– Каждый, кто приходит к нам и хочет продолжать наш путь, должен принести клятву, закрепить ее словом и не отступаться от данного слова. Нельзя выносить в мир то, что узнается здесь, нельзя обращать знание против брата, ведомого тем же знанием!

Дверь закрылась, и Дарина уже не слышала, что еще нельзя делать. Ее привезли в какой-то маленький домик на краю леса, оставили в комнате под крышей и куда-то ушли. Она слышала, как открываются по всему домику двери. И когда они были открыты, звуки становились звонкими, четкими. Можно было услышать даже шепот в подвале. А шептали в этом доме часто. Шепотом произносили какие-то странные, ничего не значащие фразы. Шепотом просили у Великого древа мудрости. Шепотом восхищались, когда кто-нибудь находил отпечатки кошачьих лап. По всему дому стояли свечи, которые пахли смородиной, над дверями висели еловые ветки. Складывалось ощущение, что люди, живущие тут, изо всех сил пытаются приблизиться к чему-то, что им показывали только на картинках. Словно дети, которые создали для себя какие-то особые правила и никого в них не посвящают.

Помимо Тулупа и Акулова в доме жило еще несколько человек. Один говорил с претензией, второй шептал басом. О том, что существует еще кто-то третий, Дарина узнала вообще случайно. Он всегда молчал, ходил тихо, почти не участвовал в общих сборищах и оставлял ощущение человека не от мира сего. Тулуп как-то сказал, что этот парень видел что-то такое, что теперь не дает ему говорить. И это что-то скрывалось в тумане.

Именами тут старались не пользоваться. Шепчущий называл себя Кара, тот, что с претензией, был Судья, а молчаливый – Шаман. Они верили, что если узнать настоящее имя человека, то можно получить над ним власть. Верили во много всякой непонятной всячины, от которой у Дарины волосы на голове переодически шевелились. Взрослые люди не могут в такое верить на полном серьезе. Если, конечно, у них нет каких-нибудь отклонений или травм психологических.

Дарину воспитали в семье, где вместо сказок жили научные факты. Самое сказочное, что было в ее жизни, – дружба с Агатой, которая любила мистизировать все подряд. Они отлично дополняли друг друга – у одной ветер в голове, у другой – калькулятор. Дарине нравилось, что Агата привносит хаос в ее упорядоченную, выстроенную по секундам жизнь. Нравилось и бесило. Планировать в таких условиях было сложно. Никогда не знаешь, какое коленце выкинет Агата в следующий раз. Иногда коленца выкидывались из-за матери Агаты. Она донимала всех, до кого только дотягивалась.

– Интересно, сколько раз за день она названивает? – Мысли метались от одиночества и страха.

От воспоминаний о подруге они скакнули к неудачной попытке сбежать. Тело до сих пор помнило, как больно прижал Тулуп к плитке бассейна, как всадил в шею иглу, задев кость. Хотелось бороться, кричать, но силы слабели, утекали из-за очередной дряни, вколотой этим человеком. Чем она вообще думала, соглашаясь покататься на яхте? Кому хотела хуже сделать? Агате? Так той это неинтересно. В итоге, пытаясь насолить подруге, испортила жизнь себе.

Дарина потрогала шею, поморщилась. Ближе к ключице разлился огромный синяк, он мешал поворачивать голову, мешал лежать. Сна и без того не было, тревога съедала. Они собирались убить ее. Не сейчас, не сразу, подготавливали к чему-то. К чему-то, что связано с туманом и местной легендой.

В дверь постучались.

– День добрый. – В комнату заглянул Кара. – Я принес обед.

– У Тулупа выходной? – нахмурилась Дарина. – Обычно он сам приходит действовать мне на нервы.

– Задержался в городе, – пожал плечами Кара.

