ЗАДОЛГО ДО ВСТУПЛЕНИЯ НА ПРЕСТОЛ ПЕРВОГО ИМПЕРАТОРА ЯПОНИИ НА ОСТРОВАХ ОКИ, КОТОРЫЕ БЫЛИ СОЗДАНЫ ЕЩЕ БЛИЗНЕЦАМИ ИДЗАНАГИ И ИДЗАНАМИ, ЖИЛ БЕЛЫЙ ЗАЯЦ С МЯГКОЙ ШЕРСТКОЙ. ЕДЫ ЕМУ ХВАТАЛО, И МЕСТО ОБИТАНИЯ РАДОВАЛО, ОДНАКО ЗАЯЦ НЕ МОГ ДОЛГО УСИДЕТЬ НА МЕСТЕ И ВСЕГДА ИСКАЛ ПРИКЛЮЧЕНИЙ.
В солнечные дни заяц взбирался на скалы острова и осматривал горизонт, вглядываясь в Японское море: он различал только мыс Кета и гадал, что же там происходит.
С каждым днем жажда открытий наполняла его все больше, и вот однажды он понял, что больше не может сопротивляться зову далекого места. Любопытный заяц придумал хитрость, благодаря которой собирался пересечь море и хорошенько поисследовать мыс.
Вдохновленный своим планом, однажды утром заяц поскакал на берег. Он взглянул на воду и вскрикнул:
– Где же эти ванидзаме, по слухам – самые могущественные и великолепные морские существа?
Воды остались неподвижны.
Заяц повторил фразу, но теперь прокричал ее что было сил.
Волны расступились, и в воде появился большой ванидзаме. Это существо внешне похоже на крокодила, но не такого, как можно подумать сперва. Ванидзаме был намного больше и ужаснее обычного крокодила, а плавал быстрее акулы.
– Кто осмелился побеспокоить ванидзаме? – загрохотал голос огромной амфибии, не разглядевшей никого значимого на берегу.
– Это я был! – воскликнул заяц, стараясь придать своему голосу торжественность.
– Что ты здесь делаешь? – грозно спросил ванидзаме, презрительно оглядывая зверька.
– Я слышал, что у вас многочисленный род, – заметил заяц.
– Это действительно так, но позволь узнать, что тебе надо? – фыркнул большой зверь.
– А я уверен, что вас очень мало по сравнению с тысячами зайцев, населяющих этот мир. Больше скажу, зверей моего вида на одном этом острове найдется больше, чем ванидзаме во всем океане! – хвастался заяц.
– Смешно и возмутительно! Твои глупые шутки лишь отнимают мое время! – ответила рептилия и обнажила бесчисленные острые клыки.
Между тем подплыла еще парочка других ванидзаме, чтобы полюбопытствовать, что происходит.
– А не проверить бы, кто из нас прав? Зови своих сородичей и выстрой их в один длинный ряд, головой к хвосту следующего. Тогда я попрыгаю по их спинам и сосчитаю, сколько их есть, – дразнил заяц.
– Вызов принят. Завтра встречаемся здесь же, в это же время, и положим конец нашему спору, – объявил ванидзаме и скрылся под водой вместе с сородичами.
Обрадовавшись тому, что огромное существо приняло вызов, заяц поскакал домой и всю ночь не мог сомкнуть глаз, с волнением думая о приключениях, ожидавших его завтра.
На следующий день он вернулся к морю и обнаружил, что прибрежные воды кишат ванидзаме, и некоторые из них были еще больше, чем его вчерашний собеседник.
– Ну наконец-то явился, нахальный кусок шерсти! – усмехнулся ванидзаме, принявший вызов.
Заяц настаивал на том, чтобы морские существа выстроились в линию головами от него. Прошло много времени, но наконец ванидзаме удалось составить правильный ряд. Не успели они, однако, с этим закончить, как зверек уже прыгнул на спину ближайшего к берегу существа.
На каждого ванидзаме приходилось не меньше трех прыжков, и через какое-то время появились недовольные, ворчащие в ожидании своей очереди. Заяц считал вслух, перепрыгивая с головы одного зверя на хвост другого. Как он и рассчитывал, этот причудливый мост из рептилий вел именно туда, куда заяц надеялся попасть.
Чем дальше он продвигался, тем труднее ему было сдерживать ликование. И когда заяц уже почти достиг противоположного берега, он не смог противиться восторгу и в волнении выкрикнул, перепрыгивая через последнего ванидзаме:
– Ха-ха-ха, мне удалось обмануть вас, безмозглых, вы стали моим мостом через океан!
