– Глазам своим не верю, – прошептал Моло дрожащим голосом.

Он закрыл лицо руками и подсматривал сквозь пальцы.

– Во что ты не можешь поверить? – пискнул Макси.

– Кажется, это драко́неры, – прошептал Моло. – В этой части леса их никогда не было…

Его прервало новое ужасное рычание. Оно донеслось откуда-то сверху.

– …точнее, сотни лет, – договорил он.

– Но теперь они, похоже, добрались и сюда, – пробормотал Макси. – Вот невезуха!

«Дра-ко-неры», – повторила про себя странное слово Амелия. Вряд ли бы кто захотел с такими повстречаться.

Макси нервно почесал живот. Он ждал, что Моло расскажет ещё что-нибудь об этих драко…как их там?

– Тс-с, молчите и не двигайтесь! – прошипел Моло. – Драконеры обычно охотятся на крупную дичь или птиц в небе, но не стоит рисковать. Лучше, чтобы они нас не заметили.

Моло развёл скрывавшие их ветки.

«Их двое, – показал он мышатам на пальцах. – Прямо за кустом».

От звука, который издавали драконеры, у всех мурашки побежали по спине. Земля тряслась от каждого их шага, словно при землетрясении.

– Т-т-ты говоришь, они охотятся на птиц? – пробормотал Макси еле слышно. – А на голубей-стервятников тоже?

– Да, может, они и сейчас их выслеживают.

– Но тогда и голуби-стервятники должны быть где-то здесь, – испуганно прошептала Амелия.

– Верно, только тогда они вряд ли останутся здесь надолго. Придётся им улететь, пока драконеры их не слопали.

Внезапно лес озарило белое сияние. Все трое подскочили. Молния ударила совсем рядом с тем метом, где они прятались. Оглушительно загрохотал гром и пошёл дождь.

Они сжались и затаились в своём укрытии. Большие листья немного защищали их, но всё равно друзья быстро промокли и продрогли. Моло прислушивался, стараясь понять, куда направились драконеры.

– Похоже, они ушли, – проговорил он наконец. – Кажется, опасность миновала.

И тут из рюкзака Макси послышалось тревожное бормотание Говорящего Листа. Амелия попыталась успокоить его, неуверенно повторяя: «Всё будет хорошо, вот увидишь».

– Ну, на сегодня для Моло приключений хватит. Я замёрз и устал. Мне нужен отдых, – заявил эльф.

Но Макси сказал ему:

– Я тоже продрог и устал, Моло, но мы должны идти дальше, чтобы не замёрзнуть, нам надо двигаться вперёд. Теперь точно нельзя сдаваться, мы уже совсем близко к первой остановке на нашем пути.

Эльф поднял глаза и застыл на месте:

– Смотрите! – выпалил он, указывая вперёд. – Видите?

– ДА, ТРОПИНКА РАЗДЕЛЯЕТСЯ НА ДВЕ! – воскликнули хором Макси и Амелия.

Они запрыгали и закружились, крича: «Мы сделали это!»

Но Моло быстро остудил их радость и велел успокоиться.

– Мы ещё не в безопасности, и мы не достигли цели, – напомнил он.

В голосе эльфа по-прежнему звучала тревога. А потом он сказал самое неприятное:

– И мы не можем знать наверняка, выбрали ли ваши мама и папа правильную дорогу – ту, что ведёт в Грибландию. Если они ошиблись – плохи наши дела.

Когда они подошли к развилке, Макси и Амелия принялись так старательно обнюхивать землю, что ноздри у них задрожали. Мышата пытались понять, в какую сторону пошли их родители. Поначалу они не почувствовали никакого определённого запаха, но немного погодя Макси неуверенно сказал:

– Кажется, они свернули налево.

Он покосился на Амелию. К его огромному облегчению, сестра с ним согласилась.

– Вы уверены? – спросил Моло. – Если решите, что они свернули налево, то и нам придётся повернуть туда.

Мышата кивнули. Теперь они были уверены.

– А Грибландия находится слева? – решил уточнить Макси, надеясь, что Моло скажет «да».

– Конечно, слева, – ответил Моло, не моргнув глазом.

Макси и Амелия радостно выдохнули. А потом заявили, что ни минуты не сомневались, что их родители выбрали верный путь.

– Но погоди-и-и-ите-ка… – протянул вдруг с сомнением Моло. – Может, Грибландия справа? Ох, я опять забыл!

– Ну же, Моло, не начинай снова, – вздохнул Макси.

– Да… но, возможно, надо идти направо…

– НЕТ, НЕТ и НЕТ, – решительно возразил Макси. – Слушайте меня: я принимаю решение, что Грибландия расположена слева.

– Что ж, отлично, – кивнул Моло. – Тогда и я тоже так думаю.

Сделав выбор, они поспешили по левой тропинке. Дождь постепенно закончился. Земля была мокрой, а воздух – очень влажным. Скоро стало черным-черно. По мере того, как сгущалась тьма, опускалась и температура. Вдруг Макси остановился как вкопанный. Но то, что он увидел, придало ему уверенности.