Он постоянно ходил в трениках и объемной футболке с мордой медведя во всю спину. Как-то Дарина услышала, как он говорил, что хочет надеть шкуру медведя. Чтобы сила текла сквозь него, а враги боялись, прятались. И чтобы лес слушался. Однажды Кара видел, как человек становился медведем; человек, который должен был умереть в тумане, но почему-то выжил.

Дарина мысленно молилась, чтобы ей не подсыпали в еду ничего такого, что дарит подобные видения. Потому что не могут взрослые мужики на полном серьезе обсуждать кикимор под порогом и какую-то птицу юстрицу.

Акулов не появлялся после того, как девушку привезли в этот дом. Он лишь дал несколько указаний, сел в машину и уехал.

– Зачем это все? – спросила Дарина, пережевывая пресный рис.

– В смысле? – Кара отвлекся от телефона.

– Ну вот это? – Она обвела глазами комнату, в которой сидела.

Кара вопрос понял по-своему:

– Помимо нашего мира есть еще один, параллельный, и мы ищем туда дорогу.

– А я вам зачем? – Дарина очень держалась, чтобы не сказать, что именно она думает об этих искателях.

– А ты как раз покажешь эту дорогу.

Рис попал не в то горло, и девушка закашлялась. Кара дернулся помочь, но в последний момент замер в нерешительности. Словно у него был приказ – трогать нельзя. Дарина прокашлялась, вытерла слезы и посмотрела на мужчину.

– Что я покажу?

– Дорогу в другой мир, – серьезно сказал Кара.

– В какой мир? – В голове лихорадочно металась мысль, что они все тут помешанные.

Кара вздохнул, будто самому себе говорил, что приходится объяснять невежде очевидные вещи.

– Есть наш мир, – он взмахнул руками, показывая земной шар, – а есть параллельный мир. – Руки взмахнули примерно в той же зоне.

– Вы начитались о теории множественности миров, – осенило Дарину. – Есть же такое исследование в науке.

– Мы не занимаемся теорией, – нахмурился Кара. – Наш мир реально существует, и тому есть прямые доказательства.

– Это какие? – уточнила Дарина.

– Туман в лесу, – победно заявил мужчина, собирая пустую посуду.

– Воздух остывает, вода испаряется, – пожала плечами Дарина. – Простая физика.

– Этот туман приходит и в снег, и в дождь, стелится по земле и стоит столбом.

– С этим может быть связана какая-нибудь аномалия или магнитное поле. – Дарина была уверена, что никакого параллельно мира не существует, просто кому-то очень хорошо промыли мозги.

– Шаман видел то, что скрывается за туманом. – Кара стал терять терпение.

– Это он сам сказал? – насмешливо уточнила Дарина.

Кара ничего не ответил, забрал посуду и вышел из комнаты, хлопнув дверью.

– Кошмар, какой нежный. – Дарина растянулась на кровати и стала в очередной раз изучать потолок.

Комната была небольшая, но уютная, чем-то напоминала номер в гостинице «Горка». Деревянные стены, белые шторки на окне, деревянная кровать и тумбочка рядом.

Что лежало в тумбочке, Дарина никогда не интересовалась. Она перевернулась на живот, выдвинула ящик и чуть не вскрикнула. В тумбочке лежала та самая, купленная у торговки лисичка.

* * *

Десять лет назад

– Нельзя полагаться на одно только обещание ведьмы. – Акулов сидел в машине после очередной встречи в домике у леса. – Если этот мир существует, то туда должны быть еще пути.

– Согласен. – В этот раз с ним поехал Тулуп, парень смышленый, умеющий находить даже то, что Акулов придумать не успел. – Можно покопаться в местной библиотеке. Вдруг там есть какие архивные записи.

– Думаешь, к ним пускают просто так?

– Я могу прийти как школьник. – Именно поэтому Акулов взял Тулупа с собой. Он только окончил одиннадцатый класс, а уже стремился зарабатывать много, не боялся идти по головам, а главное, умел врать так, что все верили. – Мол, дали исследование, как новичку в этом городе.

