День за днёмпролетал незаметно. Астрид волновалась всё больше. Билеты были куплены наближайший рейс в Лондон через межконтинентальную ветку пневматических поездов. Наподобие тех, с которыми Ровальд уже столкнулся.

Ближайшая такаяветка как раз находилась в Женеве.

Благодарятому, что паника среди людей не началась, а до катаклизмов время оставалось,всё шло спокойно. Вещи собраны, и лишь одно волновало Астрид, как Ровальдпоедет без документов? Это же пересечение границ. Пускай и союзных государств,тем не менее, в силу накала с Московией могут не пустить и развернуть прямо наконечной станции.

На чтоРовальд скрепя сердце отвёл Астрид в подвал, и показал ей стража. Буквальнозаставил на него посмотреть.

-Ты видишьэто?

-Ну,рыцарский доспех. И что? Немного необычный. Что ты хочешь чтобы я увидела?

-Это.

Ровальдподошёл, махнул рукой как старому знакомому, страж покрылся щелями и лепесткиотворились. Астрид ахнула, но это её впечатлило не настолько, чтобы она приняласказки о будущем за правду.

-Вот это да.Это ты сам сделал, Ров? Откуда у тебя доспех, который вот так от жеста рукойоткрывается? Очень красиво. Но и странно.

Пот, которымпокрылось лицо Астрид выдало её волнение с головой.

Ровальд злорадноухмыльнулся, и погрузился спиной. Сейчас она вообще обомлеет.

Стражзакрылся, доспех активировался и пришел в движение. Ровальд шагнул на встречужене, и та отшатнулась. Словно не узнала.

-Не надо. Неподходи.

-Тебепридется поверить, что я оттуда. Потому что может произойти многое, от чего тыпросто потеряешь сознание. И чтобы этого не произошло, я готовлю тебя.

-Ров, нукакое будущее? Что ты с ним заладил как заведённый? У меня аж малыш шевелитьсяначал. Я лучше помру, чем поверю, что ты из какого-то там будущего.

-Это именното, о чем я говорю. Почему ты упёрлась? А теперь, смотри внимательно. Сейчас тыменя видишь. А теперь…

Ровальдисчез.

Астрид частозаморгала, помотала головой из стороны в сторону.

-Ров? Этошутка такая?

Подошла наместо где стоял Ровальд, неуверенно поводила руками по воздуху, будто слепая ив страхе отшатнулась. Ровальда предательски не было. Он словно переместилсякуда-то.

-Боженьки…Ров?! Ров ты где?! Ров?!

Он появилсясправа, и от неожиданности Астрид вскрикнула. Значит, в тот раз ей непоказалось. В тот раз всё было правдой. Она до последнего убеждала себя вобратном. Что её разыграли каким-то ловким фокусом. Но теперь скинуть увиденноена это невозможно. Ей стало очень страшно. Словно тайна, к которой она сейчасприкоснулась, была частичкой большего. Гораздо большего, чем можно понять илипредставить, но можно почувствовать. Огромную, чудовищную величину ужасов истрахов, которые связаны с этой тайной. От неё веяло всем этим, словно жуткимнавозом. Наваждение пропало, и Астрид пришла в себя.

-Ты шпион?Поэтому надо срочно уезжать? Вот в чём настоящая причина? Ты что-то украл, итебе надо это перевести? Вот этот странный высокотехнологичный доспех?

Ровальдобреченно вздохнул, шлем эффектно скрылся за затылком, открыв его смиренноелицо.

-Ты себяпредставить не можешь, насколько технологичный высоко. Ну какой из меня шпион?Хожу в чем попало, неделями вонял немытый у тебя в библиотеке, даже зубыпочистить не знал как. Разве так ведут себя шпионы?

Астридзадумалась.

-Да.Признаюсь. Логично. Тогда кто ты?

-Аси, яговорю, я из будущего. Ты поймешь это или нет? Это важно. Это ключ ко многимвещам, с которым тебе придется столкнуться и тебе придется не сойти с ума.

