Естественно, утром дети не стали ждать, пока я высплюсь, и вломились самым наглым образом в мою спальню. Я застонала и, швырнув в них подушкой, отвернулась на другой бок. Но не тут-то было! Дети нырнули ко мне под одеяло и принялись щекотать. Такой пытки мой сонный мозг не выдержал, и я с визгом слетела с кровати.

Я сходила в ванную комнату, умяла на кухне пышные оладушки, приготовленные Перпетуей Арнольдовной, с наслаждением запив их кофе, и вышла в прихожую. Дети уже были готовы и о чем-то горячо спорили с бабушкой Макса. При виде меня они замолчали и, дождавшись, когда я обую кроссовки, побежали на улицу.

До магазина мы добрались без происшествий. Выбрав велосипеды, дети захотели еще и защиту, бутылочки для воды, зеркала и звоночки. Я готова была купить что угодно, лишь бы поскорее покинуть магазин: у меня сегодня еще были свои дела, и торчать целый день в душном помещении мне совершенно не хотелось. В итоге сумма, которую я отдала на кассе, в разы превысила наши с Ксюшей планы. Когда с покупками было покончено, к нам подошла Перпетуя Арнольдовна в сопровождении бордовых от натуги, но страшно довольных продавцов. Кажется, с ее помощью парни не то что выполнили годовой план, но в разы его приумножили.

Недолго думая, я отправилась на вокзал, чтобы, наконец, отбыть в Москву. За детей я не переживала: Александровку они знают как свои пять пальцев и домой доберутся без проблем, к тому же в сопровождении Перпетуи Арнольдовны. С этими мыслями я добралась до вокзала. Нужная мне электричка отправлялась через десять минут, и я искренне обрадовалась, что не придется стоять под палящим солнцем.

…На мой звонок дверь открыл мужчина в военных штанах и тельняшке. Подтянутое тело, прямая спина и зоркий взгляд говорили об армейской выправке.

— Здравствуйте. Вы Денис?

— Так точно, — отрапортовал мужчина.

— Меня зовут Александра, — представилась я. — Мне жизненно необходимо с вами поговорить.

— Проходите, — пропустил он меня внутрь квартиры.

Внутри все говорило о том, что Денис жил один. В прихожей на крючке сиротливо висела одна ветровка, а на полке стояла только мужская обувь.

— Извините, я не знаю вашего отчества, — смутилась я.

Мужчина приветливо улыбнулся:

— Для красивых молодых женщин я просто Денис.

А он ловелас. От мужчины веяло мужественностью и какой-то харизмой. Странно, что при наличии таких качеств он одинок.

— Хорошо, — кивнула я.

— Кофе будете? — спросил он.

— С удовольствием.

Мы прошли на кухню. Да, пожалуй, здесь не помешала бы женская рука. Несмотря на то, что кухонька была светлой и чистой, она выглядела какой-то неживой. Не было милых полотенец, на плите стояла одинокая небольшая кастрюлька, а на столе не было вазочек, баночек и прочей мелочи.

— Жилище холостяка, — подмигнул мне мужчина, правильно растолковав мой любопытный взгляд.

— Зато у вас чисто, — заметила я.

— Армейская привычка, — тепло улыбнулся он.

— Вы военный? — поинтересовалась я, оттягивая разговор.

— Да. Как в восемнадцать лет пошел служить в армию, так там и остался. Хотя в школе планы были другие. Хотел поступать на архитектора. Так сказать, по стопам отца, — поделился Денис.

— Что же вас так привлекло в армейском устое? — удивилась я.

— До сих пор задаюсь этим вопросом, — расхохотался мужчина. — Наверно, дисциплина. Я с детства был педантичен до ужаса. Не люблю лишних слов, предметов, действий. Вы удивитесь, Сашенька, но все мое имущество легко поместится в два чемодана. Никогда не понимал тех, кто собирает статуэтки.

— А мне нравятся всякие мелочи. Они делают жилье уютнее, — пожала я плечами.

— Вы представительница женского пола, вам это позволительно, — улыбнулся Денис.

— Сексизм, — надулась я.

— В Советском Союзе и слова такого не было, — снова рассмеялся мужчина и поставил передо мной кружку с ароматным кофе.

— Корица? — удивилась я, принюхавшись.

— Да, попробуйте, — подмигнул он мне.

Я осторожно, чтобы не обжечься, отпила ароматного напитка.

— Вкусно, — прищурилась я от удовольствия.

— Я рад, что смог вам угодить, — ответил Денис, отпивая из своей кружки. — Что же вас привело ко мне?

Я долго вчера думала, как начать столь непростой разговор с незнакомым мужчиной, но, так ничего и не придумав, решила действовать по обстоятельствам.

— Вы знаете Дмитрия Левина? — осторожно спросила я.

— Димку? — удивился мужчина. — Знаю, конечно.