– Позвоню твоей матери, скажу, что взял тебя на работу, – задумчиво произнес Акулов. – Мешать не будет.

– Правда? – Глаза Тулупа засветились от счастья.

– Не заставляй меня пожалеть об этом, – закатил глаза Акулов. – Эта женщина мертвого поднимет, если что-то не так.

– Обещаю, что не подведу!

Акулов кивнул. Тулуп не раз доказывал, что на него можно положиться. Сын школьной подруги взял от матери все лучшее, в том числе и дикое обаяние, которым поражал всех.

– А вы сделаете мне пропуск? – уточнил Тулуп.

– Какой пропуск?

– Как у вас, с ним меньше вопросов.

Акулов нахмурился. Это был не пропуск, а разрешение от властей, благодаря ему Акулов мог кататься по всему городу, изучать лес, горы. И это разрешение очень дорого стоило. Выбить такое для еще неоперившегося птенца, пусть и способного, было подобно магии, в которую Акулов старался не верить, но в душе очень хотел найти.

– Сначала заслужи.

Если у мальчика именно те навыки, какие Акулов наблюдал, то никакое разрешение ему не понадобится.

Тулуп кивнул, ему достаточно было и этого. Остальное придет со временем само, всегда приходило.

Машина направилась в сторону города, медленно выползла из леса на трассу и набрала скорость. Кататься к ведьме страшно надоело, но ради цели приходилось мириться со сложностями. Акулову обещали другой мир, возможности и знания. Знания, которые подарят власть и откроют все пути. Часть людей уже владела этими знаниями, осознанно или случайно. Акулов же хотел впитать в себя все секреты. Хотел понимать, в чем секрет Тулупа, хотел знать и просчитывать все шаги ведьмы.

Ему обещали этот мир как главную награду за все труды и проблемы. Бывший партнер, услышав план, покрутил у виска, поднял на смех и посоветовал обратиться к врачу. Никаких других миров не существует, а у Акулова просто поехала крыша, он слишком сильно желал увеличить свою империю.

Но Акулов точно знал, что есть силы, способные подарить власть. Не человеческую власть. Он уже видел, как эти силы работают. Видел человека, окруженного пчелами, который управлял мыслями толпы, а та этого даже не осознавала. Акулова тогда спасло только то, что его не заметили. А он все видел. Видел, запомнил и стал изучать.

– Если этот мир существует, – подал голос Тулуп, – что он даст?

Акулов сжал руль, этот вопрос он слышал чаще, чем вопросы от родственников насчет того, когда он остепенится. И объяснять каждый раз одно и то же становилось все невыносимее. В итоге все сошлось на одном – знания.

– Знания и власть.

Тулупу было мало этого, поэтому он продолжил:

– И все?

– А что еще нужно человеку? – Акулов зарулил в город, проехал мимо стройки, где росла его гордость – гостиница «Белое небо».

Тулуп проводил глазами рабочих, снующих вдоль забора.

– Не знаю. Деньги, сила, – рассуждал он вслух. – Кто-то родных спасает.

– А кому спасать некого, спасает самого себя. – Акулов посмотрел на парня. – Спасает свое будущее, которое в наше время покрыто столь густым туманом, что вообще не понятно, что по ту сторону.

– Вы хотите знать, что на той стороне?

– Я хочу этим управлять, чтобы не было никаких неожиданностей. – Кажется, он впервые смог сам для себя сформулировать, зачем вообще полез в эту эпопею с иным миром. – Я много раз терял бизнес и создавал его с нуля. Хочу знать, что будет дальше, чтобы не тратить время на бесполезные решения.

– И в этом поможет тот мир? – Тулуп думал о чем-то своем.

– В этом помогут знания, которые там хранятся, – серьезно сказал Акулов, заруливая на парковку возле дома, где снимал квартиру. – Знания дают силу.

Тулуп кивнул, этого объяснения было достаточно, чтобы погрузиться в свои мысли и думать, зачем ему искать другой мир.

