— Ты уверена, что хочешь встретиться с Арнольдом сегодня? — обеспокоенно уточнил Макс.

— Да. Пожалуй, после всего, что я сегодня узнала, мне будет легче пережить все его обещания относительно меня, — фыркнула я, открывая двери в здание, где работают Ксюша и Арнольд.

— Поверь мне, — решительно сказал Максим, — все, что он пообещал с тобой сделать, он не сделает.

— Почему? — не поняла я.

— Потому что я рядом, — развернул он меня лицом к себе, — и буду рядом всегда.

Я смущенно потупилась.

— Нас ждут, — напомнила я.

— Подождут, — усмехнулся Максим и поцеловал меня на глазах у охранника.

Он немного подождал и деликатно кашлянул, возвращая нас к действительности. Я покраснела и рванула по коридору в сторону студии Арнольда. Максим догнал меня у самых ее дверей и, смеясь, покачал головой. Чтобы не оправдываться, я открыла дверь и юркнула внутрь.

— Явилась, — раздался знакомый визг.

Кажется, я поспешила со своим решением встретиться с фотографом сегодня. Сделала шаг назад и уткнулась спиной в грудь Макса.

— Не дрейфь, — шепнул он мне на ухо.

— Все вон отсюда! — рявкнул Арнольд своим подчиненным.

Я было попыталась смыться со всеми, но мне не дали. Максим приобнял за плечи, а Арнольд вцепился мертвой хваткой в запястье.

— Руку сломаешь, — взвизгнула я.

Арнольд от неожиданности разжал пальцы и возмущенно уставился на меня.

— Ты в курсе, что сорвала мне съемку? — набычился он.

— Естественно, — фыркнула я. — Ты мне об этом уже сто раз сказал.

— Отработаешь, — многообещающе заявил Арнольд.

— Как? — насупилась я, действительно чувствуя свою вину за такую подставу. Из-за меня ему пришлось оправдываться перед начальством за сорванные сроки.

— С тебя съемка в двух проектах, — оскалился фотограф.

Надежда на спокойное окончание отпуска таяла с каждой минутой.

— Я буду с ней, — заявил Арнольду Макс.

— А ты мне зачем? — удивился фотограф.

— А я теперь кто-то вроде няньки для Саши, — хохотнул Максим.

— Чего? — вылупилась я на него. — Я не согласна.

— Молчи, — в унисон воскликнули мужчины и принялись решать мою судьбу.

Макс вкратце поведал Арнольду, что я умудрилась стать свидетелем того, как сбили женщину, и, возомнив себя мисс Марпл, захотела сама задержать преступников. Легенда хромала на обе ноги, но фотограф поверил, оттого обозлился еще больше на безголовую меня. В принципе, меня это устраивало, потому что правду я не собиралась рассказывать даже Ксюше. Арнольд пытался раньше выяснить, что к чему, но Максим заверил его, что, как только завершится следствие, сам ему обо всем расскажет. Вклиниться в их разговор было невозможно, поэтому я удобно устроилась в кресле в ожидании вердикта, который не заставил себя ждать. Мужчины посовещались и решили, что я отработаю четыре фотосессии под присмотром Макса, но он не будет вмешиваться в рабочий процесс Арнольда, а тот заверил, что церемониться со мной не станет.

— К концу смены будешь с трудом на ногах стоять, — многообещающе оскалился фотограф.

Я с надеждой посмотрела на Макса.

— Почему четыре? — возмутилась я. — Договаривались ведь на две.

— Чтобы времени на глупости не хватало, — согласно кивнул Макс. — А сколько у вас уже было совместных съемок? — неожиданно поинтересовался он у Арнольда.

— Тебе зачем? — хмуро уточнила я.

— Хотелось бы посмотреть на предыдущие, — улыбнулся он.

— Без проблем, — захлопал в ладоши Арнольд под аккомпанемент моего стона.

Я вспомнила, в каких образах мне довелось сниматься, и приуныла. Боюсь, что если Максим все это увидит, то ночные кошмары ему обеспечены.