— А вы знаете, где он сейчас живет? — спросила я с замиранием сердца.

— Позвольте спросить, зачем вам эта информация? — Денис посмотрел на меня цепким взглядом.

— Я ищу Светлану, его гражданскую жену, — соврала я.

— Вот как, — хмыкнул он. — И зачем же вы ее ищете?

— Я ее дальняя родственница. Мы долгое время не общались, и связь потерялась. Сейчас я приехала в Москву и всеми силами пытаюсь найти родные корни. Только у меня это плохо получается. Вы уже не первый человек, к которому я обращаюсь, — понуро ответила я.

— Боюсь, я тоже не смогу вам помочь, — развел он руками.

— Почему? — подпрыгнула я.

— Наше общение прервалось много лет назад. Дмитрий влез в очень неприятную историю, — поморщился Денис. — Я пытался отговорить друга, но он меня не послушал, обиделся, и мы так и не помирились.

— А что за история? — полюбопытствовала я.

— Не думаю, что вам будет это интересно, — улыбнулся мужчина. — К тому же эта история никак не поможет вам отыскать вашу родственницу.

— И все же? — настояла я. — Как-никак она касается Светы.

— Это длинная история, — вздохнул Денис.

— Я совершенно не тороплюсь, — мило улыбнулась я и добавила: — К тому же вы очень приятный собеседник.

— Боюсь, тема для разговора не столь приятная, как общение со мной, — грустно усмехнулся он.

— Возможно, этот разговор подскажет, в каком направлении мне двигаться дальше, — проникновенно добавила я аргумент.

— Сомневаюсь, — покачал головой Денис.

— Я вас прошу, — сложила я руки в молитвенном жесте. — Я жуть какая любопытная и люблю жизненные истории.

Мужчина в очередной раз за нашу встречу разразился заливистым смехом.

— Как я уже сказал, мы не общаемся с Димкой много лет, и я не знаю, где его искать, — покачал он головой. — Несмотря на то, что он мне как брат, наша связь с ним в какой-то момент оборвалась из-за его авантюризма и чувства превосходства над другими людьми.

— Он ведь плохой человек, если судить по его поступкам. Почему же вы к нему так относитесь? — удивилась я.

— Сложно объяснить, — Денис потер лицо руками.

— А вы попробуйте, — пожала я плечами.

Денис внимательно посмотрел на меня, усмехнулся и покачал головой. Не говоря ни слова, он заварил ароматный жасминовый чай, выставил на стол пакет с печеньем и только тогда принялся говорить, слегка прикрыв глаза и грея руки о горячую кружку.

— С Димой мы познакомились, когда мне было четырнадцать лет. Мы учились в одной школе, но никогда не пересекались, хоть у нас была небольшая разница в возрасте. Димка младше меня на два года, но, несмотря на это, можно сказать, умудрился спасти мне жизнь, — тепло улыбнулся мужчина своим воспоминаниям.

— Как это? — ахнула я.

Денис пожевал губами и посмотрел в окно. В какой-то момент мне показалось, что на этом наша беседа окончена, слишком красноречивым было его лицо. Но мужчина словно очнулся и принялся рассказывать.

За пару месяцев до знакомства с Дмитрием Денис отдыхал с семьей за городом. Его отец снял домик в деревне на первый месяц лета, чтобы провести отпуск подальше от городской суеты. И Денис вместе с родителями и братом отправились на отцовском жигуленке наслаждаться теплой погодой, лесом, речкой и воздухом. Месяц пролетел незаметно. У родителей закончился отпуск, и пора было возвращаться в Москву. По дороге домой они обсуждали, как прошли беззаботные деньки вдали от городского шума, делились впечатлениями. Ехать было долго, около шести часов. Разомлев в душной машине, младший брат Дениса прикорнул у него на плече. В какой-то момент парнишке показалось, что начался конец света. Денис услышал душераздирающий скрежет, и машина начала кувыркаться. В тот момент у него словно вся жизнь пролетела перед глазами. Ударившись головой об окно, парень отключился и пришел в себя, только когда ему под нос подсунули что-то невероятно вонючее. Денис с трудом приоткрыл один глаз и увидел мужчину в белом халате.

— Жив, — обрадовался тот. — Парень, похоже, ты в рубашке родился.

Слова долетали до Дениса словно сквозь густой туман, скопившийся плотным клубком в голове. Мужчина помог ему приподняться и ткнул в губы стаканчик с чем-то кисло-горьким. Скривившись, Денис проглотил отвратительную жидкость и увидел отца.

— Папа, — прошептал парень.

Мужчина кинулся к нему, хромая на левую ногу. Упал перед ним на колени и, разрыдавшись, сжал в объятиях.

— Дениска, — теребил он сына, ощупывая со всех сторон. — Живой.

— Где мама и Петька? — стал озираться Денис по сторонам.

Отец резко прекратил рыдать в голос и уставился на него глазами, полными боли и отчаяния, и лишь слезы все так же текли по его щекам.