Однако он тут же понял, что слишком рано возликовал. В ярости последний ванидзаме выскочил из воды, широко разинул свою огромную пасть и резко сомкнул ее. Заяц прыгал высоко, потому челюсти зверя зацепили только хвост, однако сорвали с него всю шерсть, которая осталась свисать изо рта существа.
Заяц с грохотом рухнул на берег мыса Кета (известного теперь как пляж Хакуто), голый, без своей мягкой шерсти. Он рыдал о своей горькой участи, когда увидел проходящую мимо группку путешественников и попросил их помощи.
Странники оглядели зверька: он был в чрезвычайно жалком состоянии, а нежная кожа вся покрыта ранами.
– Тебе бы искупаться в море, а потом немедленно подняться на вершину холма и обсушиться ветром, – посоветовали путники, переговариваясь и хихикая на ходу.
Последовав их совету, заяц прыгнул в ледяной океан. Соленая вода только усилила его боль и страдания.
Изнемогая от ран, заяц добрел до вершины, чтобы обсушиться ветром, но из-за него вся кожа заячья, уже покрытая слоем соли, потрескалась и стала кровоточить. Заяц был безутешен. Спускаясь с холма, он наткнулся еще на одного путешественника, отставшего от группы. Он продвигался вперед с трудом, неся на спине огромный мешок с чужими сумами.
Увидев несчастного зайца, он остановился, чтобы ему помочь. Зверек рассказал путешественнику все, произошедшее с ним: и о том, как он обманул ванидзаме, и как жестоко подшутили над ним путники.
– Я Онамудзи, а обманули тебя мои братья. Мы известны как Ясогами и сейчас движемся к Инабе, где будем просить руки у прекрасной красавицы Ягами-химэ. Мои братья часто поступают нерассудительно, а о доброжелательности нет и речи, – сохраняя тактичность, объяснил бог, которого можно встретить и под другими именами, самое частое из которых – Окунинуси. – Тебе следует пройти к устью реки и обмыться пресной водой, а затем обваляться в пыльце камышей, растущих там на берегах.
Заяц последовал этому совету, и стоило ему войти в реку, как тут же он почувствовал, что боль от ран утихает. После этого он повалялся в камыше. Пыльца постепенно приставала к его влажной коже, так что казалось, будто у него выросла новая шерстка.
Заяц, исполненный благодарности, открыл свою истинную природу: он был мелким божеством Сукунабикона, и вот что он сказал Онамудзи:
– Даже если обращаются с тобой как с рабом и заставляют нести багаж твоих братьев, именно тебя, а не их, выберет красавица Ягами-химэ. Ками со злостью в сердце пусть даже не надеются на такую нежную и добрую невесту.
Когда братья достигли Инабы, заяц уже рассказал Ягами-химэ о подлости братьев. Так она и выбрала Онамудзи. Вскоре они обручились.
История, однако, этим не заканчивается. Братья, разгневанные тем, что красавица выбрала самого молодого из них, дошли до горы Тэма, решив отомстить избраннику Ягами. Они пригрозили Онамудзи, что столкнут со склона горы красного кабана, а тому предстоит поймать его и тем самым доказать, что он достоин такой невесты.
Однако в реальности никакого кабана не было. Братья-божества нагрели огромный валун, пока тот не раскалился до красноты, и столкнули его с горы.
Онамудзи попытался схватить горячий камень и умер от ожогов.
В отчаянии мать Онамудзи отправилась к Небесной обители и попросила бога Камимусуби воскресить ее сына. Принцессы Кисакаи и Умуги, обе будучи богинями моллюсков, использовали частички раковин, смешанные с грудным молоком, чтобы вернуть его к жизни.
Это еще пуще разгневало братьев. На этот раз они срубили большое дерево, сделали в нем вертикальный раскол и клином удерживали этот раскол, чтобы он не сомкнулся. В это углубление они вставили Онамудзи и убрали клин. Раскол сомкнулся, и две половины дерева раздавили юного бога.
И вновь мать отправилась на его поиски и, обнаружив сына, снова вернула его к жизни.
– Тебе нельзя здесь оставаться. Ясогами тебя уничтожат, – обеспокоенно говорила мать. – Тебе надо добраться до дворца бога Оябико, что около Нэ-но куни, Страны Корней.
Онамудзи последовал совету матери, но Ясогами пошли за ним к воротам дворца, решив избавиться от него раз и навсегда.
Оябико провел юношу по тайному пути, проходившему из углубления между корнями дерева прямо к жилищу бога грозы и бури Сусаноо в подземном царстве.
Хотя Онамудзи и был потомком Сусаноо, у божества детей было так много, что он не заботился уже ни об их количестве, ни о том, чтобы обращаться к ним по-доброму. Добравшись до дома Сусаноо, Онамудзи встретил вначале Сусэри-химэ, дочь ужасного ками. С первого же взгляда они влюбились друг в друга без ума.