-Да из какоготы будущего? – Астрид рассмеялась, и ударила ладонью по стене. – Ой не могу. Избудущего он. – Покачала головой девушка в истеричном смехе. – Ну, придумай ужсказку получше. Да, я убедилась, что у тебя руки растут откуда надо, ты умный,потрясающий мужчина за которого я вышла замуж. Ты загадка для меня, и будешьтаким до конца жизни. И ладно, и это хорошо. Тем не менее, зачем выставлять этопрям вот так? Давай просто признаешься, что ты сбежал с эксперементальнымобразцом из какой-нибудь лаборатории, или ты какой-нибудь ученый, что тайноскрывается от тех, кто хочет забрать его разработки. В это я хоты бы поверю. Онопахнет правдой. А это? – Астрид фыркнула. – Прошу. – Выставила перед собойладонь. – Я это принимать не собираюсь. Буду честна. Просто не в силах.

Ровальдфыркнул в ответ и сам шлёпнул ладонью по стене, от чего опасно сотрясся как отвзрыва. Астрид вздрогнула, и с опаской покосилась на его ладонь.

-Ну да.Гораздо легче верить во что-то привычное, чем в правду. Знаешь, Аси, ты неправа. Чем быстрее ты это поймешь, тем легче тебе будет принять то, что тыувидишь. Если ты будешь падать в обморок каждые два шага, долго не протянешь. Япо крайней мере не вездесушь.

Астридвыставила руки в бока.

-А кажется,что вездесущ. Ладно. Докажи.

-Вызовпринят. Страж, слышишь? Она взяла нас на понт.

-Так точно. –Ответил железный голос. – Команда принята.

Астридиспуганно оглянулась.

-Что этобыло?

-Это мойлучший друг. У него даже есть имя. Страж, какое у тебя имя?

-Страж.

-У него нетимени. – Ровальд пожал мощными бронированными плечами. – Плевать. Но ты понял,что мне нужно?

-Да,носитель. Я понял. Я проведу демонстрацию и буду осторожен.

-Аси. Тыидешь со мной. Собирайся.

-Милый, этодолго. Пока оденусь, пока обуюсь. Может, ну его?

-О, моядорогая неверующая, я тебе помогу одеться. Если утирать нос то от начала и доконца.

* * *

Ровальд шёлрядом в режиме невидимости. Хотя мог себе позволить и обычную прогулку. Астриднеспеша шла рядом, держалась за живот, будто он вот-вот упадет. Наступилаосень. Желтые листья мешались под ногами, пролетали перед лицом. Когда рядом проезжаламашина, взлетали в воздухе и порхали как бабочки. Красного цвета было мало.

Добравшись доберега, до которого было всего пол километра шагу. Он, подвел её за руку кбольшому камню, что был выше их обоих, и столь же широк.

Рядом людей нет,и Ровальд появился. Астрид вздрогнула.

-Нет, тыточно что-то украл у военных. Но зачем меня убеждать в такой дури? Не понимаю.

-Я? Украл?Скорее это, - Ровальд показал ладонями на себя, - украло меня.

Астридзасмеялась. Ровальд не удержался и видя, как её, беременную дёргает от смехатоже стал улыбаться. Они обнялись.

-Ладно. Я всёравно буду думать, что это украденный чей-то эксперементальный образец.Какой-нибудь.

Ровальдзадумался. Демонстрация, которую предложил страж решил оставить завершающийштрих. Как вишенка на торте.

-Хм. Знаю, переубедитьтебя будет не просто. Кроме самого прыжка во времени даже не представлю, чтоможет тебе вправить мозги. Ты ведь такая упрямая.

-Прости, чтопоправляю. Жена не должна так делать. Но если честно, я просто трусливая.

Ровальд вдумчивозакивал.

-В этом естьсмысл. Чтож, ударим по пороку как следует.

Ровальдобошёл камень со стороны.

-Ты же несобираешься его поднять? Ров, это невозможно. Площадь твоих стоп на берегугораздо меньше давления на землю камня. Даже если ты сможешь его сдвинуть, онтебя просто завалит…

Глаза Астридрасширились от удивления.

Черезмгновение булыжник весом многих тонн вознёсся над головой Ровальда. Хотя он ипровалился в землю по колено, и продолжал погружаться пока ноги не коснулисьчего-то твёрдого.

Но Астридследила замерев, коснулась пальчиками своих прекрасныъ губ. Завороженная, немогла оторвать взгляд.