– А название у мира есть? – спросил он вдруг.

– Ведьма называет его Ладным, – ответил Акулов.

– Значит, будем искать Лад, – кивнул Тулуп.

Из машины он вылез быстро; пока Акулов возился в багажнике, сбегал переоделся, взял рюкзак и снова вышел на улицу.

– Тогда я в библиотеку.

Акулов ничего не успел сказать, как шустрый парень уже ушел. Не хотелось говорить ему, что он ничего не найдет в обычной библиотеке, расстроится еще. Все-таки сведения о Ладном мире не лежат на виду, как исторические документы, иначе давно бы уже узнали про него обыватели и повалили косяками, обрастая знаниями.

В ожидании Тулупа Акулов съездил на стройку. Все шло согласно графику. Еще одна проблема, которую он взвалил на себя добровольно. Сколько же пришлось пройти испытаний, прежде чем разрешили хотя бы планировать стройку в этом городе. Казалось бы, гостиница сделает жизнь прибрежного городка лучше, но местные считали иначе. Тем более что тут уже была гостиница – маленькая, обшарпанная «Горка». Она страшно мешала стройке, но трогать ее власти запретили. Либо строите с «Горкой», либо не строите вообще.

Владелец «Горки» – высокий, крупный хмурый мужчина с длинной седой бородой присутствовал на собрании города, слушал предложение Акулова. Он первым проголосовал против всего проекта и больше всех бесился, когда было принято решение в пользу приезжего.

– Человек ничего не знает про наш город! – громыхал он. – Ни традиций, ни истории. Принесет свое модное творение из стекла и бетона, и весь исторический облик города разрушится!

– Облик давно пора обновить, – был ответ.

Акулов выяснил, что мужчина – из тех семей, что веками живут на одной земле и хранят ее традиции. Его сын, чуть моложе Тулупа, был копией своего отца, даже говорил похоже. Можно было свести их с Тулупом, чтобы тот вытащил из местного какие-нибудь семейные легенды.

– Незнание приведет вас к смерти! – закончил собрание владелец «Горки» и ушел, хлопнув дверью.

Вечером Тулуп приехал с целой папкой бумаг.

– Что-то нашел?

Акулов готовил ужин. Готовка успокаивала и давала возможность упорядочить мысли.

Тулуп загадочно угукнул и ушел в свою комнату. Вернулся спустя полчаса с ноутбуком.

– В самой библиотеке ничего нет, – ожидаемо произнес он, – но люди чего только не говорят! Познакомился с одной девочкой, она столько интересного рассказала!

Акулов заинтересованно слушал и не перебивал.

– Две главные мысли, которые я вынес из этого всего: «Подобное тянется к подобному» и «Остерегайся котов и медведей».

– Чего? – не понял Акулов.

– Сейчас все расскажу! – радостно заявил Тулуп и застучал по клавиатуре. – Я тут собрал файл с местными легендами. Они местами противоречат друг другу, но суть у них одна – Ладный мир существует.

– И попасть в него можно? – Акулов забыл об ужине.

– Да, но есть сложности, я не все выяснил, надо копать дальше. Пока знаю только, что, чтобы попасть туда, надо умереть.

– Умереть нам не подходит, – хмуро заметил Акулов.

– Говорят, есть еще способы, но эта девочка их не знает.

– А кто знает?

– Местные знатки. – Тулуп сверился, правильно ли записал слово.

– Знатоки? – уточнил Акулов.

– Знатки. Это что-то вроде людей, обладающих разными колдовскими знаниями, каждый на чем-то своем сконцентрирован. Ведьма тоже из знаток, только сильных, если верить тому, что про нее говорят. Она свои знания по разным душам собирала.

Акулов снова перестал понимать, о чем речь, вспомнил о еде, порадовался, что ничего не успело сгореть.

– Короче. – Тулуп поковырялся в своем файле. – Знатки тоже бывают разные, кто-то только бытовое колдовство практикует, кто-то со всякими-разными общается.

