масла в огонь. Я итак держусь молодцом на одних яйцах, а они не железные.

-Они знают, что такое древний доспех высоких энергий! Они им владеют! Я видела эти бои. Пространство рядом трепыхается, и сворачивается как бумага. Даже просто наблюдая за их боев, нужно следовать спец.технике безопасности – уйти на километр, не меньше. И лишь через камеры, какие-нибудь бинокли – наблюдать за боем. Нам нельзя спускаться за моим 8-ым. Нам вообще больше нельзя в их мир. Ты сам видел их взгляд. Они знают, что мы чистые. – Настя вновь с надеждой ухватилась за край куртки Ровальда, и он улыбнулся. Какая же она милая. Хорошо, что она ни черта не знает про то, через что он прошел, и что видел. Хотя, при её хрупкости, повидать ей, признаюсь, пришлось не мало.

-Я сам разберусь, что можно, что нельзя. – Успокоил Ровальд. – Если ты помнишь, пока что здесь главный я. Надеюсь, никого главнее не будет, потому что мы подеремся. Единственное, конечно, твоя бы помощь пригодилась. Но я на неё не рассчитываю. Я заберу стража и принесу его. Это сложнее, чем если бы ты пилотировала его, но не проблема. Подождешь здесь.

Ровальд грустно ухмыльнулся. Ведь когда у него квантовик был, он мог управлять другими стражами на расстоянии, как и репликами. Лишь бы их порядковый номер был больше 7го. И 8ой страж как раз был в списке управляемых. Теперь же нет квантовика, нет этого управления. Придется действовать простой грубой смекалкой.

-Но ты права. Двадцать стражей это много. Я бы сказал, слишком много. Расскажешь, где хранится твой доспех?

-Ров, вся моя вера в тебя, это всё, что у меня есть. Моя жизнь зависит от тебя. Но, что я могу? Простая хрупкая девушка. Так что, просто расскажу, что знаю. У них есть свой отдельный совет, отдельное место правления только для пилотов стражей, даже пилотов реплик. Отдельное военное ведомство со своим голосом в совете. Изредка на боевые миссии отправляют одного стража, когда дела совсем плохи. Помнится, как раз в войне против 39ых, напавших – только после твоей отправки на Землю, начали использовать по одному стражу, и битвы стали выигрываться. Как по щелчку пальцев. Почему они не сделали этого раньше?

-Я знаю почему. Меня отправили не спроста. Они меня предали, и просто договорились с врагом, чтобы меня там встретили, пропустили где надо. Чтобы я пропал. Там многое произошло.

Ровальд не стал рассказывать о ребенке. О смертях людей, которых она вряд ли знает. Но теперь ясно одно. Война Землян и Зеянами точно связана с его исчезновением. Договор о его передаче не просто догадка от Архива, а теперь реальное положение дел. Факт.

На виске Ровальда набухла жила. Кулаки непроизвольно сжались. Тесионцы (зеяне) несут ответственность за всё произошедшее. Вряд ли их получится привлечь. И от этого становилось невыносимо.

Настя замолчала. В её взгляде промелькнуло волнение. Она наклонила голову на бок, и её короткие волосы рассыпались по подставленной щеке. Это выглядело мило. Оказывается, девушка довольно мила. Особенно, если закрыть глаза на то, что она почти ребёнок для Ровальда. Ей около 18 лет, может, чуть больше. Ему же уже за 30, была семья, и кое-что от неё осталось.

-Ров? С тобой всё в порядке?

-То есть?

-У тебя руки дрожат. Ненормально сильно.

Он опустил взгляд и увидел то, чего никогда не происходило ранее. Его руки действительно дрожали, а он этого не чувствовал. Стоило взгляду коснуться их, как дрожь унялась. Словно тело сделало вид, что ничего не было. Кажется, он либо стареет. Быстрее, чем должен. Либо его тело – не так уж хорошо воссоздано. Эх, Грозный. Совет белых. Все мертвы. Вечно везде, с кем имеет дело Ровальд, вскоре умирают. Неприятная мысль. Неужели эта участь коснётся и Насти? Он посмотрел на неё. Хотя бы не её. Сколько уже можно?

-Не обращай внимание. – Он отмахнулся, закинул руки за голову и сцепил пальцы в замок. Так дрожать точно не будут, даже если попытаются. – Меня больше волнует то, что ты сказала о тех самых боевых единицах, что и следа мокрого от меня не оставят. Ровальд посмотрел в глаза девушки – Не, ты можешь себе представить? Восемнадцать выживших миров – по эту сторону. С ума сойти. Я едва нашёл заброшенную Третью Колыбель, которую… Внимание. И ту – разбомбили мои же! Я не думал, что столько Колыбелей уцелело. Настоящая кладезь. Их прям можно больше не искать. Вопрос с находками, наверно, можно считать закрытым. Разве что… Протерамиды. Очень интересно.