Ровальд безтруда откинул камень на десяток метров, булыжник разломался. Ровальд вятунлруку, и в ладонь. Из обломков выделилось несколько камней и быстро прилетело вего руку. В этих большое содержание железа. Нет, это точно не удивит. Его бы неособо удивило. Ровальд огляделся, проверяя, много ли людей смотрит, и чувствуясебя цирковой обезьяной, прыгнул и долетел до булыжника, в конце расколов его остаткиэлекторатом. Множество жёлтых мелких молний проскочили по камню, раздробили всёболе-менее крупное, превратив это в крошку, и всосалась там, где порода имелабольше металла. Нет, этого тоже не хватит. Это, как выразилась Астрид, научнозаумная ерунда. Наверно, лучше не изобретать велосипед и довериться древнемудоброму компьютеру.

-Страж,запускай демонстрацию.

-Принято.

Ровальдпотерял управление над правой рукой. Она сама поднялась. Свободная пятерняначала медленно сжиматься в кулак. Вокруг Кулака начали скапливаться мелкиепесчинки. Когда их собралось очень много, что кулак стал похож на большой шардля боулинга, он взорвался. Песчинки вознесли ещё на метр выше и образовали 3D голограмму. Копию Земли, котораямедленно вращалась.

-Ничего себе…Ров? Что это?

-Нашапланета. Земля. Ты на ней живешь. Однажды, человечество покорит космос.

Из живойголограммы планеты вырвались маленькие корабли, и полетели высоко в небооставляя от себя дымный след.

Астрид соткрытым ртом наблюдала всё это.

-Ты не шутил?– Она шокированно наблюдала, и не могла насытиться красотой. – Ты правда?.. Онаподошла поближе, и голограмма взорвалась по-настоящему. Песчинки равномернораскидались по берегу, часть упала в воду.

Астрид захлопала в ладошки. Но когда её подняли надземлёй испуганно закричала. Ровальд зашагал к глубокой реке. О, её глубину он ужепрочувствовал всеми фибрами души.

-Ров что тыделаешь, прекрати! – Она ударила кулачком по броне, и замерла. Вода вокругначала отступать. Воду словно отталкивало что-то. Вокруг ног Ровальдаобразовалось пустое пространство, и вода обтекала.

-Ров?.. Чтоэто?

Ровальдулыбнулся, и хотел было ответить. Но тут услышал:

-Эй ты.Поставь девушку на место, она хочет. Да и взрыв петард запрещен. Сейчасмобилизация, на носу военное время. Ты ведь понимаешь?

Голос былмолод, и нахален. Ровальд тяжело вздохнул, свёл брови домиком, и ехидноулыбаясь повернулся к говорящему. Но слова застряли в глотке. Это была целаятолпа молодых рабочих с кирками. Человек тридцать.

-У, целыйтабун. Это что, мне вас пасти теперь надо? Кто вы будете, козы, овцы, бараны?

-Волки. Иесли не поставишь девушку, мы тебя хорошенько отделаем. Даже при том, что тывесь в декоративной броне. Нечего пугать беременных.

Ребята былипьяны, но в глазах злобная радость, они наконец нашли жертву и удобную причину.

-Ты за моюжену волнуешься или просто подраться хочешь?

Пареньопешил, не зная, что ответить.

-Незаморачивайся, и так понятно.

Но битьпьяных детей, которым нет даже 20? Пускай среди них встречались мужики. Но вцелом, это просто отребье вчерашней школоты, что не знает своего места. В этомвежливом, райском мире. Или… То, о чем предупреждал страж началось?

Ровальдвытянул руку, в ладонь прилетела чья-то кирка. Взвесив её, кинул за спину.Раздался звонкий хлюп.

Толпа тут жеразбежалась. Двое упали лицом вниз и решили не подниматься. Попытка побегалишила их последнего баланса. Потыкав их пальчиком, Ровальд наклонил на бокголову. Он почти сочувствовал. Хотя, может быть эти ребята нашли свой рай? Неот лёгкой жизни хочется напиться.

Ровальдразвернулся к Астрид.

-Возвращаемся.Я показал всё, что хотел.

Астридкивнула.

-Странно.Обычно район благополучный. Я тут всю жизнь прожила.

Но чем дальшеони шли, тем больше Ровальда не покидало ощущение что за ними следят. Глазаполны невыносимой ненависти. В воздухе повисло напряжение. На мгновение пришлоощущение, что он здесь чужеродный элемент, который наконец-то был обнаруженорганизмом и его просто пытаются вытолкнуть, как выталкивают занозу из кожи.