— Может, не надо? — с надеждой спросила я.

— Почему? — искренне удивился Макс.

— Я там не очень получилась, — понуро скривилась я.

— Ты что несешь? — возмутился фотограф. — Тебя фотографировал сам я. Не очень ты получишься на свадебных фотографиях с Максимом, если решишь пригласить кого-нибудь другого, — обиделся он.

— Не переживай, — хлопнул его по плечу Макс. — Как только Саша созреет для семейной жизни, ты будешь единственный, чью кандидатуру мы будем рассматривать в качестве фотографа.

У меня дернулся глаз. Не дай вселенная его в качестве фотографа. От его неугомонности я устану, не доходя до ЗАГСа.

— А может, лучше в качестве гостя? — предложила я альтернативный вариант. — Салатики там всякие попробуешь, тортик оценишь, с гостями в конкурсах поучаствуешь.

— Э нет, — погрозил мне пальцем Арнольд. — Я не хочу потом смотреть на свою перекошенную физиономию в объективе какого-то недоучки.

Максим напряженно всматривался в мое лицо, не обращая внимания на нашу с Арнольдом перепалку.

— Так ты согласна? — с трудом выдавил он из себя.

— Ты о чем? — не поняла я вопрос.

— О ЗАГСе, — уточнил Макс, кусая губы.

До меня только сейчас дошло, что мы обсуждаем. Хочу ли я замуж? Любая женщина хочет. Но готова ли я к этому? Не знаю. К тому же у меня есть сын, мнение которого на этот счет я не знаю. Строить семью против воли уже достаточно взрослого ребенка? Такой брак будет обречен, если Тимка будет настроен против Макса. Боюсь, что в первую очередь я буду думать о благополучии своего ребенка, и это пошатнет наши отношения с Максимом. Для начала не мешало бы спросить, что на этот счет думает Тимофей, а потом уже и решать. Как мне кажется, он неплохо относится к Максу, да и бабушку его любит, но узнать его мнение для меня важно. Поэтому я поговорю с сыном, объясню ему, что моя любовь к нему не станет меньше, и только тогда буду готова ответить на вопрос Максима.

— Ты, кажется, хотел посмотреть фотографии? — слишком бодро воскликнула я, переводя тему.

Макс усмехнулся и пообещал:

— Мы к этому вопросу еще вернемся.

Арнольд молча наблюдал за нами, в кои-то веки не комментируя происходящее, за что я была ему благодарна. После моих слов он бодро защелкал мышкой и открыл в ноутбуке папку с нашими съемками.

На первом же кадре на меня глянула какая-то больная тетка эдак за пятьдесят, которая ни разу в жизни не видела душ и чистую одежду. В такой хламиде только по мусорным бакам шэриться. И зачем Арнольд нам ее показал?

— Ты, кажется, хотел показать мои фотографии, — посмотрела я на него.

— А я что, по-твоему, делаю? — Арнольд приподнял левую бровь.

Что, простите? Я всмотрелась в изображение. Кого-то оно мне напоминает. Темные волосы, которые явно не мыли несколько месяцев. Зеленые глаза, в которых поселилась вселенская тоска по нормальной жизни. Чуть поджатые губы, явно недовольные сложившейся ситуацией, и грязное, слегка одутловатое лицо, которому срочно требовалось хорошее мыло. Я силилась понять, на кого же она похожа, пока Макс не воскликнул восхищенно:

— Круто тебя загримировали.

— Кого? — не поняла я.

— Тебя, — ткнул он пальцем в экран ноутбука.

Меня? Эта тетка — я? У меня тоже темные волосы, но я всегда тщательно мою голову с хорошим шампунем, чтобы прическа не превратилась в воронье гнездо. У меня тоже зеленые глаза, но в них нет всемирного уныния. Я в принципе довольно позитивный человек, который старается найти в любой, даже самой плохой ситуации что-то положительное. И я не поджимаю губы так, словно меня жизнь обидела по всем фронтам. А лицо? Я каждый день пользуюсь пенкой для умывания и наношу, если не забываю, перед сном крем для лица.