Акулов не стал уточнять, о каких всяких-разных идет речь. Тулуп за этот неполный день умудрился нарыть очень много полезной информации, а значит, они быстро найдут путь в Ладный мир. Главное, чтобы туда можно было попасть живым.

* * *

Кара сидел на первом этаже и ковырял ножиком деревяшку. Перед ним лежала книга с изображениями древних деревянных коней, медведей и просто дощечек с узорами.

– Ого, ты читать умеешь? – Судья гыгыкнул, заглянув через плечо.

– Да иди ты! – послал его Кара. – Хочу оберег вырезать, прошлая наша экспедиция закончилась полным провалом, надо хотя бы защититься от всяких-разных. А то не хочется потом как шаман ходить. Где он, кстати?

– Где-то в доме. – Судья согласно кивнул. – Сколько мы будем еще по этим лесам шататься? – Он сел рядом с другом. – Пока не станем такие, как Шаман?

– Или не займем почетное место среди поганок, – пробормотал Кара, примеряясь, где лучше срезать лишний кусок древесины.

– Мне иногда кажется, что все это такая хрень. – Судья полистал книгу, недовольно цокнул языком. – Вот что толку мы этих баб туда таскаем? Хоть одна пользу принесла? Сплошной перевод ресурсов.

– Тулуп считает, что мы все правильно делаем и скоро этому придет конец.

– Этот шкет только ходить научился, а уже командует! – возмутился Судья.

– Он дольше нас в ведомых.

Разумный голос Кары бесил.

– А толку?

– Говорят, Тулуп из этих, знаток. – Кара перешел на шепот, боясь, что кто-то услышит. – Иначе как ему удается столько лет проворачивать эти махинации с баром.

Судья хмуро пнул разлетевшиеся по полу обрезки дерева.

– Надо было еще тогда этого Медведя расколоть. – Он облизал губы и посмотрел на потолок.

– Сомневаюсь, что он что-то знает. – Кара сгреб стружки в кучу, посмотрел на оберег, который у него получился, и швырнул его в камин. – Вот как они это делают? Пару надрезов, и уже красивая игрушка, а я два часа на это убил. Еще и эту кормить пора.

– А может, ей не еда нужна? – сально улыбнулся Судья.

Кара устало вздохнул:

– Забыл, что было с таким активистом в прошлый раз?

Судья недовольно фыркнул:

– Может, в этот раз прокатит?

– Нет.

– Ой, да ладно тебе! Она даже не узнает, что что-то было.

– Нет, я сказал!

Судья поднял вверх руки, мол, понял-понял, но по взгляду было видно – он не собирается отказываться от своего желания.

– Если узнает Тулуп или, упаси Великое древо, босс, я тебя защищать не буду, – серьезно произнес Кара и ушел на кухню.

Судья посмотрел ему вслед, потом на лестницу, ведущую на второй этаж. Отсюда было видно дверь в комнату Дарины. Красивую девочку привезли в этот раз, с испуганным, но ясным и полным решимости взглядом. Даже неудачная попытка побега не сломала в ней необходимый для жизни стержень.

– Может, в этот раз все иначе будет, – пробормотал Судья, вытащил из ящика комода мешочек с травами, спрятал в карман и поднялся наверх.

Кара еще грохотал на кухне.

– Много мне и не надо, – заверил сам себя Судья и зашел в комнату.

Дарина рисовала. Это Кара решил, что она от скуки помрет раньше, чем наступит время идти к туману, и принес ей бумагу и краски.

Она удивленно и настороженно посмотрела на Судью.

– Скучно, – сказал он и вальяжно присел рядом.

– Побегай, – огрызнулась в ответ Дарина.

Она на дух его не переносила. От одного взгляда Судьи ей хотелось помыться и держаться как можно дальше, лишь бы этот человек не прикасался.

