Рэдрику Шухарту на этот момент 23 года, он работает лаборантом в Филиале Международного Института Внеземных Культур у доктора Кирилла Панова. Кирилл Панов – исследователь из СССР, возраст не указан, но очевидно, что доктор наук всего на несколько лет старше Шухарта. По совместительству Шухарт промышляет сталкерством. Повествование ведется от первого лица, мы видим мир глазами Рэдрика. По заявке Кирилла Панова институт организует экспедицию в Зону, чтобы достать уникальный артефакт – «полную пустышку». По возвращении Кирилл Панов умирает (вероятно, после контакта с «серебряной паутиной»). Действие длится два неполных дня (немногим более суток).