В доспехстража прилетел камень. За ним ещё один. Теперь беременная девушка в лицеАстрид никого не волновала. Всё-таки, это оказался чистый предлог. Может,доспех здесь тоже был не причем. Проблемой было то… Что он из будущего? Бред.

Выставивсиловой поле, ровно такое, чтобы камни ударялись слабо и падали под ногипролетая мимо Астрид, Ровальд не понимал, почему промышленные рабочие в такомколичестве оказались здесь. Увидев одного из кидающих, он присмотрелся.

-Носитель. –Спросил страж.

-Слушаю.

-Это психоз.Война начнется недалеко от сюда.

Тяжело былослышать. Ровальд полюбил это место дивной вежливости и заботы к ближнему, еслине считать отдельных и крайне редких индивидов, он бы прожил здесь всю жизнь.По крайней мере, пока не вырастил бы ребенка.

Только когдавышли из трущоб кидание булыжников прекратилось. Астрид перестала пригибаться,и Ровальд расслабился. Вокруг вновь полно автомобилей, гуляющих парочек, вродених самих. И его доспех не так уж привлекал людей. Здесь изредка попадалисьтакие. Хотя, даже этого слабого внимания к себе Ровальд теперь побаивался.

Добравшись додома, и думая о том, что их дом находится не так уж далеко от этих агрессивныхвчерашних детей, он встал у окна и стал следить за проходящими. Вскоре показалисьГаст с Белославом и Ровальд решил к ним зайти. Лица у обоих тоже были смурные.

-Парни, чтослучилось?

-Мне палец наработе чуть не оттяпали. – Возмутился Бел. - Несколько раз. Словно специально.Разные люди. Сговорились, блин.

-А меняуволили. Я не понял за что. – Добавил Гаст. – Причина какая-то придуманная. –Слишком хорошо работаешь? Это как вообще?

-Чтож,господа. Значит время пришло. Я хотел вам рассказать это в любом случае.

Гаст с испугомподнял взгляд.

-Ров?

-У нас естьшанс свалить. У меня есть машина времени, что запульнет нас, правда не домой. Аещё дальше в прошлое. Но оттуда уже мы сможем попасть куда надо.

-Ров. У менядень не выдался. Откуда у тебя машина времени?

Ровальд пожалплечами, и рассказал всё, что узнал от стража. Включая катастрофу, котораянадвигается и то, что в местах наибольших проблем, возникают самые сильныеконфликты. Буквально на ровном месте.

Его слушали сзамиранием сердца. И чем подробнее Ровальд раскладывал по полочкам, тем яснеестановилось всё то, что они видели, но не решались друг с другом обсудить.Переглянушвись, Гаст с Белославом кивнули.

-Я её неочень то так и любил.

-Да я тоже,этих обеих, как-то уже не могу. – Поморщился Бел.

-Бел, так этидве были с тобой?

-Да. А что?

-Думал этоГаста.

Белзасмущавшись улыбнулся.

-Ну, капитан.Душа просит. Что я могу?

-Билетыкуплены на послезавтра. До этого дня сидим тихо. Стараемся особо невысовываться. С людьми не конфликтуем. Мы сваливаем. Астрид уезжает, мы вбагажном отделении за ней.

-Уезжаем?

-В местаспокойствия. Там задеть не должно. Великобритания. А там будет видно. Если всёбудет хорошо, попробуем добраться до земель Франца Иосифа. Там должны остатьсяруины. Если они там есть, значит мы в нужном месте. И тогда совершим прыжок вовремени.

-Астрид снами?

-Не знаю. –Ровальд поник головой. – Не знаю. Посмотрим. Может быть, найду ей безопасноеместо, отведу вас, скажу вам что делать и отправлю в прошлое, а сам вернусь кней. Дальше вы без меня. У моего ребенка будет отец.

-Кэп. – гастположил руку на плечо. – Я с тобой. В смысле. Я сделаю так, как ты скажешь.Могу даже остаться в этом времени. Здесь неплохо. Хотя и скучнее, чем мы обычноживем.

Ровальдпечально кивнул. Он никого не хотел бросать. Но жизнь диктует свои прерогативы.Порой выбор тяжелый, но спасать надо то, что можешь спасти, а не журавля внебе.

Они пожалидруг другу руки. Но то, что началось на следующий день, чуть не прервало ихпоездку.