— Где они? — испугавшись, закричал парнишка.

— Их больше нет с нами, — прошептал отец.

Поняв, что произошло, Денис отключился. Несколько дней он пролежал без сознания в отделении скорой помощи. Отец не отходил от него ни на шаг. Когда парень наконец пришел в себя, отец рассказал ему, что по дороге домой из-за поворота на полной скорости вылетел бус. Все так резко произошло, что мужчина не успел увернуться от столкновения, и бус влетел в их машину со стороны матери и брата. В тот момент, когда их жигуленок крутило вверх тормашками, мать и брат Дениса уже были мертвы от удара. Виновный в аварии водитель оказался пьян в стельку, он тоже погиб. Денису с отцом чудом повезло остаться в живых. Не считая ссадин и ушибов, они практически не пострадали.

Больше месяца Денис провел в больнице, с ним работали психологи. Лишь в конце августа его выписали. Отец категорически не хотел отпускать сына на занятия в школу, которые должны были начаться буквально через неделю. Он хотел, чтобы Денис перешел на домашнее обучение, но парень настоял на своем и первого сентября, как и все, отправился на школьную линейку. Отца же Денис попросил не ходить с ним. В школе уже знали, какая трагедия произошла в их семье, и парень не хотел, чтобы все вокруг жалели его и лезли в душу, теребя свежую рану. Денис собирался показать, будто с ним все в порядке, несмотря на то, что это было неправдой. Отец после долгих уговоров сдался, позволив сыну пойти одному.

В школе Денис встретил своих одноклассников и учителей. Они прятали глаза и старались не смотреть в его сторону. Парень мог их понять, они просто не знали, как теперь себя вести с ним, чтобы не сделать больно. Денис улыбался через силу и старался показать, что все в полном порядке. Его выдержки хватило ровно до тех пор, пока на площадке перед школой не начали собираться первоклассники со своими родителями. Мамы заботливо обнимали и целовали своих чад, отправляя в «первый путь», и парень словно окаменел. Именно в этот момент он полностью осознал, что произошло. Денис понял, что больше никогда не почувствует материнских объятий, то, как она заботливо поправляла его одеяло перед сном, как улыбалась его достижениям. Он больше никогда не увидит брата, с которым они делили на двоих одну комнату и пугали друг друга перед сном страшилками. Не сможет больше никогда сказать, как сильно он их любит.

Денису стало дурно. Парню начало казаться, что он находится на грани потери сознания, ему срочно требовалась передышка от этих видений. Чтобы не привлекать внимания, Денис выбрался на школьный двор с другой стороны здания, прислонился к стене и неожиданно начал по ней сползать. В этот момент его резко вздернули вверх и похлопали по щекам.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросил какой-то школьник.

Денису показалось, что перед ним стоит его младший брат, до того они были похожи. Тот же цвет глаз и волос, тот же рост и те же ямочки на щеках. Подумав о брате в очередной раз за утро, он не выдержал и все-таки потерял сознание, а очнулся в школьном больничном кабинете.

— Слава Богу, — начала креститься и причитать медсестра. — Как же ты нас напугал. Ты ведь мог разбить голову о бордюр при падении, когда потерял сознание. Как же хорошо, что рядом оказался Дима.

— Дима? — хрипло переспросил Денис.

— Да, Дима Левин, — кивнула женщина. — Он успел тебя поддержать, и благодаря ему ты не ударился.

— Спасибо, — обескураженно пробормотал он.

— Не меня благодари, а мальчишку этого, — ласково улыбнулась медсестра.

— Обязательно, — заверил ее Денис, думая о своем. — А как мне его найти?

Сердобольная женщина сообщила, в каком классе учится его спаситель, и посоветовала обратиться в учительскую, чтобы узнать номер кабинета, в котором Денис сможет найти Дмитрия.

Парень так и сделал. Как только медсестра убедилась, что его здоровью ничего не угрожает, она отпустила школьника.

В учительской сидела заместитель директора. Уточнив, зачем парню информация о другом ученике и услышав рассказ Дениса, она поохала и подсказала, в каком кабинете искать Левина.

По дороге Дениса одолевали странные мысли. В момент падения ему казалось, что рядом с ним находится его брат, и теперь парень был уверен: это именно он увидел с небес, что Денис в опасности, и помог ему. Он пообещал сам себе, что обязательно подружится с Димой, ведь тот казался ему ангелом-хранителем в лице брата. С такими странными мыслями он и дошел до нужного кабинета.

Была перемена, и большинство школьников сновало по коридору. Дмитрий стоял у окна напротив кабинета и всматривался в школьный двор.

— Привет, — неуверенно окликнул его Денис.

Левин вздрогнул и обернулся.

— А-а, — протянул он, — это ты. Очухался?

— Да, — кивнул Денис. — Меня Денис зовут, можно просто Деня.