– Моло, Амелия, посмотрите! – Он указал прямо перед собой. – Видите? Что-то светится там впереди!

Все трое замерли. Их взгляды приковало волшебное сияние, красиво разливавшееся по совершенно тёмному лесу. Словно фонарики, впереди светились множество больших и маленьких грибов. Они излучали свет различных оттенков – точь-в-точь как рассказывал Моло. Это было похоже на маленький город. Амелия ущипнула себя за лапку: просто невероятно! Может, всё это ей только снится?

– Дорогие друзья, это – Грибландия, – наконец объявил Моло.

По его голосу можно было догадаться, что он очень доволен. В глубине души эльф был благодарен родителям Макси и Амелии за то, что те выбрали верную дорогу.

– Ого, ни разу за всю мою мышиную жизнь я не видывал таких большущих грибов, – прошептал Макси восторженно, когда они подошли ближе.

– Самым большим из них несколько тысяч лет, – объяснил Моло. – Представляете сколько тайн они повидали и услышали за эти годы!

– Что? Разве грибы могут видеть и слышать? – удивился Макси.

– Конечно, – ответил Моло и зна´ком показал мышатам, что надо идти к большим розовым воротам. – Сейчас мы войдём в Грибландию, – объявил он торжественно.

Макси и Амелия вприпрыжку преодолели последний отрезок пути. Они зачарованно смотрели, как ворота начали открываться – всё шире с каждым их шагом. Наконец они звякнули, распахнулись настежь и замерли.

– Будто кто-нибудь знает о том, что мы придём, – заметила Амелия, во все глаза глядя на плотную стену грибных шляпок всевозможных оттенков розового.

«Сюда и мышь бы не прокралась без приглашения», – подумала мышка.

– Да, кажется, кто-то нас ждал, – ответил Моло.

Как только они прошли в ворота, те медленно за ними закрылись. Вновь раздался тот же звук, и Амелия поняла, что теперь они заперты в Грибландии. Но хорошо это или плохо? Она надеялась, что хорошо. Мышка покосилась на Моло, чтобы понять, рад он или напуган. Эльф улыбался.

Казалось, что они попали в парк аттракционов или в настоящую сказочную страну.

Светящиеся шляпы самых больших грибов покачивались высоко в воздухе и были похожи на космические корабли. У некоторых грибов были двери и окна, словно в маленьких домиках.

– А что, в этих грибах кто-то живёт? – с любопытством спросил Макси.

– Совершенно верно, – отвечал Моло. – Может быть, и нам придётся ночевать в одном из них.

Макси и Амелия переглянулись и захихикали. Спать в грибе? Такого они себе и представить не могли!

Они прошли по плетёному подвесному мосту, перекинутому над ручьём.

На дне росли маленькие лиловые и зелёные грибы, которые освещали воду бирюзовым светом, и та очень красиво сверкала. Когда они перешли на другой берег, Макси показалось, что кто-то идёт им навстречу. Он машинально ухватил сестру за хвост и потянул так, что та остановилась.

– Стой! – сказал он с тревогой и указал на приближавшихся к ним странных существ. – Кто это такие? Они опасные?

– Нет. Это грибные гномы. Они здесь живут. Они очень добрые, – успокоил их Моло. – Или, точнее сказать… они добрые к тем, кто добр к ним.

– Ну… тогда мы, во всяком случае, в безопасности, – с облегчением сказал Макси.

Маленькие розовые фигурки окружили прибывших гостей. Они с любопытством разглядывали Макси и Амелию и явно были очарованы обоими мышатами. Грибные гномы оживлённо перешёптывались. Мышата не понимали, о чём они говорили, но пару слов Амелия узнала.

– Они называют наши имена, – проговорила она удивлённо. – Откуда им известно, как нас зовут?

Макси открыл рот от удивления, да так и застыл. Его это тоже поразило. Они же не успели представиться. А Моло тихонько рассмеялся.

– В Королевстве Зверей почти все знают, кто вы такие. Вы же самые знаменитые мышата, каких я когда-либо встречал.

В его голосе звучала явная гордость.

– Знаменитые? Разве мы знамениты? – повторил Макси и сам стал похож на знак вопроса.

– Конечно. Вы – наши принц и принцесса!

Амелия рассмеялась. Она и забыла, что она принцесса Королевства Зверей!

– Подумать только – я знаменита! – прошептала она задумчиво.

Моло с нежностью посмотрел на мышат и сказал:

– Вы двое – отличный пример. Многие, став знаменитыми, зазнаются и начинают думать, будто они лучше и важнее, чем все остальные.

– Но это же неверно! – убеждённо сказал Макси. – Почему кто-то должен быть лучше и важнее, чем другие?

– Я с тобой согласен, – ответил Моло. – Но такие, как Разящее Копьё, считают себя королями всего и вся.

– У Разящего Копья нет на это никаких прав, – фыркнула Амелия. – Всем его словам место в лотке с кошачьими какашками.

И Макси был с ней совершенно согласен. А вот Моло не понял, о каком лотке шла речь.

В Королевстве Зверей коты жили на воле и о лотках слыхом не слыхивали. И другие звери тоже. Но эльф ничего не сказал по этому поводу.