* * *

Звукибарабанов, весёлая трубка. Под окнами второго этажа Ровальд заспанным глазамиглядел, как перед домом проходит парад военной техники и мобилизованных солдат.Улицы забиты наблюдающими, с Астрид им будет не протолкнуться. Маршировать солдатыумели слабо, но техника. К своему удовольствию Ровальд уже знал как этоназывается. Танк вихрево-волнового типа. На этом типе энергии двигаются поездаметро неглубокого залегания. Чёрная труба между рельс, это и есть главныйдвигатель. По центру трубы проходит прорезь, через неё поезд держался за что-тов трубе, и его тащит. Без расхода на топливо. Двигатель, который снаружи, тащитцелый состав. Но эти танки… Их орудия не были привычными в полном смысле слова.Вдоль орудийного ствола находилось три рельсы. И чем-то это очень сильнонапоминало треногу на Третьей Колыбели, от которой он еле сбежал.

Ровальдвздохнул, понимая для чего эта техника. Тех, кого сейчас провожают с улыбками,потом будут встречать со слезами. Если вообще будут встречать. Любимые дети, вежливыесоседи. Все солдаты со странным отрешением, и непонятной радостью шли в строю иловили букеты цветов. Ровальд задёрнул штору.

В этот миг егообняла Астрид, Ровальд обернулся и они сошлись в сладком поцелуе. На секундупоказалось, что у него самого не много времени на эти поцелуи. Взаимнаянежность может в любой момент стать невероятно далёкой для него. Словно то, чтоон планировал, уйти обратно во времени – случится. Независимо от того, хочет онили нет. Словно придется расстаться независимо от своих чувств и действий.Ровальд отбросил эти наваждения.

* * *

В режименевидимости они пробрались в грузовой отсек межконтинентального пневматическогопоезда. Астрид вошла официально как нормальный человек и комфортнорасположилась в соседнем вагоне. Билетов было куплено четыре, но места осталисьей одной.

Сто пятьдесятметров под землёй. Всего несколько дней до катастрофы, и эти туннели, покоторым они сейчас поедут, скорей всего, станут навсегда недействующими.Герметичность будет нарушена, что-то зальёт водой, где-то просто разорвёт, изастывшая грязь навеки зацементирует целые ветки. А в будущем люди просто знатьне будут про эти туннели. О них никто не вспомнит, а те редкие, небольшиефрагменты на поверхности будут откопаны. Но вместо того, чтобы сообщить людям,что найден старый древний туннель и освобожден от грязи, скажут, что его раньшеникогда не было, что его просто построили. Чтобы всем людям в больших городах сталожить удобнее. Оставшиеся фрагменты более глубоких туннелей потом тоже откопаютв Москве, и появится легенда о государственном секретном метро-2, что находитсяглубже обычного.

Со временемлюди совсем забудут то, что кто-то когда-то их откапывал. Технологии нескольковосстановят, что-то заменят, и будут прокладывать ветки метро самостоятельно. Иложь о том, что метро просто построили станет правдой, в которую люди будутверить, как в солнце или ветер.

Никто невспомнит, что метро изначально находилось под церквями и соединяло церквиразных городов. Никто не вспомнит про атмосферное электричество. Сибирь,дальний восток, и вообще, почти всю территорию Руси покроют кратеры от взрывовневиданной мощи, о которых останутся народные поверья и былины. Кратеры, что соследами от атомной боеголовки. Остаточным радиационным фоном незавершенногополураспада.

Эти нарывы наповерхности планеты зарастут травой, многие превратяться в озёра. А государство,и ученые до последнего будут людям говорить, что это просто озеро. Просто легкийпровал. Просто ущелье, просто такая равнина. Пустоты под землёй, которыеоднажды наконец провалились и заросли. Ничего особенного. Эти два слова будутговорить про остатки городов и звёздных крепостей. Ничего особенного. Несмотрите.

Те, ктозадумается над этим будет высмеян, а затем, из-за тонны железной аргументации,их станут называть альтенативщиком истории, любителем уфологии и мистики. Имежду тем, именно крупицы таких любителей будут знать какую-то правду. Но дажезная её, никогда не увидят, как это всё выглядело на самом деле. Питаемые лишьдогадками, будут упиваться своими крупицами правды. Ровальд вздохнул, понимаячто мир, который он полюбил, скоро навеки исчезнет. И всё что от него останетсяпосле этой планетарной катастрофы перемешанной с войной, лишь ложь и жалкиезаросшие следы.