-Мне тоже про них было очень интересно. Жаль, что информации о них так же нет. Есть ещё кое-что. Наверно, тебе будет приятно узнать, что при всей многочисленности и плотности Колыбельных миров по эту строну, ваша цивилизация Землян – вопреки всему развивалась ударными темпами. Плодилась, как никто. В итоге, силы оказались не то чтобы равны, но как-то сопоставимы – да.

Ровальд присвистнул. Это действительно приятно слышать.

Даже при том, что столько Колыбелей собрались воедино именно здесь, всё равно его земная родина – достойный соперник. Хотя жутко неприятно понимать тот факт, что война развязана тоже руками землян. Впрочем, ироны что там, что здесь.

-Радует, Ров, что ты бессмертный. Учитывая, что ты уже один раз умирал, тебе, в общем, бояться нечего. Разве что, того факта, что тебя попытаются заразить программами, как меня. Как ты, кстати, узнал про это?

-Чудовищно длинная история, Насть. Можно сказать, я обнаружил базу данных, недоступную обычным людям. Для этого надо было провалиться очень глубоко и надолго. Но ты права, уверен, я им нужен живым. Иначе бы они напали, ещё когда мы взлетали. Слишком удачная возможность. Не верю, что они настолько неорганизованные, и настолько неготовые к неожиданностям.

Но как только они узнают, что оригинального стража больше не существует, то он, следовательно, им, как наследник ключа-ДНК, больше не будет не нужен. Пока они это не поняли, нападать на него не будут.

Более того, у отца нужно найти ещё два дневника. Один из которых детально описывает работу врат. Тех самых, через которых можно вернуться обратно в Эдем. Технологии белых кристаллов, где случился всем известный инцедент… Когда величайшая археологическая экспедиция Синий Z перестала существовать.

* * *

На следующий день. Через два часа - запланированная отправка на поверхность.

Конечно, то, что рассказала Анастасия – страшные вещи. Но в себе он был уверен. Особенно в том, что без проблем сможет вытащить её стража. Ведь у него есть кое-что. Благодаря тому, что его невидимость питалась от батарей – он мог её распространить на то, что понесёт. Просто расход будет чуть больше.

-Ров. – Настя подошла к Ровальду, когда он сидел за письменным столом, и проводил последние расчеты – куда и как будет двигаться. Ты когда планируешь операцию?

-Через два часа.

-У нас ещё есть время.

-А что ты хотела? Ещё кофе, пока я здесь?

Настя села на ноги Ровальда, она в комбинезоне, но её грудь смотрит ему прямо в глаза.

-Ты не против? Может быть, это последняя наша встреча.

-Разве у тебя нет бойфренда?

Ровальд поднял Анастасию и повалил на стол. Впившись губами в Анастасию, он провалился в ощущения, позабыл, что должен скоро вылетать. Даже не услышал слабый писк. Тот факт, что к ним приближаются чужие корабли. Система оповещения не сработала должным образом. Так как древние арийские корабли числились дружественными.

Писк постепенно усиливался. Ровальд навострил уши. Слух его не обманывал. Настя вцепилась в него.

-Не уходи. Пожалуйста.

Ровальд отпустил её, оставив дело незаконченным. Пробежал по коридору, надевая штаны. Уцепился за поручень и на скорости зарулил на мостик. Увидел на большом экране как на него направляются орудия трёх ладогырей, голос Арлана громогласно произнёс:

-Ровальд. Сдавайся. Вы не то чтобы окружены. Но на мушке одного выстрела. Надо ли говорить, что этот будет тот самый выстрел?

Он сглотнул, и еле слышно проговорил:

-Последний…

Почти голая Настя вбежала следом, и увидела, как на них смотрят три боевых древних крейсера.

-О мой Бог.

Ровальд вздохнул, схватил Настю, ещё раз крепко поцеловал её, от чего девушка обмякла, и чуть не потеряла сознание. Ноги её подвели, задрожали, и она медленно сползла на пол, пока Ровальд кинулся за штурвал, начиная параллельно отдавать команды бортовому компьютеру, который впервые за всё время ожил.

-К сожалению, манёвр, который вы просите, неисполним. – Ответил компьютер.

-Тогда подключай Эсхеля. Он загружен и оцифрован.

-К сожалению, его системные настройки не соответствуют кораблю. Вы уверены?

-Подключай! – Рявкнул Ровальд и ударил кулаком по панели. Настя вздрогнула, медленно поднялась по стеночке и стала застёгивать комбинезон, с трудом заталкивая под тугую оболочку всё, чем наградила её природа.

Хрип, рыпение. Вспышки света. Электричество исчезло, системы перезагрузились.

