Очередной рождественский корпоратив планируется лишь завтра, но празднование в компании начинается уже сегодня. У Колтона уже перед глазами рябит от количества эльфов, то и дело снующих по коридорам офиса. И он сам, чёрт возьми, сидит в нелепом колпаке, от которого, кажется, скоро сопреет вся покрытая флисовой тканью часть головы.

Но это лишь малая плата за то, чтобы вносить свой вклад как руководителя в корпоративную культуру, претерпевшую за год слишком много изменений. Катрин срочно нужно запретить общаться с Айлой – мало ли что та ещё возьмёт от мисс Дэвидсон, пока что мисс Дэвидсон.

Об этом Колтон даже не заикается, но только из-за того, что хочет продумать всё до мелочей и не сесть в лужу, как вполне может случиться, если встречаешься с маленьким ураганом по имени Айла. Надо бы, наверное, предложить метеорологам назвать так следующий катаклизм, если уж они используют для такого женские имена. Этот циклон менял бы все вещи местами, переворачивал бы дома с ног на голову, а после бы в один момент успокаивался, словно всё произошедшее лишь небольшое недоразумение. По крайней мере, Айла делает именно так.

Колтону из раза в раз кажется, что он всегда так и жил: спал по шесть часов, а в выходные даже по восемь, и не носил оставшуюся работу домой. Но нет, ещё год назад всё было абсолютно по-другому, и все изменения, произошедшие за одновременно столь длинный и столь короткий срок, Колтоном изначально воспринимались в штыки. Но и Айла рук не опускала: один раз она даже специально выключила под вечер электричество в квартире, сославшись на погодные катаклизмы, чтобы лишить Колтона возможности закончить с документацией, которая, так-то, была не особо и срочной.

Сейчас Колтон уже может сказать, что они с Айлой на самом-то деле одинаковые. Или очень похожи в своих привычках. Сама того не замечая, пока что мисс Дэвидсон (но ситуация изменится в ближайшие месяцы) зарывается в работу с головой и ничего вокруг себя не замечает. Обоюдный трудоголизм у них удаётся приручить только долгими разговорами и совместными планами.

С задушевными (Айла обычно называет их душными) беседами пока что не всё так гладко, как Колтону хотелось бы. Ему нужна конкретика и точное понимание того, что между ним и Айлой всё в порядке, в то время как пока что мисс Дэвидсон (может быть, это дело даже ближайших недель) предпочитает плыть по течению и не заострять внимание на мелочах.

Именно так, то есть мелочью, Айла называет изменения в продажах за прошедший год в сравнении с предыдущим. Но ни Колтон, ни Мэтт, ни тем более Генри, который от обилия цифр даже пытался выпросить у начальства отпуск в конце года, с таким определением не согласны. Разница потрясает, и это заслуга всего коллектива: каждого сотрудника, кому пришлось перестраиваться под новую политику в компании, и каждого ведущего специалиста, на чьи плечи легла двойная ответственность.

И, конечно, пока что (наверное, можно это сделать на каникулах, когда они поедут смотреть на пингвинов) мисс Дэвидсон, которая теперь ведёт куда меньше проектов. И наиболее приоритетный из них отнимает у неё куда больше времени, потому как с непосредственным руководителем она живёт под одной крышей.

Кстати, об Айле. Её голова с глупым эльфийским колпаком появляется в дверном проёме аккурат к концу собрания.

– Вы закончили? Там уже торт привезли.

Только она может так сказать, зная, насколько важное собрание сейчас проходит. Точнее, проходило: у Колтона рабочий режим сменяется на личный подозрительно быстро, но это и неудивительно, учитывая, какая мысль прямо сейчас появляется в голове.

Может быть, сделать это всё-таки сегодня?