— Дима, — снисходительно отозвался Левин.

— Спасибо, что спас меня.

— Не бери в голову, — хмыкнул Дима.

— Нет, если бы не ты, я мог бы раскрошить себе череп. Спасибо, что оказался рядом.

— Хоть какая-то польза от курения, — заржал школьник.

— Ты куришь? — удивился Денис.

— А что? — приподнял бровь Дмитрий.

— Ничего, — спохватился парень. — Это не мое дело.

— Верно, — нагло ухмыльнулся Левин и собрался уйти.

— Постой, — схватил Денис его за руку.

— Что еще? — недовольно скривился Дима.

— Давай дружить?

Брови Левина поползли вверх.

— Дружить? Зачем?

Денис замялся, не зная, как объяснить свое желание.

— Ладно, давай, — неожиданно согласился Дмитрий и поспешил в класс.

Дружба между ребятами зародилась не сразу. Дмитрий не искал встреч с Денисом, а тот боялся быть навязчивым, чтобы не отпугнуть от себя своего спасителя. Но буквально через два месяца все изменилось.

Денис возвращался домой после уроков и, проходя мимо школьного двора, увидел, как несколько старшеклассников пинают лежащего на холодной земле школьника. Денис тогда не отличался боевым характером и спортивным телосложением. Возможно, в другой ситуации он бы и не решился подойти к дерущейся банде, но парень увидел на поверженном школьнике модную куртку необычного ярко-зеленого цвета. Такая вещь была лишь у одного человека во всей школе — у Дмитрия Левина. Не думая о последствиях, Денис кинулся на выручку и с боевым кличем прыгнул на спину одного из старшеклассников, попутно ударив того по голове тяжелым портфелем. Не ожидая удара из-за спины, школьник не устоял на ногах и упал. Его приятели обескураженно осматривались, раскрыв рты, что дало время Диме подняться на ноги и дать своим обидчикам отпор. На пару с Денисом они смогли отбиться и при первой же возможности дали деру. То ли старшеклассники устали с ними возиться, то ли посчитали, что доберутся до них в следующий раз, но ребята благополучно убежали. Уже за углом многоэтажки, через дорогу от школы, они остановились, переглянулись, оценив внешний вид друг друга, и расхохотались.

— Можно у тебя умыться? — сквозь смех спросил Дима.

— Без проблем, — утирая выступившие от смеха слезы, ответил Денис.

— Отлично, а то мои родители сегодня дома и банально не поймут, откуда я такой нарядный явился, — хмыкнул довольный Левин.

— Тогда нам повезло, — подмигнул ему Денис. — Мой отец в командировке, и никто нас не застукает.

— А мама? — удивился Дима.

— Мама, — запнулся Денис и продолжил шепотом: — Погибла.

Дмитрий мгновенно помрачнел. Он совершенно забыл о горе, которое случилось в семье Дениса.

— Прости.

— Все в порядке, — выдавил Денис из себя и бодро добавил: — Побежали устранять следы побоев, а то я сейчас околею от холода.

— Погнали, — согласился Дима, и они трусцой припустили к дому Дениса.

В тот день и зародилась между мальчишками дружба. Не проходило ни дня, чтобы парни не общались. Они жили в соседних домах и виделись практически каждый день. Несмотря на то, что Дима был младше, они вместе делали уроки, и Денис часто помогал другу с заковыристыми заданиями, объясняя материал не хуже учителя. Ни отец Дениса, ни родители Димы не возражали против их дружбы, и друзья собирались то у одного в комнате, то у другого, часто оставаясь с ночевкой. Денис стал относиться к Диме как к младшему брату, которого лишился. Всегда помогал советом как более старший товарищ и никогда не оставлял друга в беде, если тот в очередной раз ввязывался в потасовку. Даже когда спустя год Дима начал собирать свою банду, он не прекратил общение с другом, хоть Денис и сказал, что подобное не для него. Левин понял его мотивы и не стал настаивать.

У Дмитрия и раньше была отдельная компания, с которой они проворачивали свои дела, но ничем серьезным парни не промышляли. Одни уходили, другие приходили в их окружение, но подолгу никто не задерживался. Дмитрия подобное положение дел не устраивало. Он хотел собрать такую компанию, где его слово будет законом. И ему это удалось. Дмитрий был беспощадным главарем своей команды задир, он не прощал ни предательства, ни трусости. С Денисом парень оставался прежним — другом, с которым можно поделиться любой тайной…

— Если вы были так близки, почему же ваше общение прервалось? — не выдержав, перебила я мужчину.

Денис заливисто рассмеялся.

— В который раз в своей жизни убеждаюсь, что женщины — существа нетерпеливые, — помотал он головой, смахивая выступившие от смеха слезы.

Я покраснела и пробормотала:

— Извините.

