Теплым августовским вечером в домик портнихи постучали. Ульяна открыла дверь. На пороге стоял недавно назначенный судебный следователь в новом мундире с блестящими пуговицами. В руке он держал массивный пакет.

— Здравия желаю! Кондрат Титович, уезжая, поручил передать вам вот этот пакет и письмо, — отчаянно сражаясь с зевотой, сообщил Прокоп.

— Кондрат Титович? — потупившись, повторила женщина. Она намеревалась о чем-то спросить, но в последний миг передумала.

— Разрешите идти? — нетерпеливо осведомился следователь.

— Да, конечно, — рассеянно кивнула портниха.

Она занесла тяжелый пакет в дом и, дрожащими руками распечатав письмо, начала читать.

«Дорогая Ульяна!

Я много раз брал в руки перо и всякий раз откладывал, не зная, что вам написать. События, произошедшие со времени нашей последней встречи, все перевернули с ног на голову. Наследство Агафона Накладыча встало между нами непреодолимой преградой. Я благодарен за то, что на несколько дней вы вернули мне юность. Я никогда вас не забуду; надеюсь, что и вы будете иногда обо мне вспоминать. Простите, если я вас чем-то обидел.

Искренне ваш, Кондрат Линник

P. S. Я долго думал, что оставить вам на память, и решил, что эта вещь по праву принадлежит вам».

Недоумевая, женщина вскрыла пакет. Там оказалась «Дуэль на троих» кисти Порфирия Лантаса.