Пират стоит у штурвала и смотрит вдаль. Не считая нескольких островов и островков, кругом одна вода.

Мне нравится, как мы оборудовали рубку. Здесь не сказать чтобы просторно, но вполне уютно. Мама и папа смотрят на нас со стены, негромко бормочет радио, а штурвал, утверждает Пират, так же сговорчив и готов к приключениям, как недавно разведенная дамочка, гуляющая по вечернему городу.

Я делаю вдох и медленно выпускаю воздух сквозь сжатые зубы. Прошло два часа с тех пор, как мы забрались на «Немо» и развернули его на правильный курс.

– Отец твой, – говорит Пират, – был не шибко тебя старше, в первый раз-то.

Он сканирует взглядом всего меня, от макушки до пяток.

– Первый раз?

– Ну когда я наконец затащил этого сухопутного крабца на борт. Рой был парень что надо. Похож на тебя, кстати, но сбит крепче. Начинал он как младший юнга – это тот, кто раньше всех встает и позже всех ложится. Кстати, я никогда не встречал другого моряка, что так быстро поднялся бы по карьерной лестнице.

Папа? Юнга? Морская карьера? Это что-то новенькое. У папы была своя фирма. На суше, не на море. Называлась она «Импортные товары Петтерсона», а занималась тем, что дешево закупала в Китае, Малайзии и Южной Корее местную продукцию и перепродавала вдвое дороже.

– Ты точно о моем папе говоришь? – уточняю. – О Рое Петтерсоне?

– Конечно. Рой был настоящая морская душа. Но когда ты появился в проекте, мама твоя потребовала от Роя сдать морскую жизнь в утиль. У женщин, когда они ребенка ждут, часто заскоки случаются.

Я пристраиваюсь на складной табуретке в ногах у Пирата.

– Но почему он никогда мне ничего не рассказывал?

– Это надо кого другого спросить, не меня, – пожимает плечами Пират и перекладывает штурвал на несколько градусов вправо.

– Ой, прости, – говорю я, – тут ведь тыща человек, у кого можно спросить, а я зачем-то к тебе пристаю.

– Не злись, я тебе потом все расскажу. Сейчас у нас проблема: один прибор не работает.

– Какой?

– Эхолот вот. – Пират барабанит пальцами по экрану. – Сдох, похоже.

– Может, ты случайно задел кнопку включения?

– Очень смешно! Ха-ха прямо!

Я все время стукаюсь обо что-то ногой. О какой-то ящик. Наклоняюсь за ним и ставлю себе на колени. Это небольшой чемоданчик с инструментами, вроде тех, с которыми ходят электрики.

– Не хочешь посмотреть, нет ли тут чего подходящего? Может, просто контакт отошел?

– Контакт отошел, ага! – Пират продолжает барабанить пальцами по безжизненному экрану. – Ладно, дай мне звездочку.

– Какую звездочку?

– Крестовую отвертку.

– Сейчас поищу, – неуверенно бормочу я, открывая ящик.