— Не извиняйтесь, Сашенька, — мягко улыбнулся он. — Я люблю эту черту в женщинах. Она придает вам неповторимый шарм. Но не будем об этом. Вернемся к нашей истории, если вам все еще интересно?

— Конечно, — встрепенулась я.

— Как я уже сказал, у Димы была своя банда. Чем они промышляли, я глубоко не вклинивался. Знаю, что на их совести были разного рода драки, несколько отчислений из школы невинных людей и много неприятных историй. У нас с Димой было негласное правило: мы не обсуждали то, что происходило в его круге общения. Он принял мое нежелание заниматься подобного рода деятельностью, а я в свою очередь не учил его жизни. Со мной он по-прежнему оставался все тем же веселым и приятным парнишкой.

— Но ведь это неправильно, — возмутилась я.

— Позвольте уточнить: что именно? — снисходительно ухмыльнулся Денис.

— Если он был вашим лучшим другом, то вы должны были его предостеречь от поступков, в которых пострадали другие люди, — насупилась я.

— Полностью с вами солидарен. Я пытался неоднократно говорить с Димой, когда все это только начиналось. Мы даже подрались. И я понял, что в своей борьбе за справедливость могу потерять близкого мне человека. Я терял близких людей и боялся вновь ощутить горечь утраты, — тяжело вздохнул мужчина. — Возможно, в этом моя ошибка. Но что вы хотите от парнишки, который еще не справил совершеннолетие?

— Да, вы правы, — смутилась я.

— Вспоминая прошлое, я понимаю, что выбрал неправильную тактику, но тогда она мне казалась единственно верной, чтобы не разрушить нашу дружбу, — горько усмехнулся он.

— Меня удивляет, что Дмитрий продолжил с вами дружить, несмотря на то, что его жизнь кардинально изменилась, — задумчиво посмотрела я на Дениса.

— Как бы это странно ни звучало, но, несмотря на обилие знакомых, Дима ни с кем не заводил близкой дружбы, — пожал Денис плечами.

— Почему?

— Он не доверял людям, — припечатал мужчина.

— А как же вы? — резонно спросила я.

— Пожалуй, я был единственный, от кого он практически ничего не скрывал, — тепло улыбнулся он.

— Чем же вы заслужили такое отношение? — удивилась я.

— Дима умел манипулировать людьми, а я никогда не велся на это. Возможно, тем самым и заслужил отношение как к равному себе. Постепенно это переросло в крепкую дружбу. К тому же я действительно был искренне благодарен другу за тот случай на школьной линейке, и он ценил эту благодарность, — вздохнул мужчина.

— А почему вы считаете, что Дмитрий не доверял никому, кроме вас? Ведь у него была любимая девушка. Если есть любовь, то есть и доверие, — посмотрела я на него в упор.

— Кого вы имеете в виду? — нагло ухмыльнулся собеседник.

— Свету, — недоуменно нахмурилась я.

— С чего вы взяли, что это любовь? — с лица Дениса так и не исчезла ухмылка.

— Но как же… — непонимающе воззрилась я на него.

— Сашенька, Света всегда была удобной для Димы. Такому парню, мужчине, как Дмитрий, это льстило, что не говорит о его любви, — резко заявил Денис.

— Если бы она была просто удобной, то он не стал бы столько времени ее терпеть. Наигрался бы и бросил, — возразила я.

— Дима всегда пользовался популярностью у девушек и не гнушался этого. Света же всегда была той крепостью, куда хотелось вернуться, чтобы отдохнуть от рыцарских приключений, — заявил Денис.

— У Дмитрия были любовницы? — пораженно уточнила я.

— Порой даже несколько сразу, — прищурился мужчина, словно мартовский кот.

— Не понимаю, — отчаянно помотала я головой.

— Что именно вы не понимаете?

— Как можно прожить всю жизнь с одной женщиной и совершенно ее не любить? — всплеснула я руками.

— Насчет всей жизни вы явно преувеличили. Не забывайте, где Дима провел ее немалую часть.

— И все же!

— У Димы была та, кого он любил, но она не хотела связывать с ним свою жизнь, — неожиданно заявил Денис.

— Как? — ахнула я.

— Не спрашивайте, — покачал мужчина головой. — Я не знаю, кто она. Дима отказался говорить со мной о ней. Как же, такой дерзкий, смелый и не может укротить какую-то девчонку. Это задевало его самолюбие, но он был уверен, что сможет добиться ее внимания. Помню, Дима сказал, что обязательно нас познакомит, когда все получится, но, видимо, не судьба, — вздохнул он.

— Почему? — вздрогнула я.

— Как вы думаете, если бы Дима добился ее расположения, стал бы он тогда жить со Светланой? — хмыкнул Денис.

— Нет.

— То-то же, — довольно кивнул он.

— Ему не было ее жалко? — тихо спросила я.

— Кого?

— Светлану.

