Я подсунул Пирату под спину три большие подушки, так что он скорее сидит, чем лежит на палубе. Руки белеют поверх одеяла. Шляпу он снял и положил рядом с собой.

Я спрашиваю, не хочет ли он поесть. Пират мотает головой.

– А пить?

Пират кивает.

– Воды?

Пират мотает головой.

Я достаю последнюю бутылку рома. Пират и не знал, что у меня есть припрятанная. Отвинчиваю пробку и наливаю в картонный стаканчик.

Пират протягивает руку.

– Йе-ес, – шепчет он. – Побаловал ты меня… Я даже не…

Слово пропадает в долгом свистящем выдохе.

– Отдохни, – говорю я и бережно глажу его по лбу. На ощупь он холодный и горячий одновременно. – Я с тобой. Штурвал на Боцмане, все под контролем.

* * *

Как только мы выходим в открытое море, Боцман ставит «Немо» на автопилот и идет к нам. Палуба скрипит, когда он садится рядом.

– Боцман? – шепчет Пират. – Пришел? Услышал, что я зову… тебя… мысленно…

– Отдыхай, дружище, – говорит Боцман и поправляет подушки поудобнее.

– Боцман, – шепчет Пират. – Я тебя прошу… Андре будет против… Но ты сделай так все равно…

У меня леденеет спина.

– Дай слово… – сипит Пират. Лицо у него сжатое и мертвенно-бледное. Кожа будто прилипла к черепу, без прокладки из плоти и крови.

– Я… я… – Боцман зажмуривается.

Пират долго кашляет. Выходит слизь и жижа.

– Когда я умру, похороните меня в море.

– Нет, – говорю я. – Пожалуйста, не…

– Андре, – останавливает меня Боцман, – сейчас подожди.

– Я так хочу… – шепчет Пират и смотрит на меня.

– Но я не согласен!

– Андре, – говорит Боцман серьезно. – Тот, кто всю жизнь ходил по морям, не хочет, чтобы его сложили на суше под камнем, присыпав цветочками, которые завянут через минуту. Настоящий моряк хочет к себе в море. Если Пирату определить место на каком-нибудь кладбище, он никогда не упокоится с миром, он даже после смерти будет тосковать по морю.

Я не способен выговорить ни слова. Просто киваю.

Пират соединяет мою руку и руку Боцмана и кладет сверху свою. Он шепчет:

– Ветер был крепкий… А теперь стих… Как же паруса…

Губы его продолжают шевелиться. Но вместо слов мы слышим вздохи или свистящее дыхание.

– Мой друг… ты где?.. Волны… они… я…

А потом все стихает.