Незнакомая тетка сидела за огромным столом, заваленным разнообразными блюдами, и то жадно запихивала в себя салат, то откусывала огромные куски от жирной курицы. От этого зрелища мне стало нехорошо.

— У тебя что, со зрением плохо? — от души возмутилась я. — Ты где здесь меня увидел?

Арнольд оглушительно заржал.

— Все-таки я самый гениальный фотограф. Где вы еще найдете такого мастера своего дела! Да меня надо в пяточки целовать, оду о любви мне петь перед каждой съемкой, — заливисто похвалил он сам себя.

Я недоуменно уставилась на Арнольда.

— У кого еще модель не узнает саму себя на фотографии, как не у меня? — закатил он глаза от восхищения самим собой.

— Так это что, я? — раскрыла я рот, смотря на мелькающие кадры.

Мама дорогая! Только сейчас до меня дошло, что это фотографии с той самой съемки, где мне пришлось через силу впихивать в себя тазик салата, а Арнольд заботливо кивал на стоящее неподалеку ведро, чтобы я ненароком не загадила ему студию. Я покосилась на Макса, который с восхищением любовался кадрами.

— Тебе нравится она? — ткнула я в экран на изображение.

— Так это ведь ты, — улыбнулся он.

— В таком виде это не я, а фантазия Арнольда, — надулась я.

— Ты в любом образе шикарна, — заявил Макс, а я попыталась понять: шутка, издевка или правда.

— О, ты ее еще в первом образе не видел, — зааплодировал Арнольд.

Я вспомнила нашу первую съемку, на которую меня притащила Ксюша. На меня натянули развратное кожаное платье, да его и платьем-то не назовешь. Оголенные плечи и спина, кое-как скрытая под материалом из кожи, миллион кожаных веревочек, которые делали вид, что прикрывали мое тело до середины бедра. Длиннющие шпильки и толстые цепи…

Пока я предавалась воспоминаниям, Арнольд вовсю показывал кадры с той фотосессии.

— Обалдеть! — восхищенно прокомментировал Максим, глядя на фотографию, где я лежала в куче бутафорских денег в кожаном недоразумении.

— А то, — горделиво вскинул голову Арнольд.

— А что ты тут делаешь? — ткнул он пальцем в изображение.

Я закатила глаза, вспоминая ту съемку, где больше всего на свете мне хотелось прибить Арнольда лопатой.

— Деньги гребу. Видишь, какая жадная, — съязвила я.

— А ты знал, что она плавает, как червяк? — вставил свои пять копеек Арнольд, переключая кадры. — Смотри.

Я заскрипела зубами. В этой одежде я была похожа на путану, которая прокладывает себе путь попой кверху непонятно к какой цели. Стыдливо прикрыв рукой глаза, я взмолилась:

— Может, уже хватит?

— Научи ее плавать, — попросил Арнольд Макса, не слыша мою просьбу.

— Придется, — согласно кивнул он. — А то боюсь, что если мы поедем отдыхать на море, то ее у меня попросту уведут.

Я разозлилась и с силой захлопнула крышку ноутбука.

— Ты чего? — возмутились мужчины в унисон.

— Насмотритесь еще, — вспыхнула я.

— Ну да, — довольно подмигнул Арнольд Максиму. — У нас еще четыре съемки впереди.

— Сговорились, — обреченно вздохнула я.

Судя по всему, не видать мне спокойного остатка отпуска, но во всем надо искать положительные стороны. Мне меньше придется бывать дома, где в мое отсутствие власть захватила Феодулия Марковна. Мать Макса долго возмущалась, что я бросила всех на произвол судьбы и удрала куда-то с Арнольдом. Максу она заявила, что уверена в моей ветрености, а мне пообещала заняться моим воспитанием, дабы я не обижала ее единственного сыночка. Пожалуй, в этой ситуации общество Арнольда мне будет приятнее. К тому же Максим будет рядом, и, чувствую, наши отношения примут новый поворот.

«Не умею я без приключений», — мысленно фыркнула я и рассмеялась.