— Нет. Это ее осознанный выбор. Когда первые чувства проходят, то открываются глаза на спутника. Света знала, что Дима — тот еще ходок, но не желала этого принимать. Была уверена, что, как говорится, стерпится — слюбится. Это ее выбор, — жестко сказал Денис.

Я недоуменно посмотрела на него, и меня озарило.

— Она вам нравилась?

— Можно и так сказать, — уклонился от ответа мужчина.

— Почему же вы ничего не сделали? — не могла я угомониться.

— С чего вы взяли, что я ничего не предпринимал? — хмуро скривился он.

— Но как же… — неопределенно развела я руки в стороны.

— Знаете, Сашенька, пожалуй, если вам действительно интересно, то я не прочь вам рассказать эту историю. В армии не так много красивых девушек, и я страсть как соскучился по душевным разговорам. Вот только, — задумался Денис на мгновение, — вы уверены, что это будет вам интересно?

— Конечно! — воскликнула я.

Он возвел глаза к потолку.

— Ох, женщины. Что вы делаете с мужчинами?

Что тут можно ответить? Я неопределенно пожала плечами.

— Я долго не решался встать между ними. Видел, с каким обожанием Света смотрит на Диму, и понимал, что мне ничего не светит. Да, я знал, как мой друг относится к ней, но все равно не хотел разбивать сердце той, которая поселилась в моей душе, — вздохнул Денис.

— А Дима знал о ваших чувствах? — тихо поинтересовалась я.

— Нет, — отрицательно покачал он головой. — Я не видел смысла встревать между ними. Как бы Дима ни относился к Свете, я понимал, что, даже если он ее бросит, мне там ничего не светит. А Дима так бы и поступил, если бы узнал. Вот только никому лучше бы я не сделал. Вероятнее всего, узнай Света, из-за кого это произошло, возненавидела б меня. А так у меня была возможность видеть ее, общаться и стать поддержкой тогда, когда Диму посадили, — мучительно поморщился Денис.

— Вы были рядом со Светланой?

— Да, поддерживал ее как мог. Тот день, когда Дима оказался в тюрьме, я никогда не забуду, — взгляд Дениса затуманился, и мужчина погрузился в пелену воспоминаний.

…Когда Дмитрий попал под следствие первый раз, Денис уже отслужил в армии и остался там работать по контракту. В тот день у него был первый выходной за последние несколько недель, и мужчина планировал как следует отоспаться. Вот только планам не суждено было сбыться. Раздавшийся звук дверного звонка оторвал его от подушки и заставил подняться. Накинув халат, Денис направился в прихожую, по дороге думая, что он сделает с тем, кто потревожил его сон, но, когда открыл входную дверь, все слова застряли в горле.

На пороге стояла белая как мел Светлана. Ее било крупной дрожью, а во взгляде стояло такое отчаяние, что у Дениса промелькнули самые страшные мысли, которые только могли возникнуть в голове.

— Что случилось? — спросил он, с трудом проглотив тугой комок в горле.

— Дима, — прошептала Света и, закатив глаза, стала стремительно оседать на бетонный пол лестничной клетки.

Денис успел подхватить ее в последнюю секунду, не дав голове встретиться с бетонной поверхностью. Бережно уложив девушку друга на диване в гостиной, он кинулся к аптечке и с трудом нашел там нашатырный спирт.

Света открыла глаза и разрыдалась. Второй забег Денис совершил уже на кухню, приготовив для неожиданной гостьи крепкий приторно-сладкий чай. Влив получившуюся бурду в Свету, он велел:

— А теперь четко и по существу выкладывай.

— Дима в беде, — закусила она потрескавшуюся губу.

— Это я уже понял, много ума не надо, — вздохнул Денис.

— Его обвиняют в распространении наркотиков, — выдавила из себя Света.

— Чего-то такого я и ожидал. Говорил ведь ему, — отчаянно хлопнул мужчина рукой по журнальному столику, от чего тот протяжно тренькнул, но остался цел.

— Ты знал? — округлила она глаза.

— Нет, конечно. За кого ты меня держишь? — возмутился Денис. — Знал бы, лично руки бы вывернул.

— Тогда почему ты говоришь, что ожидал этого? — прошептала Светлана.

— Потому что все его игры в казаков-разбойников рано или поздно ни к чему хорошему не привели бы. Я неоднократно говорил Диме завязывать с этими бандами, но он же у нас крутой, ему же надо показать, что он может руководить стаей, — взревел мужчина. — Доигрался!

— Что теперь будет? — пролепетала Света.

— Не знаю, — помрачнел Денис, — но постараюсь выяснить.

— Можно, я побуду у тебя? — сложила она руки в молитвенном жесте. — Я не хочу идти домой.

— Оставайся, а я в отделение поеду, — кивнул мужчина.

— Тогда я с тобой, — тут же вскочила Света с дивана.

— Нет, — отрезал Денис. — Я поеду один, а ты останешься здесь. Если тебя накроет очередная истерика, то, поверь, никто с нами не станет разговаривать.