Он протянул руку и взялся за прядку ее волос. Дарина шарахнулась.

– Мягкие, – сказал Судья.

– Где Кара? – Дарина отодвинулась подальше, оставив краски.

– Обед готовит, – махнул рукой Судья.

– Мог бы и помочь ему.

– Моя помощь – не мешать, – улыбнулся он мерзко, обнажая серые зубы.

– Что тогда приперся? – Дарину трясло, неприятное ощущение сидело в груди, путая мысли и заставляя огрызаться.

– Пообщаться. – Судья надулся. – А то только Тулуп с Карой к тебе ходят. Мне, может, тоже интересно познакомиться.

– Вы же все равно меня убьете, – хмуро заметила Дарина.

– Метафорически, – снова улыбнулся Судья.

Дарина непонимающе моргнула. Так они собираются ее убивать или придумали что-то другое? Судья взял лист, на котором только что рисовала Дарина. Какая-то абстракция, чтобы отвлечь себя от того, что происходило вокруг.

– Никогда не понимал современное искусство. – Он пожал плечами и бросил лист в общую кучу.

– Почему Шаман не говорит? – поспешила перевести тему Дарина.

– Он видел, как людей превращают в птиц, как вместо душ вырастают грибы, – загадочно произнес Судья, убрав руку в карман.

Дарина заметила, как он сжал что-то крупное, и напряглась еще больше. Если громко закричать, то Кара услышит даже за закрытой дверью.

– Он же молчит. И как вы это узнали? – поинтересовалась девушка.

– Легенды так говорят, – не смутился Судья.

Дарина замолчала. Они все объясняли легендами. «Что-то не случилось» – так говорится в древней легенде. Древняя легенда сломала психику Шаману, дала цель Акулову, держала в секте Кару и Судью. Легенды приносил Тулуп, изучая местных. Люди в секту приходили, но покинуть ее уже не могли. Дарина подозревала, что Шаман хотел уйти, а его не отпустили. Заставили отправиться в лес. Что он там увидел, он унесет с собой в могилу. Шаман напоминал старого знакомого, поэтому ему Дарина сочувствовала больше остальных.

– Только Великое древо знает, что случилось тогда с нашим Шаманчиком.

Содержимое кармана Судьи беспокоило Дарину.

– Что за Великое древо? – уточнила она.

– Говорят, в Ладном мире есть дуб. Крона его упирается в небо и держит кронный мир, а корни хранят древние знания и держат корневой мир.

– Откуда вы это знаете?

– Из разговоров, сказок, что-то от знаток. – Судья склонил голову набок. – Мы храним знания о Ладном мире и ищем путь к нему.

– Сектанты чертовы, – не выдержала Дарина.

– А вот обзываться не надо! – ощерился Судья. – Мы не секта.

– Кто же вы? – Она мысленно молилась, чтобы Кара перестал возиться на кухне и поскорее пришел.

– Мы – ведомые. – Судья поднялся и буквально навис над девушкой. – Нас ведет знание о существовании параллельных миров.

Он него пахло серой, алкоголем и чем-то неприятным, химическим. Дарина снова отстранилась, дышать его запахом не хотелось.

– И чем это от секты отличается?

– По твоей логике любых людей, интересующихся какой-то темой, можно в сектанты записать. – Он снова приблизился. – Читаешь про кельтов – сектант, изучаешь викканство – сектант, веришь в макаронного монстра – сектант.

Он был совсем рядом, чуть ли не утыкался в лицо своим длинным прямым носом. Дарина видела веснушки, которые со временем превратились в грязные серые пятна.

– Вы – сектанты в самом худшем проявлении, – процедила она и оттолкнула Судью от себя подальше.

– Договоришься! – прорычал он, схватив Дарину за запястья.

– И что вы сделаете? Убьете? Надругаетесь? – Голос перешел на крик. – Вы уже держите меня тут против воли! Опоили какой-то дрянью, а потом еще что-то вкололи, до сих пор шатает.