Сусэри-химэ привела Онамудзи к отцу и так сказала:
– Благородный бог пришел поклониться тебе.
Сусаноо это совсем не впечатлило, и он приказал пришедшему пройти ряд испытаний, чтобы доказать, что тот достоин его дочери.
Для начала Сусаноо отправил Онамудзи в комнату, наполненную ядовитыми змеями, где ему пришлось бы пережить ночь. Однако прежде Сусэри-химэ подарила Онамудзи шарф и сказала:
– Если тебе будет грозить опасность, встряхни эту ткань три раза, она тебя защитит.
Ночью змеи принялись кружить вокруг юноши, но стоило ему взмахнуть шарфом, как те замерли, словно статуи, и он смог проспать до самого утра.
На следующий день Сусаноо приказал ему зайти в подземную пещеру, кишащую многоножками и осами. И снова девушка предложила своему любовнику встряхнуть три раза шарфом, если насекомые попытаются причинить ему вред. Так он и сделал, после чего спокойно спал всю оставшуюся ночь.
Наконец, Сусаноо отвел юношу на просторный луг. Там он выпустил шипящую стрелу и приказал Онамудзи отыскать ее и принести. Пока юноша бродил в поисках среди высокой травы, бог разжег огонь вокруг него.
Окруженный пламенем, Онамудзи решил, что для него все кончено, как вдруг к нему пришла помощь. Появился мышонок и загадал ему загадку:
– Вход маленький и узкий, а внутри просторно.
Онамудзи разгадал послание, нашел нору мышонка и с силой наступил на нее. Земля под ним рухнула, и он увидел яму, в которой и смог укрыться от огня. Когда пламя потухло, зверек нашел стрелу и принес ее юноше, которому все еще было небезопасно покидать убежище.
Сусаноо решил, что молодой бог погиб, но пока искал его тело, появился сам Онамудзи и вернул суровому ками его стрелу. Юноша был измотан и решил, что уже доказал свою силу, но грозный бог приготовил ему еще одно испытание.
Когда они вернулись домой, ками приказал гостю вытащить вшей из его волос.
Онамудзи принялся за дело, но быстро понял, что не паразиты бегают по голове Сусаноо, а ужасные многоножки.
И вновь Сусэри-химэ пришла возлюбленному на помощь, дав глину и ягоды с дерева муку.
– Положи их себе в рот, пожуй и выплюнь на глазах у моего отца. Он решит, что ты выплевываешь многоножек из его волос, – посоветовала девушка.
Уловка сработала, и Сусаноо убедился, что Онамудзи станет хорошим мужем его дочери и щепетильным зятем. Удовлетворенный бог задремал.
– Давай сбежим сейчас! – предложил юноша своей возлюбленной.
Сказав это, он привязал волосы Сусаноо к одной из колонн дома, а ко входу толкнул огромный камень, так чтобы дом не так просто было покинуть. Онамудзи забрал предметы спящего бога: его длинный меч, лук и стрелы, а также тринадцатиструнный кото, нечто наподобие арфы. Затем он поднял Сусэри-химэ на плечи и помчался. Пока он бежал, струны кото стучали о дерево, и этот звук разбудил Сусаноо.
Грозный бог попробовал встать на ноги, но сдвинул столб, к которому были привязаны его волосы, и обрушил на себя весь дом. Тем не менее он рванул за беглецами и достиг Ёмоцу Хирасака – того самого места, откуда вышел его отец Идзанаги после неудачного путешествия в подземное царство, – ровно в тот момент, когда парочка собиралась выйти наружу.
– С жестокими Ясогами борись мечом и луком, которые ты взял! – крикнул Сусаноо, смирившись с побегом дочери с молодым богом. – Ты женишься на Сусэри-химэ, и звать тебя отныне будут Окунинуси. Построй великий дворец, в котором вы сможете жить счастливо!
Окунинуси женился на дочери Сусаноо и уничтожил своих злых братьев.
Однако ранее он уже женился на принцессе Яками. Нет ничего удивительного, что не очень принцессе понравилось появление второй жены, а потому она бросила мужа и сына и вернулась на родину, в Инабу.
Как и его отец, Окунинуси не отказывал себе в женщинах, на многих женился, и детей у него было очень много.
Много лет спустя Окунинуси встретил Сукунабикону – то самое божество, которое приняло облик зайца из Инабы. Вместе они расширили территории страны и умножили ее жителей, довершив незаконченную работу Идзанаги и Идзанами.
Окунинуси почитается в главном зале храма Идзумо тайся в префектуре Симане, одном из крупнейших святилищ во всей Японии. За храмом можно найти множество статуй зайцев, напоминающих историю о зайце Инабы.