— Хорошо.

— Чувствуй себя как дома, — смягчился Денис.

Но напрасно мужчина думал, что один он справится лучше. В отделении никто с ним не стал разговаривать, и тогда Денис попросил одного коллегу воспользоваться своими связями. К счастью, мужчина пошел навстречу, узнав все, что требовалось Денису. Перспектива не радовала, но Светлане мужчина рассказал все как есть.

— Если судья сжалится, то отделается Дима небольшим сроком, но если он начнет ерепениться и качать права, то может загреметь лет на семь, — поделился он информацией со Светой.

Успокоив очередную волну истерики, Денис накапал ей снотворного и уложил спать. Сам же всю ночь провел в раздумьях на кухне. Мужчина пытался найти выход, как помочь другу. Ему льстило, что Светлана пришла именно к нему, но, несмотря на все чувства, он не мог оставить Диму в беде.

Посоветовавшись со знакомыми, Денис нашел неплохого адвоката, но об этом уже успели позаботиться родители друга. Все время, что Дмитрий провел в тюрьме, Денис был поддержкой и опорой для Светы, выполняя все ее просьбы. Но даже тогда он не рискнул признаться ей в своих чувствах, расценивая их как предательство по отношению к Диме.

Когда Левин вышел из тюрьмы, Денис от всей души врезал ему по лицу, на что друг лишь рассмеялся и сказал:

— За дело! Спасибо за помощь, — обнял Дима Дениса.

В тот вечер они много выпили, и Денис признался другу в своих чувствах к Светлане.

— Я ее не брошу, — покачал головой Дмитрий. — Не могу. Ты и она — единственные люди, кто по-настоящему остался на моей стороне. Да, я не люблю ее, но и поступать, как последняя сволочь, не собираюсь. Если бы она хотела, то порвала бы со мной сама, как только узнала, что меня арестовали. Поэтому прости, ты мне как брат, но и она не переходящий приз. У тебя была возможность сделать так, чтобы она была твоей, пока я был в местах не столь отдаленных, но ты ничего не сделал. Так чего же ты ждешь от меня? — резонно спросил Дмитрий.

— Ты хоть выводы сделал? — зло выплюнул Денис. В душе он понимал, что друг прав, но каково же было больно услышать это вслух.

— Да, — отмахнулся Левин.

Денис оценивающе посмотрел на него и понял, что никакие выводы Дмитрий не сделал. Как в воду глядел. Когда спустя время заплаканная Света вновь появилась на его пороге, он лишь крепко стиснул зубы и вновь сделал все, что было в его силах. Светлана каждый день общалась с ним, изливая душу, и в один прекрасный момент Денис не выдержал и вывалил на голову несчастной Свете все, что он думает о друге.

— Как ты не понимаешь, у него был шанс все изменить, но он даже не попытался. Из одной авантюры он ввязался в другую. Света, он не ценит ни тебя, ни меня, ни своих близких, — зло выдохнул он.

— Я понимаю, — тихо согласилась она с Денисом, — но я его люблю.

— На нем свет клином не сошелся, — поджал мужчина губы.

Света недоуменно уставилась на друга.

— Я влюбился в тебя с первой минуты нашего знакомства и люблю до сих пор, — огорошил ее мужчина.

— Денис, — ошарашенно покачала она головой.

— Не говори ничего, — остановил он ее. — Я вряд ли услышу то, что хочу, а другого слышать не желаю. Но знай, у тебя всегда есть я, что бы ни случилось.

Света неопределенно кивнула, и с того дня их общение практически сошло на нет. Оно не прекратилось, но ограничилось лишь необходимыми новостями о Диме. Больше Света не приходила просто так посидеть у Дениса на кухне и ощутить волну поддержки. Она сократила общение с другом и делала вид, что того разговора не было. Мужчина не настаивал, он понимал, что в сердце Светы никогда не будет места ни для одного мужчины, кроме Дмитрия.

От друга Денис решил не скрывать этот разговор, но, на удивление, Дмитрий не стал глумиться и лишь развел руками.

— Ты сделал все что смог, не обессудь…

— И тогда ваша дружба прекратила свое существование? — сочувственно спросила я у Дениса.

— Нет, — вздохнул мужчина. — Этим разговором мы расставили точки над «и» в отношении Светы, но дружить не перестали.

— Тогда что же произошло? — недоуменно спросила я.

— Когда Дима второй раз вышел из тюрьмы, он вроде как успокоился, но спустя время опять попал под следствие. Разбирательство шло долго, а информации было мало. Тогда я принялся сам копаться в грязном белье. Было сложно, но кое-что узнать удалось.

Денис замолчал и уставился в окно.

— Все настолько ужасно? — тихо спросила я.

— Мне неприятно осознавать, что человек, которого я считал чуть ли не родным братом, оказался монстром, у которого нет сердца, — с трудом сказал он.