Она пыталась вырвать руки, но хватка у Судьи была крепкой.

– Мне никто не помешает сделать с тобой что угодно! – Он резко повалил ее на пол, опрокинув стакан с водой для краски. Навалился сверху.

Дарина завизжала, срывая голос. Судья не обращал на это внимания, грубо ощупывая молодое тело. Дарина попыталась его укусить, получила по лицу. Удар оказался сильным, голова дернулась, стукнулась об пол, сознание поплыло.

Она не сразу обратила внимание, что стало легче дышать и чужое тело больше не душило своим запахом.

– Охренел? – Кара буквально выкинул Судью из комнаты, тот не удержался и полетел с лестницы. – Не трогать ее! Тебе сказано было, и не раз!

Дарина лежала на полу, глотая слезы. В доме затопали.

Вернулся Тулуп, появился Акулов. Судью выволокли на улицу и долго били.

Кара собрал разбросанные по полу краски и оставил Дарину одну. Та свернулась калачиком на полу и ревела. Она не слышала, как в комнату зашли, поставили на столик возле кровати поднос с едой. Не слышала, как машина выехала со двора, оставив ее одну в доме.

Можно было убежать именно сейчас, в этот момент. Но ее трясло, мутило, казалось, что весь мир схлопнулся до одной секунды. Что все теперь пропиталось мерзким запахом Судьи. Дарину тошнило.

Кажется, она забылась. Когда пришла в себя, рядом сидел Шаман и ковырял вилкой салат.

– Можешь не переживать, – заговорил он впервые с тех пор, как вернулся из леса. – Ты больше никогда его не увидишь.

Дарина села, глядя на Шамана во все глаза.

– Есть правила, которые нельзя нарушать, – серьезно заявил он. – А Толик нарушил их.

– Толик? – не поняла Дарина.

– Судья, – пояснил Шаман. – Анатолий по своему первому имени, теперь всякие-разные его узнают.

– Что с ним сделают? – Во рту пересохло.

– Не думаю, что его пожалеют, как когда-то меня, – пожал плечами Шаман. – Он уже давно живет со знанием, должен понимать, что нарушение правил влечет за собой последствия.

Послышался шум машины.

– Вернулись. – Шаман поднялся. – Если что, я не говорю.

С этими словами он вышел из комнаты. Дарина все сидела на полу и слушала, что происходит внизу. Зло говорил Тулуп, с ним соглашался Акулов, оправдывался Кара. Где-то там стоял Шаман. Что они сделали с Судьей? Дарина очень хотела узнать и боялась. Боялась получить подтверждение, что Ладный мир, который они ищут, существует на самом деле.

Открылась дверь, в комнату зашел Тулуп. Вид у него был очень усталый.

– Проблем с вами не оберешься. – Он сел на кровать, спиной к Дарине. – Говоришь, подруга твоя въедливая?

– Что с Агатой? – Дарина встрепенулась.

– Да лучше бы что-то случилось, – ругнулся Тулуп. – Пристала, как вошь. Не планировали ее трогать, а теперь другого выхода нет.

Дарина ждала, когда он что-нибудь еще скажет. Пауза затягивалась. Новости об Агате помогали не потерять веру, что ее спасут, вытащат из этой компании. Агата ищет и, судя по реакции Тулупа, стремительно приближается к своей цели. Снизу доносились разговоры.

– Он не вернется. – Тулуп повернулся к Дарине. – Лес забрал. Мы сами не судим, отдаем все на волю леса, тумана. Как они решат, так и будет. Они решили, что правила были нарушены. Поэтому можешь не переживать, он тебя никогда больше не тронет.

Дарина кивнула. То же самое сказал Шаман, Тулуп лишь подвердил его слова. Но сейчас девушку беспокоило совсем другое.

– А что Агата?

Тулуп уже собирался уходить, подошел к двери, остановился.

– Избавиться от нее надо, – хмуро произнес он и вышел.