-Пастор… Капитан. Я подвёл тебя. Арлан и его испорченные бортовые системы меня предали. Они все заражены. Я понял это слишком сильно. Я думал, системы ариев неподвластны иронам. Я ошибся. – Сказал Эсхель своим тем самым голосом, от которого мурашки побежали по коже, а Настя перестала застёгиваться. Она сжалась в комочек, пытаясь найти взглядом источник голоса.

-Рад тебя слышать, Эсхель. – Улыбнувшись краем губ ответил Ровальд. – Давно мы не общались.

-Я вас рад, капитан. Судя по навигационной карте, вы уже побывали у матери. Простите, что не смог исполнить своё обещание.

-Ладно. Сможешь выжать из этой крошки?

-До последней капли. Надежд у нас нет, но, вижу тактику, которую вы выбрали. Начинать исполнять манёвр?

-Как в старые добрые. Кстати, я так и не понял. Почему только ты можешь использовать на все 110% мощности?

-Потому что я восстановленный. У меня нет нейропломб, ограничителей, и вообще, по меркам древних бортовых систем, я дурак.

-Вот оно что. – Ровальд вцепился в поручни кресла. Корабль тряхонуло. Начался разгон двигателей. – То есть, дуракам не страшно взорваться, это хочешь сказать?

-Так точно.

-Ровальд. Предупреждаю в последний раз. – Грозно зазвучал голос Арлана. – Продолжишь попытку бегства, я уничтожу весь корабль целиком.

-Боишься, от меня много проблем, да, Арлан?!

-Какие проблемы могут быть от заражённого?! Ты не в себе. Остановись. Мы тебя вылечим.

Ровальд отключил передатчик.

-Знаю, как вы лечите.

Рядом на соседнее кресло приземлилась Настя в обтягивающем комбезе. Ровальд посмотрел на неё. Покрасневшие щёки, алые губы. Надо перестать смотреть. Красота убивает. Убивает тех, кто на неё смотрит.

-Пристегнись.

-Да? – Настя вцепилась в ремни и только успела их застегнуть, как Сорос стартанул с места и остановился. Сработал гипердвигатель на сверхмалой дистанции. Даже не успев разогнаться для прыжка, что реально может сдетонировать, а Эсхель его уже использовал. Они оказались позади эскадрильи Арлана. Теперь им требуется время на разворот. Представить, как Арлан матерится – одно удовольствие.

-Продолжаю разгон. Третья ступень. Четвёртая… - Произносил Эсхель-7.

Ещё один сверх малый прыжок, ещё один выстрел, способный уничтожить планету, пронёсся мимо.

-Ров, это не ты управляешь?

-Поверь, я на такое безумие не способен. Могу только рассчитать, а вот исполнить, может только сумасшедший.

-Если я умру, то хочу, чтобы ты знал. Спасибо, что вызволил меня. Я ни о чем не жалею. Лучше один раз пожить с чистой головой, чем всю жизнь не зная жизни.

-Говоришь так, будто с нами всё кончено. – Ухмыльнулся Ровальд.

Настя нервно улыбнулась в ответ, потянулась к нему своей ручкой, Ровальд коснулся её руки и сжал её ладонь.

-Хорошо, что это ты. – Сказала она.

-О, тут есть восьмая ступень. – Удивился Эсхель.

Ровальд переключил на камеру заднего вида. Двигатели сзади выдали три мощнейшие огненные струи, которые растянулись на добрые 60-70 метров. В их сторону летели очередные торпедные снаряды, и энерговыстрелы. Но было уже поздно. Началось маневрирование на субстветовой, пока гипердвигатель не будет разогнан до нужных показателей, чтобы вырваться из порочного звёздного сектора зараженных, что считают себя настоящими наследниками ариев.

Уворачиваясь от каждого выстрела, вытворяя невозможное на настолько неповоротливом корабле, даже не используя щиты, Эсхель смеялся над древними крейсерами. Выстрелы, что пролетели мимо, в конце концов нашли свою цель, и уничтожили несколько мёртвых планет на астероидные массы, которые неповоротливо и бесконтрольно разлетелись в стороны. На месте протопланет могли быть они, но Эсхель справлялся.

-Боюсь капитан, один выстрел я пропущу.

Камера заднего вида начала транслировать вид сзади. Ладогырь Арлана направил свою огромную пушку – на Сорос. Собрал энергию, и выплюнул. Опасный сгусток понёсся в их сторону. Он должен уничтожить их наверняка. Расстояние всё меньше. От них сейчас останется только пыль. Ровальд сжался, Настя сжала руку что было мочи и закричала.

Уход в гиперпространство. Десятки парсек оказались за спиной в одно мгновение. Они в безопасности.

-Что скажете, капитан?

Ровальд вытер пот со лба.

–Ты чокнулся. Специально нервы решил пощекотать?

-Я в строю.