Я затаила дыхание, боясь, что Денис перестанет откровенничать.

— В нашей стране много людей, которые нуждаются в дорогостоящем лечении, лекарствах и операциях. Но что делать людям, у которых нет денег на пересадку нужного органа в дорогостоящих клиниках?

— Бесплатная медицина?

— Да, бесплатная, — вздохнул Денис. — Вот только не у всех есть время ждать, когда придет очередь на пересадку.

— Как это связано с Дмитрием? — непонимающе нахмурилась я.

— Он один из тех, кто еще больше лишал людей этой возможности.

— Не понимаю, — помотала я головой.

— Дмитрия осудили за соучастие в незаконной продаже и транспортировке человеческих органов в другие города. Как считаете, кому они должны были достаться? — приподнял Денис левую бровь.

— Людям, которые ждали своей очереди, — прошептала я, понимая наконец, к чему он вел.

— Да. И детям в том числе, — дернулся мужчина.

— Вот сволочь! — не выдержав, взревела я.

Денис опешил от моей реакции и схватил за руку.

— Полностью с вами солидарен. Жаль, я не успел лично начистить ему морду. Именно поэтому я ограничил с ним всякое общение. Он несколько раз пытался встретиться и поговорить, когда уже отсидел срок, но я всегда находил какие-то отговорки. Понимал, что не смогу даже взглянуть на него. Со Светой я тоже ограничил общение, понимая: что бы ни сделал Дмитрий, она найдет ему оправдание. Я не перестал ее любить, но и видеть больше не мог. Она загубила свою судьбу, связавшись с ним, а он загубил судьбы многих людей. Не хочу, чтобы меня что-то с ними связывало, — горько признался Денис.

— Неужели вы больше так никого и не встретили? — сочувственно посмотрела я на него.

— У нас в роду одни однолюбы, — усмехнулся он. — Я так и не смог разлюбить Свету.

Я не знала, что сказать.

— Спасибо за этот разговор, — от души поблагодарила я мужчину, понимая, что последняя ниточка в поиске Дмитрия привела к тупику.

— К сожалению, я действительно не знаю, где вам найти Светлану и Дмитрия, — вздохнул Денис. — Единственное, о чем мне известно, — у Димы есть своя квартира. Ему ее завещала тетка по линии матери. Насколько я в курсе, его мать и ее сестра поссорились и не общались, после того как родители Дмитрия фактически от него отреклись. Его тетка не могла понять, как можно отказаться от собственного ребенка. Они крепко повздорили с сестрой, и тетка, видимо, чтобы сделать ей неприятно, завещала свое имущество Дмитрию. Она его очень любила, несмотря ни на что.

— Вы знаете адрес?

— Нет, — покачал головой Денис. — Да и вам бы это не помогло. Света и Дима не жили там. Насколько я осведомлен, проживали они в квартире Светланы, а Димино жилье сдавали. Лишняя копейка никому не помешает, — резонно заметил он. — Светлана неплохо зарабатывала и со временем сменила свою квартиру на более просторную. Вот там они и жили, но адрес мне неизвестен. Это произошло уже после того, как мы перестали общаться. Мне жаль, что я не смог вам ничем помочь.

— Пусть так, но я все равно вам благодарна, — заверила я мужчину.

— Вы знаете, — тихо засмеялся Денис, — почему-то я тоже вам благодарен. Поделился с вами своим прошлым, и как-то стало легче.

Я не знала, что ему ответить. Вся эта история меня уже знатно утомила. Влезла в души стольких людей, так толком ничего и не узнав. Чувствовала я себя паршиво, но не говорить же ему об этом.

— А вы у Димы или у Светы на работе не спрашивали, где они могут жить? — неожиданно спросил он.

— Что? — недоуменно переспросила я.

— Где работает Света, я не знаю, — развел руками Денис. — Знаю лишь, что в какой-то очень хорошей фирме и на хорошей должности.

Зато я знаю, только ничего нового мне это не даст. Адрес покойной Светланы мне и так известен, но, увы, следов Дмитрия там нет.

Мужчина, словно прочитав мои мысли, продолжил:

— А вот где работает Дима, могу вам подсказать.

— Где? — вскричала я, не веря своему счастью.

— Пару месяцев назад коллега попросил поставить его машину на платную стоянку, пока он будет в командировке. Я решил помочь. Отогнал машину на стоянку недалеко от его дома, и каково же было мое удивление, когда шлагбаум мне открыл Дмитрий. Мне захотелось в этот момент развернуться и поискать другое пристанище для автомобиля, но я взял себя в руки и спокойно вышел из машины. Дмитрий как ни в чем не бывало оформил документы и даже не удосужился поинтересоваться моими делами. Неприятная ситуация, — поморщился Денис, — но другого я и не ожидал. Дима уже давно понял, что я не желаю иметь с ним ничего общего.

— Подскажете адрес? — затаила я дыхание.